В каждого из членов одной семьи влюбились. На все признания влюблённые получили отказ. Один из них, не получив ответа на свои чувства, повесился, а девушка, за которой он ухаживал, сошла с ума.
Очень краткое содержание
Российская империя, 1900-е годы. В старом барском доме жила семья Протасова.
- Павел Фёдорович Протасов
- — барин, генеральский сын, интеллигент, занимается химией и физикой, видит смысл жизни в служении науке и человечеству, замкнут в себе, вежливый, непрактичный, мягкотелый.
В стране бушевала эпидемия холеры. Протасов, увлекавшийся химическими опытами, был далёк как от своей семьи, так и от жизни простого народа. Он верил, что наука призвана менять жизнь человечества к лучшему, но оставался чужд проблемам обычных людей.
Его старый приятель, художник, активно оказывал знаки внимания его жене, Елене, но Протасов этого не замечал.
- Елена Николаевна
- — жена Протасова, умная, разлюбила своего мужа, поскольку привыкла к отсутствию внимания с его стороны.
Не замечал Протасов и любви близкой к нему женщины, искренне считая, что увлёк её химической наукой. Ветеринар, брат влюблённой в Протасова женщины, в свою очередь, воспылал чувствами к сестре Протасова.
Каждый из людей, влюблённых в одного из членов семейства Протасовых, признался в своих чувствах и получил отказ. Женщина, открывшись Протасову, думала, что он может соблазниться её деньгами. Художник тоже потерпел неудачу с Еленой — она не видела в нём искренних чувств.
Вы так прекрасно, просто отнеслись ко мне… так чисто! У меня явилось большое, горячее чувство благодарности вам, а вы тогда — заметьте! — тогда лишь только! — заговорили о любви…
Ветеринар тоже получил отказ, покинул дом Протасовых и повесился. Узнав об этом, сестра Протасова сошла с ума.
Подробный пересказ по действиям
Названия действий — условные.
Действие 1. Встречи в доме Протасовых
Протасов проводил химические опыты в своём доме. От этого занятия его отвлекла нянька, сообщившая о приходе слесаря Егора.
- Егор
- — слесарь, горький пьяница, бьёт жену, считает, что его никто не любит и не понимает.
Рассказав, что слесарь бьёт свою жену, она попросила Протасова поговорить с ним. Также нянька попыталась обратить внимание Протасова на то, что он сам может потерять жену, которая всё больше времени проводила в компании знакомого художника.
Протасов попросил Егора сделать жаровню с крышкой для химических опытов. Получив аванс, Егор собрался уходить, но Лиза, сестра Протасова, напомнила брату о просьбе няньки.
- Лиза
- — младшая сестра Протасова, больна, не выносит грубости и жестокости, испытывает страх перед будущим.
Сильно смущаясь, Протасов поговорил со слесарем.
Вы понимаете? Так зачем же вы дерётесь? Это зверство, Егор… это надо оставить вам… Вы — человек, вы разумное существо, вы самое яркое, самое прекрасное явление на земле…
Егор не отрицал того, что бьёт жену, но считал себя правым и не собирался прекращать побои.
Спустя некоторое время к Протасову пришла влюблённая в него Мелания.
- Мелания Николаевна Кирпичёва
- — женщина, влюблённая в Протасова, в 20 лет вышла замуж за богатого старика, после его смерти стала состоятельной вдовой.
Она открыто выражала своё восхищение мужчиной и его увлечением наукой. Польщённый Протасов думал, что увлёк женщину химией, но не замечал явного интереса к себе. Улучив момент, Мелания подкупила горничную Протасовых, чтобы та следила за отношениями Елены и художника.
Влюблённый в Лизу ветеринар Чепурной спорил с ней: ветеринар считал, что люди грубы и жестоки, а девушка была с этим не согласна.
- Борис Николаевич Чепурной
- — брат Мелании, ветеринар, 40 лет, малоросс (украинец), курит, влюблён в Лизу, циник, правдивый, простой, здоровый, сильный, упрямый.
