Гринёва отвезли в Казань, где выяснилось, что обвиняют его в пособничестве Пугачёву. Гринёв мог доказать свою невиновность, но не хотел впутывать в это дело Машу. Выяснилось, что оклеветал его Швабрин, который тоже был арестован. Наконец, был вынесен приговор — смертная казнь, но императрица заменила её на вечную ссылку в Сибирь.
Родители Гринёва приняли Машу и полюбили её как дочь. Получив страшное известие, Андрей Петрович поверил, что его сын виновен, а мать верила в невиновность сына и старалась убедить в этом мужа. Савельич клялся, что никакой измены не было. Маша тоже была уверена в невиновности Гринёва. Она отправилась в Петербург, чтобы подать прошение императрице.
Маша остановилась в Царском Селе и однажды утром отправилась прогуляться по саду, где встретила приятную даму.
Она была в белом утреннем платье… и в душегрейке. Ей казалось лет сорок. Лицо её, полное и румяное, выражало важность и спокойствие, а голубые глаза и лёгкая улыбка имели прелесть неизъяснимую.
Девушка разговорилась с ней и рассказала свою историю. Услышав имя Гринёва, дама нахмурилась, но Маша постаралась убедить её в невиновности жениха. Дама назвалась приближённой императрицы и пообещала передать ей прошение.
Едва Маша вернулась на постоялый двор, как за ней приехали и отвезли к императрице, которая оказалась той самой приятной дамой. Она помиловала Гринёва и через Машу передала Андрею Петровичу письмо, в котором уверяла его в невиновности сына. Зная, что Маша — бедная сирота, императрица обеспечила её приданым.
На этом записки Гринёва заканчиваются. Из семейных преданий известно, что он присутствовал на казни Пугачёва, и тот кивнул ему головой, которая через минуту была отрублена. Затем Гринёв получил благословение родителей и женился на Маше.
Письмо императрицы долго было семейной реликвией и висело на стене, в рамке за стеклом. Рукопись Гринёва позволил опубликовать один из его внуков.