О том, как на всем протяжении истории стихийные бедствия влияли на развитие человечества и почему мы очень далеки от того, чтобы контролировать силы природы.
Человечество сталкивалось со стихийными бедствиями на всем протяжении своего существования. Оно пережило множество землетрясений, наводнений и извержений вулканов, и тем не менее мы продолжаем строить дома и города рядом с плодородной вулканической почвой, на побережье, несмотря на опасность штормов и цунами, рядом с дамбами. При крупной природной катастрофе такие места становятся наиболее опасными, но, поскольку далеко не каждая катастрофа проявляет полную силу, люди быстро о них забывают.
Автор книги, Люси Джонс — сейсмолог. Она отмечает, что далеко не каждое землетрясение становится настоящей катастрофой. Все зависит от его эпицентра. Даже слабое землетрясение непосредственно под городскими зданиями может вызвать тяжелые последствия, тогда как могучие толчки в пустыне или высоко в горах никому не причинят вреда. Если дома в городе, где часты землетрясения, построены по всем правилам сейсмической безопасности, это поможет минимизировать ущерб, и наоборот. Как специалист по сейсмологии и по предотвращению ущерба, Люси Джонс считает, что у людей сложилось ложное убеждение в том, что стихию можно контролировать. Обыватели считают, что если ученые дают землетрясению название и предсказывают его примерное появление, они почти укротили его. Но это, конечно, не так.
Можно приблизительно предсказать место землетрясения, как и некоторых других природных бедствий, но не их точное время и не силу. И это тревожит людей, оставляя их лицом к лицу с неопределенностью, как в древние времена. Эту случайность и непредсказуемость катастроф очень трудно принять — психологически нам требуется определенность и контроль, но стихия на то и стихия, что почти не поддается контролю.
Раньше люди считали природные катастрофы расплатой за грехи. Если не грешить, ничего подобного случиться не должно. Когда обнаружилось, что это не работает, люди опять оказались перед лицом ужасной случайности. Принять ее по-прежнему тяжело. Как такое может быть? Несмотря на технический прогресс и развитие науки, мы по-прежнему не умеем предсказывать бедствия? Увы, это именно так. Когда случается что-то подобное, люди, как правило, ищут виноватых. Например, ученых, которые, вероятно, нарочно замалчивали катастрофу, идя на поводу у сильных мира сего или будучи некомпетентными. Когда-то винили грешников, из-за которых кара обрушилась на всех. На Востоке причиной катастроф считали дисбаланс Инь и Ян в устройстве государства. Какими бы нелепыми ни казались эти причины сегодня, поверить в них было намного легче, чем в то, что в самих катастрофах нет ничьей вины — они просто случаются время от времени, и точный их приход до сих пор невозможно предсказать.
В своей книге Люси Джонс рассказывает о самых крупных катастрофах на Земле и о том, как с ними справлялись. Сегодня из-за увеличения плотности населения в городах и их сложной инфраструктуры опасность катастроф только возросла. И нужно быть к этому готовыми — не искать виноватых, не задавать себе вопрос, как такое могло случиться, а найти в себе силы помочь себе и другим, противопоставив силе стихии силу человеческого духа.
Идея 1. В древности люди связывали катастрофы с гневом богов, которых пытались умилостивить
Джонс описывает извержение вулкана Везувия двухтысячелетней давности, которое привело к гибели древнеримских городов — Помпей, Геркуланума, Мизенума и еще нескольких поселений. Помпеи были выстроены на одном из склонов вполне себе действующего вулкана, более того — вулкана, уже показывавшего свою разрушительную силу. Форма Везувия говорит о том, что лава выходит очень быстро, извержения могут быть взрывоопасны, раскаленные газы быстро превращаются в стремительные пирокластические потоки, достигающие температуры 500 градусов по Фаренгейту и своим жаром убивающие все живое, что и произошло с жителями Помпей.
Жители выстроили Помпеи на склоне вулкана, на берегу Неаполитанского залива, потому что вулканические почвы очень плодородны, с хорошим дренажем, богаты питательными веществами. Да, вулкан может в любой момент проснуться и пустить в долину потоки лавы, но ведь никому не известно, когда это произойдет. Еще до 67 года нашей эры, когда случилось знаменитое извержение Везувия, стершее Помпеи с лица земли, вулкан уже показывал свою силу в 6 веке до н. э. Над ним поднимался пар, в долину периодически текла лава, и местные племена, а затем и римляне объявили его домом бога Вулкана. Якобы пар, поднимавшийся над ним, исходил прямиком из кузницы Вулкана. Люди решили, что если периодически приносить ему жертвы, то можно смело пользоваться плодородной вулканической почвой, ничего страшного произойти не должно — ведь 600 лет ничего и не происходило.
К моменту катастрофы Помпеи были процветающим городом, с отличными виноградниками, рынками, тавернами, развитым ремеслом. Помпейское вино славилось даже в Риме. Дома, как показали раскопки, были полны роскоши. Жители Помпей считали, что их жизнь зависит от прихотей богов, в том числе Вулкана, впадавшего в гнев от измен Венеры, его прекрасной супруги. Поэтому в его честь ежегодно 23 августа устраивались празднества — Вулканалии, с кострами и жертвоприношениями. Характерно, что именно на этом празднике были замечены первые толчки землетрясения, описанные историком Плинием Младшим. Даже Плиний, просвещенный человек своего времени, не обратил на эти толчки никакого внимания, потому что землетрясения, как он считал, происходят совсем в другой области — в Кампанье, а Помпеям и Мизенуму, где жила его семья, они не грозят. Но уже 24 августа, на следующий день после Вулканалий, случилось извержение Везувия. Большинство жителей покинули свои дома и пробирались наружу в полной тьме, не исчезавшей даже в дневное время. Те, кто решил остаться дома и переждать, погибли от пирокластических потоков огромной температуры — они вызывают мгновенную смерть без мучений от теплового шока.
Стихийные бедствия, по мнению Джонс, неотделимы от систем, благодаря которым на Земле возможна жизнь. Там, где горы и долины, всегда будут землетрясения, там, где грунтовые воды, есть и разломы коры.Они всегда будут сопровождать человечество, каким бы богам оно ни поклонялось. Все, что мы можем сделать, — это строить прочные здания, водопроводные и газовые трубы, с учетом того, что на них может в любой момент обрушиться стихия.