О том, как возникают эпидемии опасных заболеваний, почему они будут сопровождать человечество всегда и что мы можем сделать, чтобы хотя бы частично нейтрализовать угрозу.
Майкл Остерхольм — всемирно известный эпидемиолог, он участвовал во многих исследованиях и программах, связанных с проблемами здравоохранения. Эти проблемы касаются СПИДа, ОРВИ, зоонозов, устойчивости к антибиотикам, синдрома токсического шока и многого другого.
Каждое столкновение с вирусами и инфекциями, которых авторы называют смертельным врагом (вдвойне опасным, поскольку он не виден), внесло свой вклад в здравоохранение. Человечество как вид страдает от многих болезней, но инфекции, способные распространяться в массовом масштабе, убивают быстро и много.
Хронические заболевания — сердечно-сосудистые, например, могут длиться годами, их уже неплохо изучили и успешно работают над новыми препаратами и методами лечения. Они не парализуют общество в целом, а действуют больше на индивидуальном уровне. Эпидемии — совсем другое дело. Они способны парализовать всё — торговлю, путешествия, международные связи, привести к внутренним и внешним потрясениям на уровне целых государств и всего мира.
Люди, занимающиеся общественным здравоохранением, должны предвидеть эпидемиологические угрозы и своевременно реагировать на них, но это невозможно без поддержки политических сил. Чтобы быть эффективными, наука и политика должны объединяться. Наука поможет политике правильно расставить приоритеты, определить, что представляет собой реальную угрозу, а что просто осложняет жизнь.
Авторы сравнивают инфекционные болезни с преступлением и с войной. Ни то, ни другое никогда не исчезнет, в каком бы совершенном обществе люди ни жили. Но с ними идет постоянная борьба. Вирусологи и инфекционисты, как детективы, ищут улики, чтобы понять, чем вызвана вспышка заболевания. Когда они находят виновника, приходит черед военной стратегии, которая определяет методы борьбы и подавления противника. И эта война идет постоянно.
Идея 1. В любой момент в мир может прийти новая неизвестная болезнь, от которой нет вакцины
Каждая вспышка инфекционной болезни — всегда загадка. Нужно исследовать немало фактов, казалось бы, не связанных друг с другом, чтобы установить истину, понять картину случившегося, тот момент, когда все началось.
Одна деталь ни о чем не говорит — если человек заразился, употребив определенную пищу, нужно еще понять, каким образом в пищу попал патоген.
Так, СПИД долгое время считался болезнью гомосексуалистов и наркоманов. И только когда он начал распространяться с большой скоростью, стало очевидно, что им болеют и женщины, и дети, и те, кто страдает гемофилией. Именно гемофилики, которым часто делают переливание крови (во время которого они и заражались) подсказали ученым, что они имеют дело с еще не распознанным вирусом.
Постепенно выяснилось, что новое заболевание тесно связано с приобретенным иммунодефицитом, потому оно и получило название СПИД. В 1983 году обнаружили, что его вызывает ретровирус HTLV–III — вирус иммунодефицита человека, схожие виды которого ранее встречались только у приматов в джунглях.
Люди все дальше углублялись в африканские джунгли, а мясо обезьян употреблялось в пищу. Их убивали и разделывали, заражаясь путем контакта с кровью убитых животных, а далее вирус передавался половым путем от человека к человеку.
Люди вырубают девственные леса, чтобы строить дороги, полагая, что несут цивилизацию. На самом деле они пробуждают патогены, которые могли бы оставаться частью животного мира, но теперь, увы, живут среди нас. Вакцины от СПИДа до сих пор не существует, и число ВИЧ-инфицированных постоянно растет. СПИД был предупреждением: в любой момент может возникнуть «черный лебедь» в виде неизвестной инфекции, бог весть откуда взявшейся и не поддающейся лечению. Сегодня известно, откуда он взялся и как передается, но этого недостаточно, чтобы его остановить.
В общественном здравоохранении нужно придерживаться простых правил, чтобы бороться с инфекциями. В первую очередь нужно установить причину болезни. Причем не просто хватаясь за наиболее правдоподобную гипотезу, а тщательно анализируя факты. Кроме того, бороться с инфекцией нужно сообща, потому что инфекции грозят всему миру, а не какой-то одной богом забытой деревне на краю земли. С нее инфекция может начать свой путь, а продолжится он по всему миру.
Инфекции угрожают всем странам, независимо от типа правления, и бороться с ними нужно совместно, как если бы это было инопланетное вторжение (в какой-то степени вирусы и патогены — тоже инопланетяне, во всяком случае, часть совершенно другого мира, почти неведомого человеку). В разгар холодной войны враждующие стороны объединились, чтобы искоренить внезапно вспыхнувшую оспу, и это им удалось.
Эпидемиологи ставят себе цель предотвращать болезни, когда это возможно, и сдержать эпидемию, сведя заболеваемость к минимуму. Делают они это, борясь с антисанитарией, используя вакцинацию. Кроме того, в очагах болезни необходимы доступные дезинфицирующие средства, гигиенический контроль в больницах, детских учреждениях, домах престарелых. Политики должны помогать инфекционистам убеждать людей уходить на карантин или соблюдать всеобщие правила безопасности. Просвещение по поводу передачи СПИДа принесло свои плоды — люди стали больше предохраняться, меняли свои сексуальные привычки, что в итоге сберегло немало жизней.
Идея 2. Наблюдение — главное оружие эпидемиологии
Так было еще до появления научных методов по выявлению инфекции, например, в XVIII в. Англии, страдающей от оспы.
Врачи заметили, что в английских деревнях женщины-доярки оспой практически не болели. В чем тут было дело? Возможно, в том, что они постоянно соприкасались с коровьей оспой, получая таким образом прививку от человеческой? Врач Эдвард Дженнер решил провести эксперимент. На руках доярки Сары Нельмс были волдыри от коровьей оспы. Он взял немного гноя из этих волдырей и привил его восьмилетнему мальчику Джеймсу Фиппсу. Мальчик немного приболел, но быстро поправился. Когда мальчику привили настоящую оспу, он не заразился.
Известный английский врач Джон Сноу в середине XIX века стал свидетелем нескольких вспышек холеры в Лондоне, причина которых не была установлена. Медики строили разные предположения. Одни считали, что виной всему ядовитые испарения, миазмы из токсичного воздуха.