О вдохновляющей истории поиска лекарства от болезни, уносившей жизни множества новорожденных, и победы над ней благодаря усилиям и сотрудничеству верящих в свою идею людей.
Сегодня беременность и роды стали относительно безопасными благодаря развитию медицины, своевременному мониторингу и технологиям. Но еще недавно они были связаны с очень серьезными угрозами для жизни как матери, так и младенца. И не только из-за инфекций и осложнений, которых сейчас можно избежать с помощью кесарева сечения. В своей книге Джулиан Гатри рассказывает об истории поиска лекарства от очень распространённой гемолитической болезни новорожденных, победа над которой оказалась возможной благодаря открытиям и настойчивости нескольких докторов и ученых, а также благодаря обычному австралийцу с необычной кровью.
Гемолитическая болезнь новорожденных (или анемия, или желтуха новорожденных) — патологическое состояние младенца, которое вызывает массовый распад эритроцитов. Это происходит из-за иммунологического конфликта матери и плода в результате несовместимости их крови по группе или резус-фактору. При такой несовместимости кровь плода становится для организма матери чужеродной, и против нее вырабатываются антитела. Резус-конфликт происходит, когда у матери отрицательный резус-фактор, а у ребенка — положительный. Тогда компоненты крови плода распознаются иммунной системой матери как чужеродные агенты (антигены). В ответ на антигены в крови матери появляются антитела, атакующие кровь плода и приводящие к разрушению его эритроцитов.
Уже в первые часы после рождения младенцы начинают страдать от желтухи, анемии и гемолиза. В конце 1930-х годов исследователи Александр Винер и Филип Левин разгадали механизм заболевания, обнаружив, что материнские резус-антитела наносят вред детям, унаследовавшим положительный резус-фактор от отца. Но это открытие ничем не могло помочь ни родителям, ни детям, которые очень часто не выживали.
Долгое время врачи могли лишь в бессилии наблюдать за этим состоянием, не в силах помочь. Но работы ученых Джона Гормана и Винса Фреды помогли сдвинуть проблему с мертвой точки. Они смогли подавить активную реакцию материнских антител и избыточный иммунный ответ, наносящий вред ребенку. Нужно было лишь ввести матери те же антитела, которые ее организм вырабатывал естественным образом. Эти антитела будут достаточно сильными, чтобы предотвратить иммунный ответ матери, но не настолько, чтобы причинить ребенку вред. Коллеги долгое время относились скептически к этой идее, но Горману и Фреде удалось провести исследования и доказать эффективность своего метода.
Огромный вклад в лечение гемолитической болезни новорожденных внес потомственный донор Джеймс Харрисон, простой бухгалтер, обладающий уникальной кровью. Он сдавал ее с 18 лет до 81 года, что помогло спасти жизнь миллионам детей.
Идея 1. Иногда уникальные способности возникают после какого-то несчастья
Маленький Джеймс Харрисон родился в городке Джуни в Австралии и рос, что называется, бедовым ребенком. Он часто болел, но при этом все время стремился на улицу, где постоянно попадал в истории. То он бегал за сестрой с ложкой во рту и при падении она втыкалась ему в горло, то устраивал с друзьями гонки на велосипедах по железнодорожным путям. Однажды он умудрился чуть не угодить под машину скорой помощи. Слабое здоровье и озорной характер делали его частым гостем в больнице, но все же ничего слишком серьезного с ним не случалось. Однако в 1951 году в возрасте 14 лет Джеймс попал в больницу с бронхитом, который перешел в пневмонию. Пенициллин не помогал, воспалились оба легких, болела грудь. Из Джуни его перевезли в больницу Сиднея в отделение торакальной хирургии. Молодой хирург Гарри Виндзор решил прибегнуть к лобэктомии — вырезать инфицированную часть легкого, чтобы прекратить дальнейшее распространение инфекции. Мальчик был в плохом состоянии и Виндзор не был уверен, что он выживет.
Однако Джеймс не вешал носа. Он говорил доктору и медсестрам, что у него есть счастливый пенни, и показывал им монетку, раздавленную колесами поезда — они с друзьями часто развлекались тем, что укладывали монетки на рельсы, и если какая-то из них не отлетала, а расплющивалась, она считалась счастливой.Несмотря на то, что его постоянно кололи иглами, вставляли в горло трубки для исследования дыхательных путей и водили на рентген, он не жаловался и не капризничал, а только трогал свой счастливый пенни.
Исследование крови Джеймса показало, что у него была первая группа (0) с отрицательным резусом, которую имеют всего около 7 процентов людей. Это самая подходящая кровь для переливаний — она подходит для реципиентов с любой группой. Однако ее носителям подходит только она. Всего существует четыре группы крови. Кроме того, кровь людей различается по резус-фактору — он может быть положительным или отрицательным в зависимости от наличия в крови антигенов. Наиболее распространён положительный резус-фактор, люди с отрицательным составляют около 15% популяции (в разных частях света соотношение может колебаться). При переливании кровь должна быть совместимой с группой и резус-фактором, это вопрос жизни и смерти.
Медсестры осыпали Джеймса комплиментами, особенно они хвалили его выступающие вены, говоря, что они такие же сильные, как австралийское солнце. Они старались отвлечь его от трубок и иголок, а он с удовольствием рассказывал о своих проделках.
Наступил день операции. Родители Джеймса очень волновались. Его отец, механик Реджинальд Харрисон, был городским Санта-Клаусом и постоянным бесплатным донором. Он любил сына и очень волновался за него. Было решено удалить часть правого легкого, в худшем случае — все легкое целиком, тогда оставшееся левое будет работать за два. Операция рискованная, как и все операции на легких, — они имеют риск сильных кровотечений. Внутреннее кровотечение может продолжиться и после операции, потому что при ней теряется большое количество тромбоцитов и кровь разжижается.
Перед самой операцией Джеймс вдруг испугался. Он терял силы, его мучали кашель и жар, он целую неделю провел в больнице, а теперь его еще и разрежут. К тому же он видел, что родители встревожены. Но он постарался не выдать свой страх. Вскоре он уже лежал под наркозом на операционном столе.
Когда доктор Виндзор добрался до легких, он обнаружил, что три доли правого легкого уже омертвели, а пространство между легким и грудной стенкой было заполнено гноем. Гной откачали, отмершие участки почистили. И тут у Джеймса началось кровотечение.