Атаман купил документы у настоящего француза-гувернёра и проник в дом богатого помещика. Оставшись наедине с врагом, он не удержался и ограбил его. Гость побоялся сказать правду и спешно уехал.
За месяц до описываемых событий на почтовой станции встретились молодой офицер и гувернёр-француз, которого Троекуров заочно нанял для сына. Француз слышал об этом помещике много плохого и побаивался его, но выхода у него не было — ему надо было содержать старушку мать.
Офицер узнал, что никто в доме Троекурова не знает француза в лицо, и предложил купить его документы и рекомендательные письма за круглую сумму. Изумлённый француз согласился, а офицер взял с него слово, что никто не узнает об этой сделке. Напоследок офицер посоветовал французу заявить, что его ограбил Дубровский.
Офицер действительно был Дубровским. Воспользовавшись документами француза, он поселился у Троекурова под видом гувернёра. Саше он давал полную свободу, а всё своё внимание уделял Маше.
Все любили молодого учителя — Кирила Петрович за его смелое проворство на охоте, Марья… за… усердие и робкую внимательность, Саша — за снисходительность к его шалостям, домашние за доброту…
Никто не подозревал, что скромный молодой француз — страшный разбойник Дубровский, тем более что слухи о разбойных нападениях не утихали, видимо, шайка действовала, несмотря на отсутствие атамана.
Дубровский знал, что Спицын — «один из главных виновников его бедствия». Оставшись с ним наедине, он не удержался и решил обокрасть его. Утром Спицын вышел к завтраку смертельно бледный, но не посмел пожаловаться на гувернёра, который тоже сидел за столом.
Спешно позавтракав, Спицын уехал. Затем разъехались и остальные гости, и жизнь в Покровском пошла по-старому.