О том, как одиночество влияет на людей и общество в целом и что мы можем ему противопоставить.
Автор книги, Вивек Мёрти, много лет работал в общественном здравоохранении США, с 2014 по 2017 год занимал должность генерального хирурга. По долгу службы он имел дело с такими социальными проблемами, как психические расстройства, злоупотребление наркотиками и алкоголем. Он обратил внимание на то, что эти и многие другие проблемы напрямую связаны с социальной разобщенностью. Сегодня, когда пандемия COVID-19 сделала более опасными физические контакты, разобщенность, казалось бы, должна еще больше усилиться. Ведь социальная дистанция может окончательно разрушить человеческие связи. Но оказалось, что даже соблюдая физическую дистанцию, мы можем стать ближе в социальном плане к нашим близким и друзьям. В Италии люди собирались на балконах и пели хором, в Китае выздоравливающие пациенты танцевали, волонтеры приносили продукты незнакомым людям, чтобы им помочь. Люди учатся работать, общаться и сотрудничать виртуально и помогают друг другу избавиться от одиночества. Здоровые отношения и человеческие связи так же важны, как лекарства и вакцины.
Мёрти предлагает 4 стратегии, которые должны поддерживать связи с людьми независимо от окружающей обстановки.
Во-первых, мы должны проводить больше времени с людьми, которых мы любим. Это не только домочадцы, но и друзья, и родственники, с которыми важно как можно чаще общаться по телефону или по видеосвязи, чтобы видеть их лица и слышать голоса.
Во-вторых, уделяйте людям полное внимание, целиком сосредоточившись на том, что они говорят.
В-третьих, установите более тесные связи с самим собой, если вы одиноки, — при помощи медитации, музыки, молитвы, искусства, прогулок на свежем воздухе.
В-четвертых, охотно и искренне помогайте другим — это укрепляет человеческие связи и, соответственно, делает нас сильнее.
Идея 1. Все болезненные проблемы общества усугубляются одиночеством и разобщенностью
В 2014 году Мёрти был назначен на должность генерального хирурга США. Это означало, что он будет решать множество проблем, от ожирения до ВИЧ/СПИД. Его родители были врачами, автор вместе с сестрой с детства помогал им после школы с уборкой кабинета и разбором бумаг. Дети наблюдали, как приходили подавленные или встревоженные пациенты, а родители помогали им не только вылечиться, но и обрести душевное равновесие после приема. Родители внимательно выслушивали больных, проводя с ними намного больше времени, чем принято. Поэтому Мёрти, став генеральным хирургом, решил, что нужно не только бороться с болезнями с помощью лекарств, но и говорить с людьми, которые от них страдают.
Он собрал команду и несколько месяцев вместе с ней брал интервью по всей Америке, выслушивал людей на собраниях. Всех спрашивали, чем могут им помочь. Одни жаловались на болезни, распространение опиоидов, ожирение, диабет и сердечные заболевания. Учителя жаловались, что дети курят электронные сигареты прямо в школе, потому что нет указа, запрещающего это делать. Но на фоне этих и многих других жалоб повторялась одна и та же тема — одиночество.
Особенно отчетливо она звучала при упоминании таких проблем, как зависимость, насилие, депрессия, тревога. Учителя и родители замечали, что дети становятся все более изолированными, проводя все больше времени в социальных сетях и в смартфонах. Жаловались на одиночество и семьи наркозависимых.
Одна семья рассказала автору, что несколько лет назад они потеряли сына, умершего от передозировки. Когда он умер, никто не пришел на его похороны. Видимо, близким и соседям казалось, что такая смерть слишком постыдная. От одиночества страдали и сами наркоманы, выброшенные из общества. Иногда люди чувствовали себя покинутыми своим правительством и страной — так, например, было в семьях, которые жили в районах с загрязненной водой и у их детей был повышенный уровень свинца в организме. Иногда одиночество было причиной проблем, иногда — следствием. Так или иначе оно ухудшало людям жизнь.
В то же время автор замечал благотворное воздействие человеческих связей. В Нью-Йорке родители наркозависимых объединялись в группы. Они могли поддерживать друг друга, если ребенок срывался после отказа от наркотиков или когда их мучило чувство родительской вины. Мёрти познакомился и с группами людей с ожирением: они объединились, чтобы вместе бегать, ходить на большие расстояния и плавать. В одиночку они слишком стеснялись, но вместе с друзьями все было по-другому.
Несмотря на очевидные преимущества объединения, современная культура пропагандирует индивидуализм и самоопределение. В итоге получается, что люди настолько погружаются в свою работу или свою семью, что на другие связи у них просто нет времени. Автор рассказывает о руководителе лос-анджелесской больницы, который работал настолько интенсивно, что свой день рождения встречал в одиночестве, растеряв все дружеские связи. Многие врачи, медсестры и интерны признавались, что эмоционально отделяют себя от пациентов. Они считали, что виной этому их одиночество. О том же самом рассказывали продавцы, неквалифицированные рабочие и высококлассные специалисты. Это чувство было общим независимо от статуса и квалификации.
Социальные связи важны для всех. Офисные работники хотят, чтобы их замечали и ценили, руководство хочет общаться с сотрудниками. Родители маленьких детей нуждаются в поддержке друзей, с которыми временно потеряли связь, но не знают, как об этом попросить. Именно тема отсутствия социальных связей, одиночества и разобщенности была самой обсуждаемой на встречах автора.
Идея 2. Одиночество — это не просто изоляция, а чувство отсутствия социальных связей
Одиночество — понятие субъективное. Кто-то считает, что человек одинок, когда он один, то есть не имеет семьи или друга или у него нет возможности общаться с другими людьми. По мнению автора, одиночество — это чувство брошенности и покинутости, которое может возникнуть и в собственной семье, и в большом коллективе. Мы ощущаем себя одинокими, когда не испытываем чувства близости, доверия и привязанности друзей, близких и сообщества.
Существует три измерения одиночества:
