Молодой красный командир долго гонялся за бандой и наконец догнал. Начался бой, на командира напал атаман банды, убил его, снял сапоги, по родинке на ноге понял, что это его сын, и застрелился.
Названия глав — условные.
Глава 1. Красный командир Николка Кошевой
Несмотря на молодость, Николка Кошевой имел немалый боевой опыт.
- Николка Кошевой
- — командир конной роты, 18 лет, высокий, плечистый, немного сутулый, выглядит старшей своих лет, отчаянно храбр, умелый командир.
Без особых потерь он ликвидировал две банды и водил роту в атаку не хуже старого и опытного командира.
Отца своего Николка помнил плохо, тот ушёл на Первую мировую войну и сгинул. От отца у Николки осталась одна память: большая, с голубиное яйцо, родинка на левой ноге выше щиколотки. Мать у него умерла рано. До пятнадцати лет Николка работал на богатеев, а потом ушёл с проходящим через село красным полком.
Глава 2. Просьба председателя
Николкина рота была на постое, когда председатель соседнего совхоза попросил помочь справиться с бандой, прорвавшейся из соседнего округа. Николка устал от войны и крови, ему хотелось уехать в город, пойти учиться. Вздохнув, он прицепил шашку и отправился на подмогу к председателю.
Глава 3. Атаман банды
Трое суток гналась за бандитами рота Николки. Народ в банде был отпетый: бывалые солдаты, недовольные советской властью. Атаман был вечно пьян, да и остальные бандиты от него не отставали — недаром каждую осень местные крестьяне гнали из жита чистый, как слеза, самогон.
- Атаман
- — главарь банды, средних лет, жестокий и чёрствый, ненавидит советскую власть, много пьёт.
Атаман не был дома семь лет. Во время Первой мировой войны он попал в плен, потом воевал на стороне белых, побывал в турецком плену, потом перебрался на Кубань и сколотил банду.
Зачерствела душа у него… Боль, чудна́я и непонятная, точит изнутри, тошнотой наливает мускулы, и чувствует атаман: не забыть её и не залить лихоманку никаким самогоном.
Глава 4. Нападение на мельницу
В тот день дед Лукич прихворнул — прострелило поясницу.
- Лукич
- — старик-мельник, упрямый, несговорчивый, сторонник красных.
С трудом пошаркав по мельнице, он прилёг и уснул. Тут-то на мельницу и налетела убегавшая от красных банда. Зерно деда Лукича пошло на корм лошадям, а его самого бандиты заставили землю есть и клясться, что красные ему не любы.
Глава 5. Погоня
Ночью, когда бандиты окончательно упились, дед Лукич добрался до ближнего хутора. Его остановили суровые дозорные, отвели к командиру. Сначала Лукич испугался, что опять к «супостатникам» попал, но потом узнал молодого командира, «касатика», которого недавно молоком угощал, обрадовался и рассказал о банде.
Глава 6. Сын и отец
На рассвете Николка повёл роту в атаку, завязался бой. Атаман увидел молодого командира, выстрелил в него из маузера — немецкого самозарядного пистолета — и убил под ним лошадь. Николка начал отстреливаться, всё ближе подбираясь к атаману. Дождавшись, когда у красного командира кончатся патроны, атаман налетел на него коршуном и рубанул шашкой.
Соскочив с коня, атаман начал грабить убитого: сдёрнул с шеи бинокль и стал злобно сдирать хромовые сапоги. Один снялся легко, а под другим чулок закатался. Атаман рванул сапог, снял его вместе с чулком, и на ноге красного командира, чуть повыше щиколотки, увидел большую родинку, такую же, как и у него самого.
Всмотрелся атаман в лицо убитого и понял, что это его сын Николушка. Прижимая к груди остывающее тело сына, атаман выстрелил себе в рот из маузера.