О том, почему умные люди зачастую не чувствуют себя счастливыми, и как это изменить.
Как рассказывает Радж Рагхунатан, первым толчком к написанию книги стала встреча со старым близким другом и земляком, с которым они не виделись несколько лет. Они с умилением вспоминали прошлое, события юности, школьные годы и забавные эпизоды, которыми так богато детство. Это вызвало ностальгическую грусть о былых годах, а кроме того, автор задумался: что стало с ним с течением времени? Во многих рассказах он уже не узнавал себя, не мог поверить, что речь идет именно о нем. Что с ним стало, с тем, кем он когда-то был?
Когда он начал изучать этот вопрос, то понял, что прошлое всегда кажется нам лучше, чем оно было на самом деле. Мы уже не так остро переживаем неприятности, как в юности, и забываем, что когда-то смешная одежда или несданный экзамен казались нам огромной трагедией. Между тем, как показали исследования, один из самых сложных жизненных периодов именно юность: мы хуже ориентируемся, выглядим и ведем себя неуклюже. Повзрослев, мы чувствуем себя несчастными во время кризиса среднего возраста, между 40 и 50 годами. А по-настоящему счастливы мы бываем в детстве. И Рагхунатан задался вопросом: что мы знали, когда были детьми и забыли, когда стали взрослыми? Что мешает нам быть счастливыми?
Автор вел курсы подготовки студентов по курсу МВА в Университете штата Техас в Остине, но они не приносили ему удовлетворения. Они хотя и помогали в достижении карьерных вершин, но ничего не давали учащимся для счастливой и полноценной жизни. Ведь успех и счастье — не синонимы. И Рагхунатан решил сделать собственный курс, дающий студентам возможность обсудить вопросы счастья и полноценной жизни. Когда он предложил свой курс в бизнес-школе, он не ожидал, что им заинтересуется огромное количество студентов. Он понял, что люди испытывают постоянный дефицит в достижении и понимании счастливой и полноценной жизни. На первых порах Рагхунатан дал студентам задание: записывать свою ментальную болтовню (то есть естественно возникающие мысли, внутренний монолог, который неотвязно крутится в голове) ежедневно в течение двух недель. Сам он тоже решил записывать свои мысли. Вскоре он был удивлен, как много негатива прячется за его ментальной болтовней. Но оказалось, что у всех его студентов обнаружилась та же картина. Преобладали мысли о неполноценности, о недостатке любви и связи с другими и о бесконтрольности. В мыслях о неполноценности были вызваны социальными сравнениями с положением других, стремлением идти с ними в ногу, а лучше превзойти их. Избегание близких отношений, тревожность вызывали мысли о недостатке любви. Недостаток контроля стал причиной ментальной болтовни из-за стремления сделать что-то как можно лучше и страха, что это не получится.
Тем не менее у большинства людей, стремящихся к успеху, эти мысли преобладают — ведь они вызваны стремлением к превосходству, эмоциональной твердости и перфекционизму. Именно в этом самый краткий путь к успеху, по мнению многих. Желание быть самым богатым, самым быстрым, самым сильным — очень важный фактор успеха. Умение быть отстраненным, эмоционально чуждым другим людям — черта сильных лидеров, а успех приходит к тем, кто может контролировать других. На самом деле это не так, считает автор. Потребность в превосходстве мотивирует нас на достижение цели, но на самом деле больше мешает, чем способствует достижению. Многие мировые лидеры не были замкнутыми и эмоционально черствыми, среди них были сострадательные и добрые люди. Чрезмерный контроль тоже не ведет к успеху.
Поэтому лучше отказаться от поведения, целей и ценностей, подпитывающих негативную ментальную болтовню и заменить их другими, более продуктивными, ведущими к счастью. Это не только повысит уровень счастья, но и улучшит шансы на успех.
Автор описывает «семь смертных грехов счастья». Он имеет в виду наши цели и ценности, разрушающие счастье. Слово «грех» употребляется не в прямом смысле, оно означает, что наши несчастья — дело наших собственных рук, и мы вполне в силах это исправить, «раскаяться в грехах».
Вот эти «грехи»:
1. Обесценивание счастья 2. Стремление к превосходству 3. Неумение любить и принимать любовь 4. Чрезмерное стремление к контролю 5. Недоверчивость 6. Излишняя страстность 7. Излишняя рациональность и рассудительность
Поиски счастья и самореализации, считает Рагхунатан, не только сделают нас лучше, добрее и сострадательнее, но и успешнее.
Идея 1. Мы часто обесцениваем счастье, принося его в жертву ради чего-то другого
В определении Рагхунатана это первый смертный грех в отношении счастья. Хотя большинство из нас стремится к счастью, но результаты исследований показывают, что мы обесцениваем счастье, готовы в любую минуту пожертвовать им во имя других целей.
Своим читателям и ученикам Рагхунатан задает вопрос про джинна. Нужно представить, что джинн готов исполнить три любых желания. О чем бы вы его попросили? Чаще всего при ответах большинства на первом месте — много денег. На втором — слава и успех. На третьем — любовь друзей и близких, теплые, глубокие отношения с ними. Отдельные умники просят, чтобы количество желаний было неограниченным, но этот ответ не засчитывается. Попадались и экзотические желания. Но в целом можно сказать, что счастье отсутствовало практически во всех. И это несмотря на то, что большинство психологов и даже многие экономисты считают счастье главной целью в жизни, что, собственно, провозглашается в Декларации независимости как одна из самых заветных целей.
Возможно, крепкие отношения, деньги и статус и ведут к счастью? Но тогда почему никто не просит о нем напрямую? Зачем просить джинна о промежуточных этапах, когда можно сразу попросить о главной цели? Тем более что исследования широкого круга респондентов, от студентов до пенсионеров, проведенные коллегами Рагхунатана, показали, что люди придают счастью большое значение, ставя его на второе место по степени значимости в списке 16 самых важных целей жизни (на первом месте — близкие отношения).