Отдыхая на берегу океана, рассказчик каждый день наблюдал за привлекательной полураздетой девушкой-азиаткой. Как-то утром в гостинице к нему подошёл её слуга и сказал, сколько стоят услуги красавицы.
В то время рассказчик жил в одной из азиатских стран.
- Рассказчик
- — наблюдатель, в котором угадывается автор рассказа.
Гостиница, в которой он остановился, стояла на берегу океана и напоминала дом в голландском стиле. Каждое утро туда приходила женщина и устраивалась в камышовом кресле в тени дома.
- Женщина
- — азиатка, молодая, очень красивая – невысокая, смуглая, стройная, с нежным детским лицом, огромными ресницами, густыми чёрными волосами и маленькими ступнями.
Высокий, желтолицый и узкоглазый малаец приносил ей чай и что-то почтительно говорил, едва шевеля губами, а она лениво обмахивалась соломенным веером.
Рассказчик смотрел на незнакомку и не мог понять, «к какому роду земных созданий можно было отнести её». Наряд женщины — яркая зелёная ткань, обвивавшая тело — открывал руки, плечи, грудь. На ступнях с красными ногтями были надеты жёлтые сандалии из лакированного дерева. Волосы были собраны в высокую причёску, а уши украшали серьги из дутого золота в виде колец.
Но особенно рассказчика поражали её угольно-чёрные ресницы, похожие на крылья тропической бабочки.
Красота, ум, глупость — все эти слова никак не шли к ней, как не шло всё человеческое: поистине, была она как бы с какой-то другой планеты. Единственное, что шло к ней, была бессловесность.
Однажды утром рассказчик собрался прогуляться в город. На ступеньках веранды его остановил малаец, слуга красавицы, и сказал по-английски: «Сто рупий, сэр».