О захватывающей истории афериста, который смог долгое время обманывать Уолл-Стрит.
К нему имел отношение американский инвестиционный банк Goldman Sachs: официально он помогал фонду собирать деньги, но каким-то образом получал от этого большую прибыль. Банк размещал в фонде облигации, но прибыль от них не пошла в казну Малайзии, а была выведена из фонда. Малазийское правительство обвиняло Goldman Sachs, а банк, в свою очередь, утверждал, что прибыль от облигаций исчезла в карманах правительства Малайзии и его подручных, и сотрудники банка не имеют к этому никакого отношения. Скандал едва не привел к отставке премьер-министра Малайзии.
Во время расследования всплыло имя Джо Лоу, молодого помощника премьер-министра, ведущего необъяснимо роскошный образ жизни, и многие, с кем беседовали журналисты, уверяли их, что именно он имеет прямое и непосредственное отношение к пропаже денег.
Чем больше Райт и Хоуп узнавали о Джо Лоу, тем больше понимали, кто был истинным вдохновителем многомиллиардной аферы, которая состоялась буквально у всех на глазах. Портрет этого талантливого мошенника не только показывает слабые места современной банковской системы, но и обратную сторону тяги к богатству и гламуру, свойственной современному обществу. Проведя трехлетнее расследование судьбы Джо Лоу, журналисты решили издать о нем книгу, а не ограничиться объемом газетной статьи, куда эта личность не вмещалась.
Идея 1. С Лоу были знакомы богачи и знаменитости, но никто о нем толком ничего не знал
Образ жизни Лоу больше всего напоминал пиры Джея Гэтсби, и так же, как и о Гэтсби, о нем знали мало. Одни считали его сыном китайских миллионеров, другие — малайским принцем, третьи — торговцем оружием, четвертые — богатым наследником. Все они ошибались. Несомненно было одно: он обладал большим влиянием на Уолл-стрит, был на короткой ноге со знаменитостями, не жалел денег и купался в роскоши, несмотря на свой молодой возраст.
Свой 31-й день рождения в 2012 году он встречал в Лас-Вегасе, закатив по этому поводу одну из самых впечатляющих вечеринок даже по меркам Вегаса. Гостей вечеринки разместили в роскошном отеле Palazzo. Гости прибывали со всех концов света. Это были голливудские звезды, знаменитые певцы, рэперы и продюсеры. Среди гостей был и Леонардо ди Каприо — это Лоу продюсировал фильм «Волк с Уолл-стрит», и они были на короткой ноге. Лоу принадлежала доля в EMI Music Publishing, международной музыкальной компании, что заставляло музыкантов искать дружбы с ним.
Он выглядел застенчивым, с мягкими манерами, своим круглым лицом и полноватой фигурой напоминал панду — друзья именно так его и называли. Но за молодым возрастом и неприметной внешностью скрывались огромное честолюбие, воля и деловая хватка.
Этот с виду мягкий смешной человечек быстро оценивал людей, просчитывал, чем они могут быть друг другу полезны и как это можно использовать. Он мог вертеть голливудскими актерами, пожилыми банкирами и арабскими шейхами, которые тоже прибыли на его день рождения. Финансовый кризис в США коснулся всех, и Лоу мог предоставить новые возможности тем, кто многое потерял. А многие знаменитости получали от Лоу огромные деньги за участие в его вечеринках. Он был завсегдатаем ночных клубов и казино, где считался «китом» — то есть лучшим игроком, оставляющим в казино огромные деньги.
Для самой вечеринки в честь его дня рождения на свободном участке земли был построен огромный ангар. Одна его половина была оформлена как цирк — там были колесо обозрения, батут и карусель. Другая — как ночной клуб, с дорогой осветительной аппаратурой и устройствами для спецэффектов вроде фейерверков и тумана. Там были Пэрис Хилтон, Канье Уэст, Брэдли Купер, Ким Кардашьян, Роберт де Ниро и Мартин Скорсезе. Пришел и олимпийский чемпион Майкл Фелпс. Гостей развлекали артисты цирка «Дю Солей», Баста Раймс, Бритни Спирс, выбравшаяся из огромного торта, чтобы спеть для Лоу. На соответствующем уровне были и подарки имениннику: ему подарили красный «Ламборджини», несколько элитных мотоциклов, деньги, дорогие коллекционные вина и многое другое. Этот день рождения в Вегасе был зенитом его славы.
Гости были уверены, что Лоу — богатый наследник или принц. Но они ошибались. Деньги не достались ему по наследству — он добыл их смелыми мошенническими комбинациями, ограблениями, позволившими оплатить и эту впечатляющую вечеринку, и многое другое.
Экономика США переживала рецессию, на фоне которой такое расточительство было особенно впечатляющим. Личность Лоу была таинственной, никто почти ничего не знал и о Малайзии, из которой он прибыл, — она представлялась какой-то сказочной страной, где Лоу вполне мог оказаться наследным принцем. Никто не задавал ему вопросов о происхождении богатства. Одним он обещал финансировать фильмы, другим щедро платил за одно только появление на его вечеринке.
Весь этот блеск был похож на пиры романтического Гэтсби только внешне. Он служил дымовой завесой мошенническим финансовым схемам, настолько сложным, что до сих пор не вполне понятно, что именно произошло с деньгами суверенного фонда Малайзии и куда исчез герой этой книги.
Идея 2. Роскошный образ жизни помог Лоу завести нужные связи
Джо Лоу родился в Пенанге, в Малайзии, в семье довольно успешного бизнесмена Ларри Лоу. Небольшой капитал сколотил еще дедушка, приехавший из Китая, так что по меркам Малайзии семья считалась зажиточной. Образование детям Ларри давал европейское, но на фоне однокашников элитной английской школы Джо чувствовал, что он почти беден — многие из них были отпрысками миллиардеров. Джо общался с детьми из богатых семей Брунея и Кувейта, и богатство собственной семьи стало казаться почти бедностью. Он представлялся однокашникам принцем Малайзии и однажды пригласил их к себе в гости. Отец договорился со знакомыми: один из них предоставил гостям яхту, другой — шикарный особняк. И то, и другое Лоу выдал за собственность своей семьи. Семейные фотографии владельцев яхты и особняка, развешанные на стенах, он заменил фотографиями своей семьи и себя. Эта история немало повеселила знакомых отца.