Участвуя в экспедиции к Мёртвому морю, парень познакомился с бедуинским шейхом, увидел его племянницу и заплатил ей за близость. Шейх узнал об этом и чуть не убил парня — тот навсегда остался хромым.
В молодости, во время своего пребывания в Иудее, рассказчик участвовал в экспедиции по исследованию восточных берегов Мёртвого моря.
- Рассказчик
- — рассказчик, высокий, стройный, с желтоватым лицом, карими глазами и короткими серебряными волосами, хромой, ранее был молодым исследователем, путешествующим по Иудее, его имя в рассказе не упоминается.
Ожидая своих спутников, задержавшихся в Константинополе, рассказчик жил в Иерусалиме и совершал поездки в одну из бедуинских стоянок к шейху Аиду, который оборудовал всё необходимое для экспедиции и лично её вёл.
- Аид
- — шейх бедуинов, около 50 лет, невысокий, худой и крепкий, с серыми пронзительными глазами и медной короткой бородой суровый и немногословный, не расстаётся с винтовкой.
В первый раз рассказчик приехал к Аиду как гость, во второй — как друг. Тогда он и увидел первый раз племянницу Аида.
- Племянница Аида
- — молодая вдова, около 18 лет, смуглая, привлекательная, таинственная и покорная.
Вскоре рассказчик встретил её в Иерусалиме — она продавала козий сыр. Рассказчик сказал, что купит весь сыр, и пригласил её в свою гостиницу. Заплатив за сыр, рассказчик, «замирая от волнения», показал девушке золотую монету. Та поняла и согласилась на близость.
Она… опустила ресницы, покорно склонила голову и закрыла глаза внутренним сгибом локтя, навзничь легла на кровать, медленно обнажая ноги, прокопченные солнцем, вскидывая живот призывными толчками…
Через час, провожая её, рассказчик спросил, когда она принесёт ему ещё сыра. Она обещала прийти через 5 дней.
Недели две спустя рассказчик уехал из Иерусалима. Он отъехал довольно далеко, когда услышал выстрелы. Первая пуля ударила в камень впереди него, вторая попала ему в ногу. Рассказчик пустил коня вскачь, глядя, как по его сапогу стекает кровь.
Рассказчик до сих пор не понимает, откуда Аид узнал о его связи с его племянницей и почему он дважды промахнулся.
