О том, как природа влияет на физическое и психическое состояние человека и почему отдаление от природы наносит нам вред.
Журналистка Флоренс Уильямс долгое время жила в штате Колорадо. Ей нравилась близость к природе, она проводила много времени, гуляя и исследуя окрестности. Частые прогулки в одиночестве по горам и созерцание заката были привычной частью ее жизни. Но затем она переехала в Вашингтон. Практически сразу Уильямс почувствовала давление большого города, апатию и тревожность. Связав свое душевное состояние с переездом и отсутствием зелени вокруг, она поняла, насколько большое влияние оказывает природа на наше здоровье и настроение.
Уильямс решила выяснить, чем, с точки зрения науки, объясняется наша привязанность к красивым пейзажам и приносят ли прогулки на свежем воздухе реальную пользу. Два года длилось ее журналистское расследование, во время которого она познакомилась с учеными-физиологами, неврологами, экологами и просто с небезразличными к природе людьми. Уильямс участвовала в десятке экспериментов, посещала передовые страны, которые уже начали активное изучение влияния природы на человека. Например, в Японии, Корее, Финляндии активный отдых так же естественен, как поход в кино или в магазин за продуктами. Результатом исследований Уильямс и стала ее книга, в которой она рассказывает, почему пребывание на природе делает нас лучше и как можно использовать эти знания в жизни.
Природа необходима человеку, но с каждым днем мы все больше отдаляемся от нее и тем самым создаем себе проблемы в виде повышенной утомляемости, агрессивности, головных болей и других недугов современной жизни. Такая тенденция особенно опасна для детей, которые практически не застали времена, когда люди много гуляли и не знали, что такое смартфоны, ноутбуки и планшеты.Для многих из нас природа стала лишь красивым видом из окна или поводом сделать красивую фотографию для Instagram, но это в корне неправильно. Мы не должны недооценивать ее воздействие на наши когнитивные способности, концентрацию и память. Книга Уильямс заставляет задуматься о том, как много мы упускаем, проводя время в душных городах. При этом автор не призывает переезжать в лес, покидать цивилизацию и выбрасывать телефон. Чтобы почувствовать оздоровляющий эффект природы, достаточно будет пяти часов в месяц, проведенных за городом.
Идея 1. Человеку необходимо общение с природой, но в современном ритме жизни для этого остаётся всё меньше возможностей
В Японии существует понятие «лесное купание», которое означает полное погружение в природу — выезд за город в национальные парки. Там человек сливается с природой, избавляется от последствий стресса и других городских забот. Эта практика набирает обороты, поэтому в японском лесу вы вряд ли останетесь в одиночестве. Но, по словам Уильямс, многолюдность не мешает японцам почувствовать целебные силы зелени.
Практика «лесного купания» появилась в 1982 году, но во многом она связана с восточными религиями — буддизмом и синтоизмом, в которых большое внимание уделяется союзу человека и сил природы. Считается, что человек должен «впустить» природу в свое тело и почувствовать ее всеми органами восприятия — осязать, видеть, слышать, вдыхать и даже пробовать на вкус.
Сейчас лесную терапию практикует четверть населения Японии, что уже является значительным достижением. Государство выделяет значительные ресурсы на строительство новых лесных троп, изучение лесной терапии и другие смежные исследования в этой области. Но финансовые вложения полностью окупаются — японцы после пребывания в лесу становятся более спокойными и расслабленными. Им необходим такой вид отдыха из-за постоянного стресса, ведь Япония занимает третье место в мировом рейтинге по количеству самоубийств. Автор видит причину в социальном давлении, виной которому — слишком быстрый темп жизни, большая плотность населения и высокая конкуренция. Чтобы добиться чего-то в жизни, приходится стремиться быть лучшим уже с детского сада.
Япония не единственная страна, в которой прослеживаются негативные последствия урбанизации. Весь мир переходит к более быстрой и хаотичной жизни. Жители многих развитых стран отмечают, что им становится сложнее концентрироваться, думать и запоминать информацию. Бесконечные телефонные звонки, уведомления в гаджетах, пробки и суета стали привычными для современного человека. Все больше людей страдают разными психическими расстройствами, депрессией на фоне стресса, недосыпа и перевозбуждения.
Лесная терапия помогает вернуться к нашим корням и хотя бы на время уменьшить скорость, с которой движется наша жизнь. Уильямс встретилась с одним из ученых, занимающихся разработкой этого проекта — Ёсифуми Миядзаки, который также является антропологом и вице-директором Центра по вопросам окружающей среды, здоровья и полевых исследований. Он считает, что так как люди развивались и эволюционировали в тесном контакте с природой, то близость к ней является одной из наших базовых потребностей. Но многие об этом даже не догадываются.
Миядзаки является сторонником подхода американского биолога Эдварда О. Уилсона, который выдвинул гипотезу биофилии — прирожденной любви ко всему живому и природе. Уилсон оценивает природу не только как пространство, в котором человеку приходилось выживать, но и как место, которое дарило ему вдохновение, наполняло эмоциями и помогало справиться со стрессом. Согласно гипотезе биофилии, природа помогла человеку развить сострадание, эмпатию и когнитивные способности. Когда у него не было возможности черпать вдохновение из музыки, любви и общения с сородичами, он обращался к природе. Закаты, рассветы, волны океана являлись своего рода антидепрессантами еще со времен палеолита.
Миядзаки провел десятки исследований, чтобы понять, как именно природа влияет на организм человека. Он выяснил, что уровень кортизола снижается на 12%, нервная активность на 7%, сердцебиение на 6%. Исследователь подчеркивает, что человек достиг нынешнего уровня развития благодаря природе. Наши предки проводили на свежем воздухе практически все время. Но и сегодня наши потребности в этом плане мало изменились — нам нужен активный отдых. Но мы больше не проводим время так, как заложено природой, и от этого испытываем стресс. С каждым поколением этот разрыв все больше, так как появляются альтернативные способы времяпровождения, которые все больше привязывают нас к городам и уютным квартирам. Поэтому важно хотя бы иногда давать организму доступ к естественной для него среде обитания.