Богатый и бедный помещики долго дружили. Однажды слуга богатого помещика безнаказанно оскорбил бедного. Между помещиками началась вражда, и богатый решил отсудить у бедного единственное поместье.
Деление пересказа на главы — условное.
Троекуров и старший Дубровский: друзья и соседи
Российская империя, село Покровское, предположительно 1820-е годы. Здесь в одном из своих поместий жил «русский барин» Кирила Петрович Троекуров.
- Кирила Петрович Троекуров
- — богатый и знатный помещик, отставной генерал, вдовец, вспыльчивый, гостеприимный, надменный, избалованный богатством, любит жестоко издеваться над соседями и гостями.
Он был богат, происходил из знатного рода и имел обширные связи. Соседи и губернские чиновники трепетали от одного его имени, в его доме всегда было много гостей, готовых «тешить его барскую праздность».
В домашнем быту он «выказывал все пороки человека необразованного»: давал волю своему пылкому нраву, страдал от обжорства, каждый вечер бывал навеселе, любил жестокие розыгрыши.
Во флигеле его дома жили 16 молодых горничных. Окна флигеля были забраны решётками, а ключ от него хранился у Троекурова. Время от времени одну из девушек выдавали замуж, и её место занимала новая невольница. Крестьяне тоже страдали от вздорного характера своего барина, но всё равно гордились его богатством.
Единственным, кого Троекуров уважал, был его ближайший сосед — отставной поручик Андрей Гаврилович Дубровский, владевший всего семьюдесятью крестьянами.
- Андрей Гаврилович Дубровский
- — сосед Троекурова, помещик, отставной поручик, вдовец, высокого роста, бледный и худой, бедный, но гордый, честный, вспыльчивый, с нетерпеливым и решительным характером.
Когда-то они вместе служили. Андрей Гаврилович, окончательно обеднев, был вынужден выйти в отставку, а Троекуров дослужился до генерала. Вернувшись в Покровское, Троекуров возобновил дружбу с Андреем Гавриловичем, предлагал ему помощь, но тот предпочёл остаться бедным, но независимым, чем и заслужил уважение богатого приятеля.
Оба были вдовцами. Сын Андрея Гавриловича воспитывался в Петербурге, дочь Троекурова росла при отце. Троекуров часто предлагал поженить детей, но Андрей Гаврилович считал, что его бедный сын не пара богатой невесте.
«Бедному дворянину, каков он, лучше жениться на бедной дворяночке, да быть главою в доме, чем сделаться приказчиком избалованной бабёнки».
Все завидовали их дружбе и удивлялись смелости Дубровского, который за столом у Троекурова прямо высказывал своё мнение. Но один случай всё изменил.
Ссора Дубровского и Троекурова на псарне
Троекуров гордился своей огромной псарней, где содержалось более пятисот собак. Животные жили в идеальных условиях, получая хороший уход. Кирила Петрович любил хвастаться своими собаками и водил всех гостей осматривать псарню.
Андрей Гаврилович, тоже большой ценитель псовой охоты, из-за своей бедности мог держать только двух гончих и свору борзых. Придя однажды на псарню Троекурова, Дубровский немного позавидовал и нахмурился. Кирила Петрович увидел это и спросил, в чём дело. Андрей Гаврилович ответил, что псарня роскошная, и иные крестьяне живут хуже, чем здешние собаки.
В разговор вмешался дерзкий псарь и заметил, что они, крестьяне, на свою жизнь не жалуются, а собаки и вправду живут хорошо, иному дворянину в такой конуре было бы сытнее и теплее, чем в собственном поместье. Троекуров громко засмеялся, гости подхватили. Дубровский побледнел и незаметно ушёл.
- Парамошка
- — псарь Троекурова; дерзкой шуткой о барской псарне оскорбил Андрея Гавриловича Дубровского и стал непосредственным поводом к ссоре помещиков.
Кирила Петрович обнаружил его отсутствие и послал слугу вернуть друга. Андрей Гаврилович отказался. Тогда разгорячённый Троекуров велел передать, что если Дубровский не приедет, то он «с ним навеки рассорится».
Наутро Андрей Гаврилович прислал письмо: он требовал выдать дерзкого псаря для наказания, потому что он не шут, а старинный дворянин, и терпеть шутки от холопов не намерен.
Начало вражды. Крестьяне Троекурова крадут лес Дубровского
Троекуров разгневался: никто не смел наказывать его людей, кроме него самого. Между бывшими друзьями началась вражда. Однажды Дубровский обнаружил в своём лесу крестьян из Покровского, которые, воспользовавшись враждой хозяев, крали лес.
Он высек воров, а их лошадей забрал себе.
Троекуров решает отсудить у Дубровского деревню Кистенёвку
Узнав об этом, Троекуров ещё больше разозлился, сначала хотел сжечь деревню Андрея Гавриловича, Кистенёвку, дотла, но потом решил отомстить по-другому и нанял заседателя (судейского чиновника) Шабашкина, чтобы тот через суд отобрал у соседа деревню.
- Шабашкин
- — мелкий судейский чиновник, продажный, угодливый, хитрый и подлый.
Шабашкин сразу понял, как помочь. Узнав, что все документы Дубровского сгорели при пожаре, он заверил, что дело можно решить в пользу Троекурова.
Вскоре Андрей Гаврилович получил предписание явиться к земскому судье. Он написал грубый ответ, заявив, что владеет имением по праву наследства, а притязания Троекурова — «ябеда и мошенничество». Но Шабашкин уже подкупил судей и запустил дело.
В феврале Дубровский получил приглашение в суд.
В тот же день Дубровский отправился в город; на дороге обогнал его Троекуров. Они гордо взглянули друг на друга, и Дубровский заметил злобную улыбку на лице своего противника.
