На масленицу в город к мальчику-гимназисту приехал отец. Они вместе провели неделю. Гимназист жил с отцом, ходил с ним кушать в трактир, но праздники быстро закончились. Отец вернулся в деревню.
На масленицу в «снежный уездный городишко» к Саше приехал отец из деревни.
- Саша
- — мальчик-гимназист, 10 лет, с небесно-голубыми ясными глазами, чистым, нежным личиком, доверчивым, внимательным взглядом, в светло-серой шинели, в синем картузе.
- Отец Саши
- — большой и краснолицый мужчина, сильный, моложавый, курчавый, но уже седеющий, в длинных сапогах и полушубке из овчины, его имя в рассказе не упоминается.
Тётя, заменившая Саше мать, называла его подснежником.
…и поистине подобен он подснежнику не только в этих мерзких номерах Елецкого подворья, но и во всём уездном мире.
Во время учёбы Саша жил «на хлебах» в чужой мещанской семье, но на всю праздничную неделю он переезжал к отцу в гостиницу. Саша всегда был очень рад его приезду, одинокие, скучные гимназистские будни ненадолго превращались в счастливое время с отцом.
Утром Саша мог долго спать. Выпив с отцом чаю, они отправлялись «на базар, в трактир, — завтракать». Там было накурено, жарко, душно, но Саша наслаждался присутствием отца и праздничными днями.
Вскоре неделя заканчивалась, город принимал будничный вид, «и великое горе» надвигалось на Сашу: отец возвращался в деревню. В понедельник утром отец был тих и озабочен, собирался, расплачивался и говорил: «Ну, присядем, Сашенька, и Христос с тобой».
Прощаясь с отцом, Саша с умилением смотрел на деревенских лошадей, на сани, набитые соломой.