О том, почему большинство современных людей дышат неправильно, и об огромных возможностях дыхательных практик.
Дыхание кажется совершенно тривиальным процессом, не требующим каких-то особых навыков. Однако из-за этой обыденности мы часто недооцениваем его важность. По мнению автора книги, научного журналиста Джеймса Нестора, наше здоровье в первую очередь зависит от дыхания. Наше питание, физическая активность, генетика и возраст тоже важны, но не настолько.
Однажды Джеймс Нестор перенес тяжелую пневмонию, после которой долго не мог восстановиться. По рекомендации лечащего врача он пришел на сеанс лечебной дыхательной гимнастики, чтобы восстановить душевное и физическое равновесие. Его и еще нескольких участников сеанса попросили медленно вдыхать и выдыхать через нос, полностью сосредоточившись на процессе дыхания. Долгое время ничего не происходило, и автор начал жалеть, что согласился на сеанс. Он поглядывал на других участников и видел, что они испытывают те же чувства. Сеанс был бесплатным, и вежливость не позволяла ему уйти. Но вдруг в какой-то момент все изменилось, как будто он начал сеанс одним человеком, а заканчивает совсем другим. В комнате был легкий сквозняк, но Нестор обнаружил, что весь взмок, как после интенсивной тренировки. Но он чувствовал себя намного лучше, чем до сеанса, а на следующий день — еще лучше. Он начал хорошо спать, чувствовал легкость и спокойствие, и все последствия пневмонии исчезли без следа. Это вызвало у него живой интерес к дыхательным практикам.
Нестор расспрашивал фридайверов, изучал древние труды о дыхании, беседовал с учеными, изучающими возможности дыхания. В итоге он пришел к выводу, что наш способ дышать когда-то был совсем другим, и сегодня 90 процентов людей дышат неправильно. Именно неправильное дыхание вызывает и усугубляет многие хронические заболевания. В то же время многие болезни, считавшиеся неизлечимыми, могут отступить благодаря дыхательным упражнениям.
Идея 1. Современный человек умеет дышать гораздо хуже, чем его первобытный предок
Казалось бы, как можно дышать лучше или хуже, если человек здоров? Эволюция означает перемены, но это не всегда перемены к лучшему. Человеческое тело непрерывно менялось, и вместо того чтобы совершенствоваться, оно приобретает все больше особенностей, вредных для нашего здоровья. Кости становятся все более хрупкими, зубы — неровными и подверженными кариесу, ноги и спины болят, а дышим мы все хуже и хуже. В первобытные времена носы наших предков были намного больше, а ноздри — куда чувствительнее. Они могли улавливать запахи не хуже животных, хотя уже умели пользоваться большим пальцем, делать примитивные каменные орудия и сдирать с добычи шкуру.
Поедание сырого мяса и диких плодов было нелегким делом, и люди научились смягчать пищу, колотя ее о камни. Это помогало быстрее пережевывать и переваривать пищу, экономя энергию. Мозг человека становился больше. 800 тысяч лет назад люди начали обрабатывать пищу в огне, и термообработка добавляла еде калории. Кишечник, который теперь мог переваривать обработанную пищу, а не грубую, как дикие фрукты и овощи, сократился, а мозг увеличился еще больше. Наши предки все меньше были внешне похожи на обезьян и все больше — на современных людей.
Поскольку мозг увеличивался, ему требовался более крупный череп. Челюстям уже не нужно было перемалывать грубую пищу, их кости ослабли и стали тоньше. Нос наших предков был примерно такой же, как у обезьян, то есть не столько нос, сколько огромные ноздри. Но по мере роста мозга формировался нос, уменьшался рот, уменьшалось пространство в горле. Чем больше обработанной пищи ели люди, тем больше становился мозг и плотнее — дыхательные пути. Маленький нос хуже фильтровал воздух, чем раздутые обезьяньи ноздри, впуская в организм больше патогенов и бактерий. Наша способность дышать ухудшалась с течением веков.
В местах с холодным климатом носы наших предков стали более узкими и длинными, чтобы воздух согревался, прежде чем попасть в легкие. Кожа становилась светлее, чтобы впитать больше солнечного света и, соответственно, витамина D. В жарком климате кожа стала темной, защищая от солнца, носы — более широкими и плоскими, удобными для вдыхания горячего и влажного воздуха. Изменилась и человеческая гортань. Она опускалась все ниже, чтобы приспособить речевой аппарат человека к голосовой коммуникации. С этим опущением гортани нам стало легче разговаривать, но труднее дышать. Человек мог подавиться мелким предметом и умереть от этого — единственный вид в природе.
Мы научились добывать огонь, перерабатывать пищу, развили и увеличили свой мозг и обрели способность разговаривать, но заплатили за это высокую цену — нам стало намного труднее дышать, чем когда-то. Человечество нашло способы победить многие болезни, от которых страдали наши предки, построить города, создать науку, увеличить продолжительность жизни. Но мы потеряли связь с самой важной биологической функцией — умением правильно дышать.
Идея 2. В процессе дыхания огромная роль принадлежит носу
Многие люди не могут правильно дышать носом. Если дыхание становится учащенным, они начинают хватать воздух ртом. Бегуны на утренней пробежке, увеличивая темп и чувствуя, что им не хватает дыхания, дышат ртом. Это неправильно и вредно для здоровья.
Нос очищает воздух, нагревает и увлажняет его для облегчения работы легких — более легкого поглощения. Но это далеко не единственная его функция. Неправильное дыхание носом коррелирует с эректильной дисфункцией, повышением артериального давления, нарушением пищеварения. Дыхание носом важно для нормальной работы сердечно-сосудистой системы.
В 1970–1980-х годах норвежско-американский ортодонт Эгиль Харволд провел эксперимент на макаках-резусах. Он ввел силиконовые затычки им в ноздри, так, чтобы они не могли дышать носом. Два года несчастные обезьяны дышали только ртом. При этом он измерял их зубные дуги, углы подбородков, длину морды и другие параметры. Со временем зубные дуги обезьян искривились, зубы стали кривыми, даже уменьшился рост. Похожие эксперименты проводили японские ученые на крысах. Крысы с закупоренным носом и дышащие через рот, сильно отупели. Им потребовалось вдвое больше времени, чтобы найти выход из лабиринта, чем их сородичам, которые дышали нормально. Когда человек дышит ртом, его фронтальная кора недополучает кислорода.
