О потребностях мозга, о том, как сохранить его здоровье в течение долгого времени и не потерять остроту ума.
Автор книги, доктор медицинских наук, известный американский нейрохирург и писатель Санджай Гупта, уверен, что любой человек может сделать свой мозг сильнее, быстрее, выносливее и острее. Долгое время считалось, что клетки мозга, такие как нейроны, не могут регенерировать и со временем отмирают. Однако это не так.
На протяжении всей жизни у нас появляются новые мысли, глубокие переживания, яркие воспоминания и новые знания. К началу XXI века появилось много доказательств, что мы сами можем способствовать рождению новых клеток мозга и даже увеличить его размер. В своей книге Гупта рассказывает о том, как развивать мозг, способный переключаться между краткосрочными и долгосрочными задачами, устойчивый к жизненным вызовам и переживаниям.
Большинство людей считает, что мозг — это черный ящик, который дается с рождения, и улучшить его невозможно. Но это не так. Мозг может непрерывно улучшаться на протяжении всей жизни, независимо от возраста, материального благополучия и прочего. Мозг, по мнению автора, можно усовершенствовать и развить, так же, как мы развиваем мышцы.
Человек с тренированным мозгом принимает лучшие решения, обладает устойчивостью и более оптимистичным настроем, ответственно относится к собственному здоровью. Чтобы хорошо заботиться о теле, нужно сначала позаботиться о разуме. И это не потребует каких-то титанических усилий или радикальных изменений в привычном образе жизни.
У многих людей есть начальные признаки доклинической болезни Альцгеймера, симптомы которой еще не проявляются в полной мере. Могут пройти годы, прежде чем они станут заметны и у людей начнутся проблемы с памятью, мышлением и поведением. Но если попытаться различными способами оптимизировать мозг, улучшить работу его нейронных сетей, стимулировать рост новых нейронов, это поможет предотвратить возрастные заболевания мозга.
Идея 1. Предпосылки болезни Альцгеймера появляются задолго до первых симптомов
Эсхил назвал память матерью мудрости. Она хранит то, что касается нас, то, что связано с нашими близкими и нашими впечатлениями, даже ощущения, которые мы пережили много лет назад. Воспоминания формируют наш жизненный опыт и нашу личность, благодаря им мы чувствуем себя живыми, способными и полноценными. Они связывают прошлое с настоящим и будущим.
Кроме того, память — это основа обучения, именно в ней мы храним и обрабатываем знания. Наш мозг выбирает, какую информацию стоит хранить и как она соотносится с предыдущими знаниями, которые уже есть в памяти. Это помогает нам осмыслить новые ситуации.
Память и запоминание — разные вещи. Память — не хранилище неиспользованных знаний, она не статична. Наши воспоминания постоянно меняются, когда поступает новая информация, которую мы интерпретируем. Новая информация может изменить воспоминания о прошлом. Таким образом в памяти не просто хранятся отдельные разрозненные события и впечатления, благодаря ей мы поддерживаем целостный рассказ о нашей жизни, который меняется с новым опытом.
У некоторых людей с возрастом появляются проблемы с памятью. Скорость и точность памяти снижаются уже в возрасте 20 лет, особенно рабочей памяти, которая отвечает за временное удержание в уме информации, необходимой для быстрых решений. Но, тренируя наш мозг, мы сможем улучшить память.
Спад начинается за годы, если не за десятилетия, до появления симптомов. Уже в 30 лет можно начать двигаться к болезни Альцгеймера, не подозревая об этом. Но обычно об этом никто не беспокоится до 50 лет.
Болезнь Альцгеймера в некоторых случаях зависит от генов. С возрастом ферменты восстановления в нашем мозгу начинают отставать от неизбежных изменений. Похожие процессы происходят при раке, когда генетические мутации накапливаются и вызывают опухоли. Ученые пытаются воздействовать на эти процессы, чтобы лучше понять механизм болезни. Еще одна теория болезни Альцгеймера связана с прионами — особым типом белка, который может вызывать аномальное сворачивание других белков.
Бляшки в сосудах мозга, связанные с болезнью Альцгеймера, чаще встречаются у людей с прогрессирующими сосудистыми заболеваниями, поражающими артерии и вены. Нарушение нормального кровотока в мозге снижает его работоспособность, способствует образованию бляшек. Все, что негативно влияет на кровоток в головном мозге, в том числе курение и холестерин, плохо влияет и на его функцию. Высокое кровяное давление может вызвать микроповреждения в мозговых артериях, еще больше сужая кровоток и ухудшая снабжение кислородом. Также усугубляют потерю памяти и когнитивные расстройства токсичные вещества из кровеносных сосудов.
Метаболические нарушения также способствуют развитию деменции, особенно так называемый метаболический синдром (сочетание ожирения, высокого кровяного давления, диабета 2-го типа, избыток «плохого» холестерина, резистентность к инсулину). Интересно, что число людей с диабетом 2-го типа и страдающих ожирением растет вместе с количеством людей с деменцией.
Влияют на развитие деменции травмы головы, токсины, инфекционные болезни, проблемы иммунной системы и хроническое воспаление. Важно и взаимодействие разных типов белка в мозге. Один из них, прион, может вызывать аномальное сворачивание других белков — тау и бета-амилоида. Сворачиваясь, они образуют комки, создавая почву для болезни Альцгеймера. Бляшки образуются не только от прионов, но и от нейровоспаления. Борясь с ним, мозг вырабатывает большое количество противовоспалительных клеток, которые нарушают работу здоровых нервных клеток, из-за чего возникают когнитивные расстройства.
Идея 2. В основе здоровья мозга лежат пять основных принципов
Автор называет эти принципы «Движение», «Открытие», «Расслабление», «Питание», «Соединение».
Первый принцип — движение, физическая активность. Аэробные и анаэробные упражнения полезны не только для тела, но и для мозга. Это может быть велосипед, отжимания, плавание или пробежка. Если человек испытывает трудности с интеллектуальной деятельностью — туго идет статья, не рождаются новые идеи и т. п. — нужно дать нагрузку телу, чтобы заработал мозг. Между физической подготовкой и тренированностью мозга есть явная связь. Движение расширяет умственные способности, помогая восстанавливать и поддерживать клетки мозга. После физической нагрузки человек становится более продуктивным и бдительным.
