Юный дворянин, выросший в провинции, должен был служить в столичной гвардии, но суровый отец отправил его в провинциальный полк. В пути юноша познакомился с офицером и проиграл ему крупную сумму.
Деление пересказа на главы — условное.
Детство Петра Гринёва: семья и воспитание Савельичем
Дворянское поместье в Поволжье, предположительно 1760-е годы.
Хозяином поместья был Андрей Петрович Гринёв. В молодости он служил в армии, дослужился до офицерского звания и, выйдя в отставку, вернулся сюда.
- Андрей Петрович Гринёв
- — мужчина зрелых лет, помещик, отставной военный, строгий, решительный, принципиальный.
По возвращении он женился на Авдотье Васильевне, дочери соседа, бедного дворянина.
- Авдотья Васильевна Гринёва
- — женщина средних лет, жена Андрея Гринёва, из бедной дворянской семьи; добрая, заботливая, мягкосердечная.
Всего у них родилось девять детей, но выжил из них только один — Петруша, остальные умерли во младенчестве.
- Петруша Гринёв
- — рассказчик; мальчик, 5 лет, сын Андрея Петровича и Авдотьи Васильевны, беспечный и озорной, любит игры больше учёбы.
В 5 лет Петрушу отдали на попечение непьющему крепостному Савельичу, чтобы тот присматривал за юным барином и заботился о нём в быту.
- Архип Савельич
- — мужчина зрелых лет, крепостной слуга, приставленный заботиться о Петруше; непьющий, преданный, заботливый, ворчливый.
К 12 годам Петруша под надзором Савельича научился читать и писать, а также разбираться в борзых собаках. В это время Андрей Петрович пригласил для сына из Москвы учителя-француза, что вызвало недовольство Савельича:
Слава богу, — ворчал он про себя, — кажется, дитя умыт, причёсан, накормлен. Куда как нужно тратить лишние деньги и нанимать мусье, как будто и своих людей не стало!
Француз Бопре: чему он учил и почему его выгнали
Подразумевалось, что Бопре будет учить мальчика французскому и немецкому языкам, а также всем прочим наукам, светским манерам и поведению в обществе, но наставником он оказался никудышным.
- Бопре
- — француз, бывший парикмахер и прусский солдат, нанятый учителем и воспитателем к Петруше; добродушный, но ветреный, пьяница и волокита.
Научившись у Петруши «кое-как болтать по-русски», он занялся своими делами, оставив ученика в покое, чему тот был только рад.
Бопре любил алкоголь и женщин, поэтому быстро пристрастился к настойкам и водке и стал волочиться за крепостными девушками. Вскоре две из них пожаловались Авдотье Васильевне на то, что француз соблазнил их, и она рассказала об этом мужу.
Андрей Петрович рассердился и отправился разбираться с французом, который как раз в это время должен был заниматься с Петрушей. Зайдя в комнату сына, Андрей Петрович увидел, что мальчик делает воздушного змея из географической карты, а Бопре, напившись, спит.
В тот же день неудачливого учителя, к большой радости Савельича, прогнали со двора. Петруша же остался без наставника и рос, больше не получая образования и проводя всё время в играх с дворовыми мальчишками.
Отец отправляет Гринёва служить в Оренбург
Такую беспечную жизнь Пётр вёл до 16 лет.
- Пётр Андреевич Гринёв
- — рассказчик; юноша, 16 лет, дворянин, не получивший полноценного образования; наивный, беспечный, упрямый и гордый.
В один из осенних дней Андрей Петрович, сидя в гостиной, читал книгу, в которой публиковались имена и чины влиятельных людей, построивших военную или государственную карьеру.
Он всегда раздражался, читая эту книгу, потому что находил в ней имена своих бывших сослуживцев, которые, в отличие от него, не оставили службу и успели далеко продвинуться по карьерной лестнице. В этот раз он тоже рассердился, отшвырнул книгу и погрузился в мрачную задумчивость.
