Бедный помещик тяжело заболел. Об этом узнал его сын, офицер из Петербурга. Спешно взяв отпуск, он приехал к больному отцу. По дороге он вспоминал, как в детстве дружил с дочерью богатого помещика.
Здоровье бедного Андрея Гавриловича так и не восстановилось. Он редко выходил из комнаты «и задумывался по целым суткам». Ухаживала за Андреем Гавриловичем бывшая нянька Владимира Дубровского.
- Владимир Андреевич Дубровский
- — сын Андрея Гавриловича Дубровского, 23 года, среднего роста, русоволосый и кареглазый, честолюбивый, смелый, справедливый.
Она и сообщила Дубровскому о болезни отца.
Дубровский «воспитывался в кадетском корпусе», потом стал гвардейским офицером, служил в Петербурге. Отец не жалел денег на его содержание, Дубровский «получал из дому более нежели должен был ожидать».
Будучи расточителен и честолюбив, он позволял себе роскошные прихоти; играл в карты и входил в долги, не заботясь о будущем, и предвидя себе рано или поздно богатую невесту, мечту бедной молодости.
Отца Дубровский любил и уважал. Получив письмо от своей старой няньки, он взял отпуск и помчался в Кистенёвку. Он с ужасом думал, что может потерять отца, и упрекал себя «в преступном небрежении»: слишком редко он писал Андрею Гавриловичу и справлялся о его здоровье.
Вскоре Дубровский уже подъезжал к станции, с которой должен был сворачивать на Кистенёвку. Он боялся, что не застанет отца в живых, и с тоской думал о жизни в глуши и хлопотах по хозяйству, в котором ничего не понимал.
На станции его ждал старый кучер отца. Он рассказал Дубровскому о суде между Андреем Гавриловичем и Троекуровым. Крепостные Дубровских не хотели переходить во владение к жестокому Троекурову и надеялись, что молодой барин заступится за них.
Проезжая мимо Покровского, Дубровский вспомнил, как в детстве играл с дочерью Троекурова. Он увидел, как между деревьями сада мелькнуло белое платье, но не успел рассмотреть — кучер стегнул лошадей, и вскоре они уже были в Кистенёвке.
Дубровский не был в родном доме 12 лет. Крестьяне радостно встретили молодого барина. Он обнял отца, но поговорить с ним не смог — мысли мешались в голове старика, и он быстро «впал в усыпление». Дубровский был поражён состоянием отца и приготовился преданно ухаживать за ним.