О взаимосвязи между технологиями и неравенством, а также о способах направить инновации на службу общему процветанию.
Невозможно остановить прогресс, и развитие технологий постоянно ускоряется. Но далеко не все инновации приносят пользу большинству людей. Во времена Средневековья и раннего Нового времени появились усовершенствованные плуги, севооборот, мельницы, в сельском хозяйстве шире стали использовать лошадей. Однако это почти никак не сказалось на тяжелой жизни крестьян, составляющих почти 90 процентов населения.
В позднем Средневековье усовершенствованные корабли помогли наладить трансокеанскую торговлю и принесли владельцам огромный капитал. Но те же корабли вывозили рабов из Африки в США и способствовали развитию института их закрепощения. Текстильные фабрики во времена английской промышленной революции невероятно обогатили их хозяев, но доходы их работников почти не повысились в последующее столетие, несмотря на то, что рабочий день удлинился, а условия работы были ужасными, как и жизнь в городах. Заводы по очистке хлопка превратили США в самого крупного хлопкового экспортера в мире. Но по мере расширения хлопковых плантаций по американскому югу усиливалась и жестокость рабства. Стремительное развитие компьютерных технологий принесло огромное богатство лишь маленькой группе предпринимателей и инвесторов.
Конечно, в целом люди получили огромную выгоду от развития индустриализации и технического прогресса. Мы живем намного лучше предыдущих поколений, включая небогатых людей, ведущих куда более высокий уровень жизни, чем несколько столетий назад. К тому же мы живем дольше, здоровее и в большем комфорте. Научно-технический прогресс сыграл в этом огромную роль. Однако он не гарантировал всеобщего процветания. Оно возникло только тогда, когда рабочие стали объединяться вокруг общих интересов и выдвигать требования в разделении прибылей от общего роста. Каждая фабрика и каждый завод сплачивают работников, образуют гражданское общество. Рабочие и другие граждане научились объединяться, организовываться, заставляли своих работодателей более справедливо распределять выгоды от технических усовершенствований. Сегодня, по мнению авторов книги, известных экономистов Дарона Аджемоглу и Саймона Джонсона, нам нужно сделать то же самое.
Идея 1. Научные достижения могут быть как благом, так и причиной бед
Технология не только помогает производить материальные блага, но и касается организации производства, формирования нашего окружения. Это способ улучшить комфорт и здоровье с помощью человеческих знаний, но иногда эти знания применяют для слежки, войны или геноцида.
В научной фантастике, начиная с «Франкенштейна» Мэри Шелли, уже давно присутствуют истории о враждебных технологиях. В реальной жизни технологии промышленного производства загрязняют окружающую среду и уничтожают природу, а достижения в области прикладной физики породили возможность ядерной войны. Однако люди были достаточно мудры, чтобы контролировать свои изобретения. Если инновации приводили к социальным потерям, то это старались исправить.
В 1980-х годах персональные компьютеры и цифровые инструменты оказались на пике популярности. К концу 1990-х годов возможности для прогресса в экономике и обществе казались безграничными.
Однако мало кто из восторженных поклонников технического прогресса заметил процессы, которые начались в США после 1980 года. Если в 1960-е годы было всего 6 процентов неработающих или ищущих работу мужчин в возрасте от 25 до 54 лет, то в наши дни эта цифра достигла 12 процентов. Мужчинам без высшего образования все сложнее найти хорошую работу. Когда-то рабочим без высшего образования легче было вырасти на своем рабочем месте, получать достойную зарплату, иметь возможность сделать карьеру. Сегодня такие должности почти исчезли.
В последние полвека на рынке труда США произошли крупные изменения, особенно в структуре заработной платы. В прошлом экономический рост был быстрым и широко распространенным, и все работники испытывали ускоренный рост реальных доходов. Однако в настоящее время новые цифровые технологии приносят огромные доходы предпринимателям, руководителям и некоторым инвесторам, но большинство работников не получают значительного увеличения заработной платы. Люди без высшего образования заметили снижение своих реальных заработков с 1980 года, а работники с высшим образованием, но без послевузовского дополнительного обучения получили ограниченный прирост.
Производительность обычно определяется как средняя выработка на одного работника, которая вычисляется делением общей выработки на общее количество работников. Однако работодатели в основном ориентируются на предельную производительность, то есть на дополнительный вклад, который вносит каждый новый работник, увеличивая производство или обслуживая большее количество клиентов. Есть известный иронический пример, что на фабрике будущего будут работать двое — мужчина и собака. Мужчину наняли, чтобы кормить собаку, а собаку — чтобы мужчина не прикасался к оборудованию. Эта фабрика могла бы выпускать гору продукции, у нее высокая средняя производительность (выпуск продукции, разделенный на одного работника). Но предельная производительность работника стремится к нулю: и единственного сотрудника, и собаку можно уволить без сокращения производительности. Для ее увеличения можно усовершенствовать оборудование или приобрести дополнительное, но не нанимать побольше мужчин и собак и не повышать зарплату единственному сотруднику.
В первой половине ХХ века заводы Ford и GM, как только увеличивался спрос на автомобили, повышали зарплату работников, чтобы росла их предельная производительность труда. Им нужно было больше людей, чтобы удовлетворить дополнительный спрос, они расширяли штат и платили больше. Но когда производитель устанавливает промышленных роботов, они делают человеческую работу дешевле и быстрее, средняя производительность компании повышается, а потребность в работниках-людях снижается.