Об истории инноваций, о том, как они меняют мир и как создать подходящие для них условия.
В своей книге Мэтт Ридли размышляет об инновациях в самых разных сферах и в разные эпохи, приводя множество примеров. Для него инновация — это поиск новых способов создания удивительных вещей. Инновация — не просто изобретение. Это успешное внедрение его в повсеместное использование, для чего оно должно стать доступным по цене, простым, понятным и надежным.
Мы не отдаем себе отчета в том, что именно благодаря инновациям сегодняшняя жизнь настолько комфортна, удобна, свободна от множества ненужных усилий и в ней все меньше бедности и крайней нищеты. Новые идеи всегда применялись для повышения уровня жизни. В свое время благодаря промышленной революции родилась новая экономическая система, постоянно порождающая все новые и новые инновации.
Для успеха инноваций нужно поддерживать связь людей друг с другом, чтобы отношения взаимопомощи порождали наиболее благоприятную среду для их производства и внедрения в жизнь. Кроме того, новое часто встречает сопротивление, против которого сложно выстоять в одиночку. Но если вдохновить своим изобретением других людей, инновации будет легче выжить.
Идея 1. Преобразование энергии — корень всех инноваций
Инновации — это перемены, а перемены всегда требуют энергии. В разные исторические периоды изобретатели по-разному подходили к преобразованию энергии из ветра, воды, пшеницы и прочего.
Контролируемое преобразование тепла в работу, которое появилось около 1700 года в Европе, было первым толчком к промышленной революции. До этого времени люди использовали только два вида энергии — тепло и работу. Чтобы согреться и приготовить пищу, люди жгли дрова или уголь, а для выполнения работы применяли мускульную силу, свою или быков, на которых вспахивали землю, или лошадей для передвижения. Мельницы и водяные колеса тоже выполняли определенную работу, но использовались редко. Виды энергии были разделены: дрова и уголь для тепла, ветер, вода и животные — для механической работы. Так было до появления первого парового двигателя, превратившего тепло в работу, большую роль в появлении которого сыграл Томас Ньюкомен.
Ньюкомен не был первым, кто заметил силу пара. Еще в I веке нашей эры паровой двигатель турбинного типа был описан Героном Александрийским и время от времени использовался в Древней Греции и Риме. В частности, специальное устройство, использующее силу пара, помогало выталкивать воду из фонтанов в садах. На протяжении столетий инженеры разных стран использовали энергию пара и в других целях, но машину, работающую от этой энергии, изобрели лишь в конце XVII века. Французский математик, физик и изобретатель Дени Папен сконструировал паровой котел с клапаном высокого давления, но не воплотил его в жизнь. Над паровым двигателем работал и английский изобретатель Томас Севери, который в 1698 году запатентовал паровой водоподъемник. Устройство оказалось непрактичным. На огне нагревался медный котел, пар из которого поступал в заполненный водой резервуар, заставляя воду всасываться и выталкиваться. Изобретение пытались использовать для выкачивания воды из шахт, но вода поднималась на небольшое расстояние и для этого требовалось слишком много угля, чтобы получать пар. Кроме того, котел часто взрывался.
Дени Папен умер в нищете и безвестности, Севери, хоть и прожил безбедную жизнь, но стать великим изобретателем ему не удалось. Однако после него остался патент на паровой двигатель, который использовал Томас Ньюкомен, скромный кузнец и торговец скобяными товарами. Он строил свою паровую машину 10 лет, но в итоге ему удалось с помощью энергии пара в 8 лошадиных сил поднять воду с глубины 80 метров. Запатентовать изобретение ему не удалось, потому что все еще был в силе патент Севери. Устройство могло вращать колеса водяной мельницы и откачивать воду из шахт. Вскоре паровая машина Ньюкомена уже использовалась по всей Европе вплоть до начала ХХ века. Джеймс Уатт, шотландский инженер-механик, усовершенствовал ее в 1769 году. Потом над ней работали американец Оливер Эванс и англичанин Ричард Тревитик. Над паровым двигателем работали многие люди в разные эпохи, история сохранила их имена, хотя невозможно выделить кого-то одного как единственного создателя. Бесспорно одно — именно с создания парового двигателя началась промышленная революция.
Ридли сравнивает этих изобретателей со звеньями в цепи или камнями в арке. Сами они не нажили богатства, но пользу от их изобретений пожинаем мы. Именно они создали почву для дальнейших инноваций, научившись получать и использовать энергию. Когда тепло стало превращаться в работу, появилась возможность создавать все более сложные машины и структуры, использующие разные виды топлива для получения энергии.
Идея 2. Инновации в медицине требуют большой смелости
Большую роль во внедрении инновации играют не только изобретатели, но и их сторонники. Хорошим примером может служить история вакцинации от оспы. Одной из сторонниц этого метода стала леди Мэри Уортли Монтегю, жена английского дипломата. В 1714 году она сама переболела оспой, обезобразившей ее лицо.
В 1716 году она вместе с мужем-дипломатом и маленьким сыном отправилась в Константинополь. Там тоже была вспышка оспы, но от нее почти никто не умирал, большинство людей болели в легкой форме. Как оказалось, турки использовали странную практику: вводили здоровым людям в небольшие порезы на руке немного гноя от больных оспой. Человек получал своеобразную прививку и не заболевал. Два английских врача, работавших в Османской империи и наблюдающих эту практику, написали в Лондонское королевское общество с предложением ввести ее и в Англии, но большинство экспертов отнеслись к этому с недоверием и насмешкой, посчитав варварской и способной скорее спровоцивать эпидемию, чем предотвратить ее.
Однако леди Мэри, имевшая большое влияние в лондонском высшем обществе, смогла добиться большего. Она написала подруге из Турции, рассказывая в письме о том, как делается прививка и как эффективно она действует. Более того: она сообщила, что собирается сделать эту прививку своему маленькому сыну, чтобы обезопасить его и заодно убедить противников прививки в ее действенности. И она действительно сделала прививку сыну, а вернувшись в Лондон — и дочери.