Главарь поговорил с юношей, понял, что тот не будет ему служить, и отпустил его в Оренбург. Юноше пришлось уехать, оставив заболевшую нервной горячкой дочь коменданта в захваченной крепости.
На следующее утро Пугачёв торжественно покинул крепость, назначив Швабрина комендантом. Увидев в толпе Гринёва, Пугачёв велел передать губернатору Оренбурга, что собирается взять город.
Видя, что Пугачёв хорошо отнёсся к Гринёву, Савельич подал ему список вещей, украденных у них бунтовщиками. Пугачёв разгневался, но Савельич спокойно сказал, что отвечает за барское добро. Пугачёв «в припадке великодушия» его не тронул и передал через казака компенсацию — лошадь и тулуп «со своего плеча».
Гринёву было тяжело оставлять Машу во власти Швабрина.
…Швабрин пуще всего терзал моё воображение. Облечённый властию от самозванца, предводительствуя в крепости, где оставалась несчастная девушка — невинный предмет его ненависти, он мог решиться на всё.
Девушка была без памяти, в бреду и не узнавала его. Гринёв решил во что бы то ни стало заставить губернатора Оренбурга освободить Белогорскую крепость.