Лиза посоветовала собеседнику найти себе девушку. Чепурной спокойно ответил, что уже нашёл и второй год за ней ходит, имея в виду саму Лизу. Ранее она отказала ветеринару и дала понять, что не передумает.
Елена вернулась домой в сопровождении давнего приятеля Протасова, художника Вагина.
- Дмитрий Сергеевич Вагин
- — старый товарищ Протасова, художник, эгоист, влюблён в Елену Николаевну.
Художник, возмущённый отношением Протасова к жене, говорил ей о своих чувствах. Елена пожалела, что была откровенна с Вагиным на эту тему. Хоть она больше не любила мужа, но по-прежнему переживала за него.
Горничная рассказала Елене, что её пыталась подкупить Мелания. Не желая это слушать, женщина прогнала прислугу.
Протасов потерпел неудачу в химическом опыте. Переживая, он пытался определить причину, совсем забыв о своей жене.
Действие 2. Светлые люди
Собственник дома, Назар Авдеевич, попросил Чепурного убедить Протасова сотрудничать с ним, рассчитывая выгодно заработать на его увлечении химией.
- Назар Авдеевич
- — вдовец, состоятельный ростовщик, владелец дома, где живут Протасовы.
Чепурной сделал Лизе предложение, чем сильно удивил и напугал девушку.
Столкнувшись с Меланией, Елена напрямик спросила её о подкупе горничной. Вдова призналась ей, что влюбилась в Протасова.
Лиза продолжала рассуждать о жестокости людей и их ненависти друг к другу. Протасов был уверен, что его не за что ненавидеть. Лиза же считала, что он ненавистен обычным людям, от которых они ушли так далеко.
За что? За отчуждение от них, за невнимание к их тяжёлой, нечеловеческой жизни! За то, что вы сыты и хорошо одеты… Ненависть слепа, но вы ярки, вас она увидит!
Протасов считал, что люди со временем поймут и оценят их работу — и его как учёного, и Вагина как живописца. Он был уверен, что все люди разумные и светлые, называл их «детьми солнца» и считал, что единственное, что им мешает раскрыться полностью, — это страх смерти.
Их разговор прервал женский крик — это Егор снова бил жену. Женщину укрыли в доме Протасовых, а Чепурной прогнал Егора. Глядя на это, Лиза разочаровалась в словах брата о светлых людях, и с ней случилась истерика.
Действие 3. Признания
Лиза говорила с Еленой о трагической правде жизни. Девушка считала, что жизнь требует жертв. Елена была готова к самопожертвованию, но не к самоистязанию. Лиза со страхом призналась, что сама толком не знает, чего хочет.
Я хотела бы жить и не умею… и не могу! Мне кажется, — я не имею права жить так, как я хочу… Я хотела бы родную душу иметь… родную душу! Мне надо отдохнуть от страха и — не с кем!
Протасов попросил супругу послать за Егором, поскольку не мог без него обойтись. Елена хотела поговорить с мужем, но тот, ссылаясь на свою занятость, перенёс беседу на вечер.
Елена в разговоре с Чепурным упомянула, что узнала от Лизы о его предложении. Узнав, что девушка говорила об этом с тихой радостью, Чепурной обрадовался.
В этот момент пришёл растерянный Егор. На радостях Чепурной помирился с ним, однако слесарю было не до этого. Он сообщил, что его супруга заболела и с утра звала Елену. Слесарь боялся, что это могла быть холера. Узнав, что супруга собралась навестить больную, Протасов запротестовал, чем вызвал возмущение Егора. Елена всё же отправилась к заболевшей.
Мелания объяснилась Протасову в любви, чем привела того в замешательство. Чуть позже сконфуженная Мелания попросила прощения за своё признание. Протасов предложил ей остаться добрыми друзьями.
