Семинарист прижил от кухарки-дурочки уродливого сына. Он стыдился мальчика и заставил родителей выгнать кухарку с сыном из дома. Они побирались по деревням. Когда урод улыбался, он был очень мил.
Семинарист, сын дьякона, проводил летние каникулы в родительском доме. Поддавшись телесному влечению, он вступил в интимную связь с простой девушкой, которая работала у них кухаркой и считалась дурочкой. От этой связи у девушки родился мальчик. Все в деревне знали, кто отец ребёнка, и семинаристу было очень стыдно.
После окончания курса, когда семинарист вернулся домой перед поступлением в академию, его родители устроили праздник, чтобы похвастаться перед гостями его успехами. Гости завели граммофон. Вдруг в комнату влетел сын кухарки и начал танцевать.
…вдруг в комнату влетел и неловко, не в лад заплясал, затопал кухаркин мальчик, которому мать, думая всех умилить им, сдуру шепнула: «Беги попляши, деточка».
Это вызвало у семинариста вспышку гнева. Он выгнал мальчика из комнаты и на следующий день потребовал от родителей уволить кухарку.
Девушка с ребёнком была вынуждена покинуть дом. Всё лето они бродили по деревням, побираясь. Она исхудала и обносилась, но не утратила силы духа. Мальчик, несмотря на свою уродливость, был очень мил, когда улыбался.