Рядом Авдотья Васильевна варила варенье, а Пётр дожидался, когда лакомство будет готово. Вдруг Андрей Петрович спросил жену, сколько лет исполнилось их сыну. Узнав, что тому уже 16, он заявил, что довольно с того беззаботной жизни — пора отдать его на службу.
Авдотья Васильевна расстроилась, а сам Пётр, наоборот, обрадовался, потому что решил, что наконец отправится служить в Петербург, в элитный гвардейский полк, куда, благодаря влиятельному родственнику семьи, был записан ещё до рождения.
Мысль о службе сливалась во мне с мыслями о свободе, об удовольствиях петербургской жизни. Я воображал себя офицером гвардии, что, по мнению моему, было верхом благополучия человеческого.
Однако надеждам Петра не суждено было сбыться. Отец твёрдо заявил, что не пошлёт сына в Петербург, потому что, служа в гвардии, он будет только «мотать да повесничать». Для Петра будет лучше, по примеру Андрея Васильевича, начать службу в обычном провинциальном армейском полку и попробовать настоящей солдатской жизни.
Он написал письмо своему старинному другу, командующему войсками в Оренбурге, и велел Петру служить под его началом.
На следующее утро к крыльцу подвезли дорожную кибитку. Перед отъездом отец дал сыну напутствие:
Служи верно, кому присягнёшь; слушайся начальников; за их лаской не гоняйся; на службу не напрашивайся; от службы не отговаривайся; и помни пословицу: береги платье снову, а честь смолоду.
Матушка, плача, попрощалась с сыном и велела Савельичу присматривать за молодым барином. Пётр тоже покидал родной дом со слезами.
Его одели в заячий тулуп и лисью шубу, после чего они с Савельичем отправились в путь.
Встреча с Зуриным: бильярд, проигрыш крупной суммы и ссора с Савельичем
В ту же ночь они прибыли в ближайший крупный город — Симбирск, где остановились для закупки нужных вещей. Савельич отправился по лавкам, а заскучавший Пётр пошёл бродить по трактиру. В бильярдной комнате он познакомился с гусарским офицером Иваном Ивановичем Зуриным.
- Иван Иванович Зурин
- — офицер гусарского полка, около 35 лет, высокий, с длинными чёрными усами; разгульный, общительный, хитроватый.
Зурин занимался в Симбирске приёмом новобранцев. Он пригласил Петра пообедать и выпить, рассказывал ему армейские анекдоты и учил играть в бильярд, убеждая, что всё это необходимо для военного человека. Затем он приказал подать пуншу и предложил Петру сыграть на деньги с небольшими ставками, чтобы было интереснее.
Захмелевший Пётр увлёкся игрой, горячился, ставки повышались, и в итоге он проиграл новому приятелю крупную сумму.
Отдать её сразу он не мог, так как деньги хранились у Савельича, но Зурин заверил его, что может подождать. После игры приятели отправились поесть и выпить к знакомой Зурина. Затем Пётр, уже совсем не державшийся на ногах, вернулся в трактир, где его встретил Савельич, поражённый состоянием молодого барина.
Утром Пётр проснулся с головной болью, а Савельич принялся ругать его за пьянство и читать нотации. В это время посыльный принёс записку от Зурина, в которой тот просил вернуть проигранные ему деньги.
Савельич был поражён размером проигрыша и наотрез отказался выдавать деньги, но Пётр, желая доказать, что он уже не ребёнок, твёрдо настоял на своём, заявив, что Савельич — лишь слуга, обязанный слушаться его:
Я твой господин, а ты мой слуга. Деньги мои. Я их проиграл, потому что так мне вздумалось. А тебе советую не умничать и делать то, что тебе приказывают.
Подавленный старик заплакал, однако был вынужден подчиниться и отдать деньги посыльному.
Долг Зурину был уплачен, и Савельич поспешил увезти барина из трактира. Пётр покидал Симбирск с неспокойной совестью и чувством глубокого раскаяния. С Зуриным он не простился и не думал, что когда-нибудь встретит его вновь.