О том, какое влияние оказывали пандемии на общество, что способствовало распространению болезней и что мешало своевременно справляться с ними.
События, связанные с распространением в начале 2020 года нового коронавируса, заставили многих людей заинтересоваться темой пандемий. В СМИ и социальных сетях началось активное обсуждение темы, разгорались жаркие споры. Разные реакции людей вполне объяснимы. Более того, похожим образом реагировали предыдущие поколения, которым нередко приходилось сталкиваться с эпидемиями опасных заболеваний.
Пандемии были постоянным спутником человечества, порой их влияние было таким значительным, что они определяли ход истории. Во второй половине ХХ века высказывалось предположение, что угроза разрушительных эпидемий навсегда осталась в прошлом, что мы победили невидимых врагов их вызывающих. Это не так. Над нами всегда висит угроза, патогены постоянно мутируют, а мы своими действиями зачастую облегчаем пути их распространения, поэтому пандемии возникают с регулярной периодичностью. Эпидемия COVID-19 не первая пандемия современности и даже не первая эпидемия коронавируса в XXI веке.
Помимо опасности самих патогенов, опасна неадекватная реакция общества. И речь далеко не всегда о панике, гораздо более распространены недооценка, сокрытие и игнорирование опасности. В то же время угроза вполне реальна — около половины всех смертей людей до 45 лет вызвана инфекциями.
В своей книге «Пандемия» (она была издана еще до распространения COVID-19) научный журналист Соня Шах рассказывает об истории эпидемий, как о тех, о которых до нас дошли лишь обрывочные свидетельства, так и о тех, которые произошли относительно недавно. В каждой из них можно найти много общего, хотя их вызывали разные патогены. Реакция предыдущих поколений на угрозу была удивительно похожей на реакцию современных людей. Вместо того чтобы сплотиться, люди враждовали и искали виноватых, власти действовали неэффективно, ученые спорили о методах лечения, а интересы небольшой группы людей зачастую превалировали над общественными.
Идея 1. Люди зачастую недооценивают опасность инфекций
В 1971 году американский демограф и эпидемиолог египетского происхождения Абдель Омран выдвинул теорию «эпидемиологического перехода». Ученый пришел к выводу, что благодаря экономическому развитию и техническому прогрессу, улучшению условий жизни жителей многих стран, наблюдается резкое снижение смертности от эпидемий, вызванных инфекционными заболеваниями. На их смену приходят заболевания сердечно-сосудистой системы, рак, болезни, связанные с сидячим образом жизни. Действительно, в последнее столетие произошла разительная перемена в образе жизни части населения, живущей преимущественно в странах Запада. Улучшилась гигиена, появились системы очистки и утилизации канализационных отходов, были открыты антибиотики, значительные усовершенствования произошли в системе здравоохранения.
Однако патогены никуда не делись, и наивно считать, что мы их победили. Если раньше они вызывали эпидемии из-за плохой гигиены, непонимания реальных причин инфекций и появления новых видов транспорта, которые могли разносить микробы на большие расстояния, то сейчас развитие эпидемий ускоряют последствия индустриализации, беспрецедентное влияние человека на окружающую среду, рост пассажиропотока. В 1980-е гг., когда некоторые ученые говорили об окончательной победе над инфекционными заболеваниями, будто бы из ниоткуда возник вирус иммунодефицита человека (ВИЧ). Поначалу многие не видели в нем серьезную угрозу, считалось, что нахождение лекарства от нового вируса дело совсем недалекого будущего. Мало кто понимал, какую опасность для всего населения представляет этот вирус. Некоторые даже отрицали вирусную природу ВИЧ, называя его «раком геев».
ВИЧ был не единственным. Вскоре человечеству пришлось столкнуться с атипичной пневмонией, новыми вирусами птичьего гриппа, вирусом Западного Нила, лихорадкой Эбола, вновь напомнила о себе холера. Кроме того, широкое распространение антибиотиков привело к появлению резистентных к ним микробов и опасных заболеваний, вызываемых ими, таких, например, как лекарственно-устойчивый туберкулез. И такие болезни стали напастью не только жителей трущоб развивающихся стран с царящей в них антисанитарией, но и вполне благополучных и экономически развитых стран. Стало очевидно, что еще слишком рано говорить о победе над микробами и вирусами. Более того, появляются данные, что те болезни, которые ранее считались генетическими или связанными с образом жизни, в том числе некоторые виды рака и психических расстройств, в действительности вызываются невидимыми глазу патогенами.
Ученые продолжают открывать новые виды потенциально опасных микроорганизмов, но не только они повинны в возникновении пандемий. Половина вины лежит на нас самих. Факторы риска — недостатки системы здравоохранения, недостаточное сотрудничество между странами, поведение простых обывателей, недооценивающих угрозу или нежелающих делать прививки от уже известных инфекций.
Реакция человечества на предыдущие вспышки болезней, по выражению автора, не внушает оптимизма. Показательна реакция на вспышку лихорадки Эбола в 2014 году в Гвинее. Несмотря на то что были все возможности для ее своевременной ликвидации и было прекрасно известно об опасности этого заболевания и путях его распространения, в 2014 году эпидемия стала самой большой в истории этой болезни. Она охватила пять стран и более 25 тысяч человек, а меры по сдерживанию вируса, вырвавшегося на свободу из-за несвоевременного реагирования, обошлись очень дорого.
