Почему мы помним . Раскрывая силу памяти

Жизненный опыт делает нас теми, кто мы есть. Наши отношения, работа, место жительства, обстоятельства формируют нашу личность. Одну из самых важных ролей в этом процессе играет наша память. По словам нобелевского лауреата Даниэля Канемана, переживания управляют жизнью, а память делает выбор. Опираясь на память, мы выбираем продукты в магазине, а также принимаем более глобальные решения: выбор профессии, места жительства, друзей, воспитание детей. Память влияет на настоящее и будущее, влияет на каждое наше решение. И потому мы должны понимать, что такое память, иметь представление о ее механизмах.

Все люди дорожат своей памятью и боятся ее потерять. Многие пугаются того, что постоянно что-то забывают. Но это связано не с тем, что нужно помнить как можно больше, а с тем, что мало кто знает, для чего память, собственно, нужна. Важно понять не столько причины нашей забывчивости, сколько причины нашего запоминания. Что и почему мы помним?

Воспоминания людей о прошлом могут изменить их чувства и мнения в настоящем. Печальное воспоминание погружает нас в грустное настроение, а оно, в свою очередь, побуждает вспоминать и другие печальные события. Структуры мозга, ответственные за память, влияют на наши мысли и чувства в настоящем, а значит, влияют и на будущее.

Какой-то неожиданный запах, звук или слова могут навеять на нас воспоминания, как печальные, так и радостные. Память — это не просто архив прошлого, а призма, через которую мы видим весь мир, себя и других. Она лежит в основе наших мыслей, слов и поступков. Поэтому важно понять, как память влияет на нашу жизнь. Механизмы памяти развились в ходе эволюции. Наши предки должны были помнить, какие ягоды ядовиты, где есть питьевая вода, кто их друг, а кто — враг. Это помогало им выживать. Но память — не идеальный инструмент. Она может быть гибкой и податливой, но это не недостаток, а особенность. Память лишь приспосабливается к быстроменяющемуся миру. Ведь роща плодородных деревьев может сгореть, источник чистой воды — пересохнуть, а вчерашний друг сегодня окажется врагом. Поэтому гибкость важнее для памяти, чем фотографическая точность и статичность.

В своей книге нейробиолог Чаран Ранганат описывает устройство памяти и процессы, идущие в ней, чтобы понимать влияние памяти на выбор, личность и отношения, на весь социальный мир, в котором находится человек. Это поможет лучше использовать свою память, сосредоточиться на том, что мы больше всего хотим запомнить, и использовать прошлое для влияния на будущее.

Идея 1. Забывать — это нормально

Не все переживания имеют для нас большое значение, но даже самые яркие моменты могут оказаться забытыми. Яркий опыт, который, казалось бы, должен запомниться на всю жизнь, может превратиться в какой-то смутный фрагмент. Нам кажется, что мы должны помнить все, что захотим, но на самом деле забывать — это совершенно нормально. Многое из впечатлений настоящего момента будет благополучно забыто к концу дня. Это связано с тем, как работает память и те участки мозга, которые с ней связаны.

Основная рабочая единица мозга — это нейроны, особые клетки, отвечающие за передачу информации. То, что мы чувствуем, видим, слышим, осязаем и пробуем, происходит во время взаимодействия нейронов. Они работают и в фоновом режиме, даже во время сна. Ранганат сравнивает работу нейронов с демократией. У каждого человека есть только его собственный голос, чтобы повлиять на выборы. Подобно этому, отдельный нейрон не играет особой роли. В демократии для продвижения идей и целей нужны политические альянсы, и нейроны формируют подобные альянсы, чтобы управлять работой мозга. Наш мозг с рождения пытается осмыслить окружающий мир, в частности, понимать язык, создать из звуковых волн отдельные слоги и слова. Если он слышит какой-то звук и не может его точно идентифицировать, решение принимает самая большая коалиция нейронов. Другая коалиция, поменьше, может предложить свой вариант, но в итоге побеждает та, что больше.

После того как выбор сделан, связи между нейронами, голосовавшими за правильное значение звука, укрепляются, а между теми, что выбрали неправильное, ослабевают. Но ребенок может услышать слово в другом контексте, и возникнут новые связи. Нейроны находятся в постоянном движении, и мозг с их помощью перестраивается так, чтобы улучшить восприятие окружающей среды.

В первые годы жизни дети начинают различать слоги, складывать из них слова, пока непрерывный поток звуков не превратится в осмысленную речь. Все это происходит благодаря нейронам. Связи в мозге меняются в ответ на новый опыт — это явление называется нейронной пластичностью. С возрастом эта пластичность снижается, что является естественным процессом. Однако многие продавцы всевозможных добавок предлагают свои препараты «для улучшения памяти». Не стоит ими увлекаться: мозг взрослого человека естественным образом остается достаточно пластичным, чтобы усваивать новую информацию, просто это происходит медленнее, чем в детстве.

Мы создаем воспоминания при помощи двух вещей — внимания и намерения. С помощью внимания наш мозг расставляет приоритеты в наших мыслях, зрительных и звуковых образах, действиях. Каждую минуту мы обращаем внимание на множество вещей вокруг. Но это не значит, что мы запоминаем все это, даже если какая-то из этих вещей очень важна. Чтобы создать воспоминание, которое в нужный момент можно вытащить из памяти, необходимо намерение. Например, вы часто забываете, куда положили ключи от дома. Ранганат советует — перед тем как положить их в конкретное место, например, на стол, нужно сосредоточиться на чем-то особенном: например, на цвете столешницы или вазы с цветами рядом с ключами. Это осознанное усилие победит естественную склонность мозга отключаться от мелочей и создаст более отчетливое воспоминание.

Нам часто кажется, что память нужна для того, чтобы сохранять прошлое. Но человеческий мозг — не просто архив нашего опыта. Мы забываем не из-за сбоев в работе памяти, а вследствие процессов в мозге, который расставляет приоритеты в информации. Это помогает нам ориентироваться в мире.

Как это ни парадоксально, но запоминать лучше нам помогают ошибки и неудачи.