О трансгуманистах, амбициозных предпринимателях и утопистах, которые думают о старении и смерти как о проблемах, которые можно решить с помощью технологий.
В течение всей истории люди складывали легенды, которые отражали их ужас перед небытием, грядущей и неотвратимой гибелью, исчезновением навсегда. Наши предки придумывали сюжеты про героев, одержимых поиском бессмертия, и у этих историй был нравоучительный подтекст: герой должен был принять неизбежность и покориться судьбе. Эта тема прослеживается в одном из древнейших текстов, дошедших до нас, — эпосе о Гильгамеше, в котором герой, потрясенный смертью друга, отправляется на край земли с целью найти эликсир бессмертия.
Осознание собственной смертности являлось источником экзистенциального ужаса испокон веков. Что будет после смерти, будет ли вообще что-то? Мы отгоняем от себя эти мысли, но они неотступно сопровождают нас, будто тревожная мелодия на заднем плане. С возрастом они приходят все чаще. Мы болеем, кожа теряет упругость, зубы портятся, волосы седеют и выпадают, ухудшается память, мы теряем привлекательность молодости, уходят близкие, и вот мы уже сами находимся на пороге собственной смерти. Иногда смерть приходит внезапно, забирая человека в расцвете сил. Свыкнуться с тем, что жизнь может оборваться в любой момент и мы с этим ничего не можем поделать, очень тяжело. Осознание смертности является источником постоянного страдания, которое мы с переменным успехом чем-то заглушаем.
Долгое время основным прибежищем, спасающим человека от экзистенциального ужаса, служила религия, которая давала ответы на мучающие вопросы, объясняя все волей бога или богов, действием закона кармы. Каждое религиозное направление обещало свою версию жизни после смерти.
В наше время на смену религии пришла наука, которая дала совсем иные ответы: жизнь зародилась случайно; Вселенная могла возникнуть без какого-либо замысла высших сил; Земля — не центр мира, а небольшая планета, крутящаяся вокруг ничем не примечательной звезды на краю галактики Млечный путь; люди — всего лишь приматы, мышление которых несовершенно и приспособлено для выживания в африканских саваннах; все существующее, согласно действию принципа энтропии, стремится к разрушению и хаосу, а нашу Вселенную постигнет тепловая смерть.
Кажется, остается только осознавать быстротечность жизни, смирившись с неотвратимостью судьбы, или зарыть голову в песок и просто жить, не задумываясь. Но есть люди, которые отказываются принимать то, что кажется неотвратимым, и бросают вызов самой смерти. Речь о представителях движения трансгуманистов — ученых, изобретателях, технологических активистах, амбициозных предпринимателях, которые ставят целью радикальное продление жизни человека и достижение бессмертия. О них самих, их идеях и планах рассказывает в своей книге «Быть машиной» журналист Марк О’Коннелл.
Трансгуманисты считают, что технологии позволят человечеству преодолеть смерть уже в обозримом будущем. Сторонники этого движения — вовсе не маргиналы или безумные мечтатели, как можно было бы подумать. Их идеи разделяют многие известные ученые, предприниматели и инвесторы.
Кому-то идеи трансгуманистов кажутся захватывающими, кому-то — странными, но интересными. Есть и немалая доля скептиков, которые находят трансгуманизм глубоко отталкивающим и морально неприемлемым.
Автор — не трансгуманист, у него неоднозначное отношение к представителям этого движения. С одной стороны, он симпатизирует их желанию улучшить мир и избавить людей от страданий, поражаясь талантам и достижениям отдельных трансгуманистов. С другой стороны, он постоянно сомневается, видя обратную сторону движения, слишком большой оптимизм его представителей, а подчас наивность и страх перед обычной жизнью со всеми ее радостями и горестями.
Идея 1. С давних времен человек мечтает вырваться за пределы своей телесной оболочки, и трансгуманисты предлагают новое решение старой проблемы
Человеческое тело — шедевр природы, оно способно выдерживать серьезные нагрузки и работать целый день на съеденном с утра бутерброде, но в то же время оно крайне уязвимо для инфекций и травм, а со временем оно увядает. Наш разум способен решать сложнейшие задачи, создавать произведения искусства, совершать открытия, но в то же время его сложно назвать идеальным — мы многое забываем, не можем удерживать в памяти несколько объектов, теряем концентрацию, наши способности обрабатывать информацию крайне ограничены, с возрастом они ухудшаются.
Трансгуманисты считают, что наша уязвимая сущность — тело и разум — далеко не оптимальные системы и они требуют серьезного улучшения с помощью био- и компьютерных технологий: вживления специальных приборов, отслеживающих и корректирующих уровень химических веществ в организме, замены частей тела на более совершенные протезы, имплантации в мозг устройств для улучшения когнитивных навыков.
Улучшение разума и тела — лишь шаги на пути достижения основной цели: победы над главным, по мнению трансгуманистов, врагом человечества — смертью. Старение, приводящие к смерти, они рассматривают как болезнь. От этой болезни ежегодно умирают сотни тысяч людей, но почему-то никто не бьет тревогу и не разрабатывает лекарство от нее. Трансгуманисты не хотят мириться с тем, что большинство людей воспринимают как неизбежность. Им не нравится уязвимость нашего вида к болезням, травмам, старению, утрате интеллектуальных способностей. Более того, они не считают необходимым мириться с такими особенностями нашего вида, как импульсивность, гневливость, лень, склонность к зависимостям. Но главное — они отказываются жить под тиранией смерти, которую планируют победить в уже обозримом будущем с помощью технологий. Победа над смертью означает не только продление жизни тела, но и выход за пределы биологических форм жизни, загрузку субстрата сознания в компьютер, обретение цифрового бессмертия. Эти цели обозначил в своем манифесте «Письмо к Матери-Природе» Макс Мор — оксфордский философ и заметная в трансгуманистическом движении фигура.