После авианалёта группа раненых солдат оказалась на неуправляемом понтоне, двигавшемся к вражеским позициям. Молодая медсестра освоила управление понтоном, направила его к своему берегу и спасла всех.
Во время Второй мировой войны, после налёта немецкой авиации, на реке Днепр остался один понтон с группой советских солдат. Солдаты были ранены и нуждались в помощи, а понтон неуправляемо двигался по течению реки.
Лейтенант Сергачёв был тяжело ранен, но смог прийти в себя и понять, что их понтон движется к немецким позициям.
- Лейтенант Сергачёв
- — командир взвода; опытный солдат; с длинной, по-мальчишески тонкой шеей; решительный, храбрый, заботливый.
Он приказал солдатам грести к своему берегу, но из-за ранений многие не могли помочь. Медсестра Пчёлкина была единственной невредимой среди всех и понимала, что спасение группы зависит от неё.
- Пчёлкина
- — молодая санинструктор; маленькая, худенькая, выглядит как подросток; усталое, морщинистое лицо; быстро учится, решительная, ответственная.
Медсестра Пчёлкина раздражала Сергачёва, она казалась молодой, слабой, вызывала жалость. Он не мог смириться с тем, что даже юным и неопытным людям приходится участвовать в войне.
— Брось! Помогай им! — Тут голос его сдал, упал до шёпота. — Брось, говорю! Даже мёртвым и то не хочу попадать к ним… А тебе… тебе совсем нельзя… Совсем… Понимаешь ты или нет? Каждый миг дорог, пойми!
Пчёлкина старалась управлять понтоном, но из-за неопытности сначала делала много ошибок. Вскоре, однако, она освоилась и смогла направить понтон к своему берегу. В это время немцы заметили их и открыли огонь. Пчёлкина и солдаты продолжали грести, пока несколько советских солдат не пришли им на помощь, бросившись в воду и помогая доплыть до берега.
На берегу раненых и погибших солдат выгружали из понтона, а автоматчики занимали окопы. Пчёлкина лежала на песчаном бугре, отдыхая и приходя в себя после долгого плавания. Сергачёв, лежа на носилках, спрашивал о состоянии своих солдат и о медсестре Пчёлкиной.
Теперь он думал о ней с признательностью, осознавая, что именно благодаря её усилиям они смогли спастись. В минуты опасности, когда человек раскрывается и предстаёт в истинном свете, Пчёлкина проявила смелость и решительность, спасая своих товарищей.