Лиза в очередной раз отказала Чепурному, дав понять, что её решение окончательное. Сохраняя внешнее спокойствие, Чепурной решил уехать.
Протасов рассказал жене о признании Мелании. Смеясь, она выслушала рассказ и оправдания мужа. Елена призналась, что знала о чувствах женщины, чем сперва сбила с толку, а затем обрадовала мужа. Протасов успокоился, посчитав, что жена сама решит эту проблему.
Вагин вызвал Протасова на разговор. Он признался в любви к Елене. Художник отметил, что Протасов скверно относится к супруге, игнорирует её, и этим убил в ней любовь к себе. Ничего не понимая, Протасов позвал Елену. Оказавшись в неловкой ситуации, Вагин смутился, но от своих слов отказываться не собирался.
После ухода Вагина Елена сказала мужу, что ей не хватает внимания. Протасов боялся, что Елена уйдёт, душевно его искалечив, но больше беспокоился о том, что его работа пропадёт. Став на колени, он попросил у жены прощения, говоря, что жизнь коротка, и в ней так мало времени для работы. Елена спросила, где в этой жизни место для неё.
Их объяснения прервала перепуганная Лиза. Она почувствовала, что с кем-то из близких случилось несчастье.
Действие 4. Трагический финал
Протасов признал правоту Лизы в том, что они действительно далеки от простых людей и не замечают их проблем. Накануне вечером между Протасовым, Вагиным и Еленой произошёл разговор, воодушевивший хозяина дома для работы на благо общества.
…накопим для людей много сокровищ чувства и мысли, и, гордые сознанием, что вот мы — мы — сделали много важного и нужного для людей, уйдём из жизни, приятно усталые…
Когда к ним присоединилась Елена, Лиза сказала, что вчера окончательно отказала Чепурному, а потом, когда ей почудилось, что с ним случилась беда, поняла, что любит его.
Вагин предположил, что Елена воспользовалась его влюблённостью, чтобы обратить на себя внимание мужа. Он плохо себя чувствовал после вчерашнего разговора и не понимал, как Елена относится к нему. Художник признался, что снова полюбил её. Вместе Елена и Вагин пришли к выводу, что художник должен быть свободным, а свобода — это одиночество.
Лиза, переживая из-за отсутствия Чепурного, всё время о нём спрашивала, чем встревожила Елену и Меланию.
Вагину пришло предсмертное письмо от Чепурного. Новость о смерти ветеринара пытались скрыть от Лизы, но прибежал сын Назара Авдеевича и громко сообщил о самоубийце. Лиза впала в истерику и попыталась застрелиться из револьвера брата, но её обезоружили и связали.
На улице послышался шум толпы. Во двор вбежал растрёпанный доктор и попросил его спрятать. Вернувшийся Протасов еле пробился через группу агрессивно настроенных людей, преследующих доктора, среди которых был и подвыпивший Егор. Слесарь бросился на хозяина дома и, крикнув толпе, что Протасов делает лекарства, назвал его «главным морилой». Затем он сообщил Елене, что овдовел, и собрался задушить её мужа.
Елена выстрелила из револьвера, но ни в кого не попала. Сзади толпы появился дворник с большим обломком доски, которым бил столпившихся по головам. После выстрела Елены толпа отступила. Дворник ударил Егора. Слесарь упал, повалив вместе с собой и Протасова. Елена подумала, что её муж убит, и собралась застрелить Егора, но Вагин выбил револьвер из её рук.
Няня сообщила Елене, что пожалела Лизу и развязала её. Внезапно появилась Лиза в белом платье с очень красивой и странной причёской. Сообщив всем, что уходит далеко и навсегда, девушка прочитала стихотворение, написанное на обороте фотокарточки Чепурного, и отправилась в сад.
Художник сказал Протасову, что Лиза сошла с ума. Вагин, Елена и Протасов пошли вслед за ней, сопровождаемые взглядом Егора, полным угрюмой ненависти.
