О том, насколько часто человек не оправдывает свое звание «разумного».
Том Филлипс посвятил свою книгу тому, как люди умудряются все испортить, включая свои самые впечатляющие достижения. Началось все с нашего далекого предка, австралопитека Люси. Ее останки, возраст которых около 3,2 млн. лет, обнаружили в Эфиопии. Исследование показало, что умерла она от падения с дерева. Люси объявили недостающим звеном эволюции между обезьянами и людьми, потому что, судя по скелету, она была прямоходящей и костным строением куда больше напоминала человека, чем обезьян. Исследования 2016 года подтвердили, что переломы в костях могли образоваться от падения с большой высоты, но с этим согласны не все — кости за 3,2 млн. лет могли разрушиться естественным путем, просто с течением времени. Дерево в качестве гипотезы появилось потому, что в Эфиопии больше не с чего было падать: ни гор, ни скал, плоская лесистая местность. Люси сделалась знаменитостью: ее скелет возили по всему миру с лекциями, реконструировали ее облик, и все же единственное, что можно знать о ней с определенной долей вероятности — что она в результате какой-то глупости погибла в довольно молодом возрасте, упав с дерева. Эту способность все испортить, когда, казалось бы, ничего не предвещает беды, Люси передала и своим потомкам.
Человечество по праву гордится своими достижениями. Однако на каждый оглушительный успех приходится очередной провал, каждое открытие уравновешивается каким-нибудь бедствием. И это не зависит ни от политических убеждений, ни от личностей в истории — все заложено в человеческой природе. Мы были такими всегда. И удивительно, что человечество все еще живо, а не стерло себя с лица земли собственными руками.
На фоне действительно великих достижений человеческого духа мы (как вид) совершаем огромное количество глупостей. Мы видим образцы и шаблоны там, где их нет. Мы неспособны понять последовательность событий, когда за A неизбежно следует Б, анализ последствий никогда не был нашей сильной стороной.
Катастрофа всегда рядом с нашими победами. Филипс приводит исторический пример — судьбу Сигурда Могучего, второго ярла Оркнейских островов в IX веке. Сигурд разбил своего врага, шотландца Маэла Бригте по прозвищу Кривозубый. Бой, правда, был нечестным: Сигурд предложил, чтобы каждый вышел на битву с войском из 40 человек. Маэл согласился и привел 40 человек, а Сигурд привел 80, благодаря чему и выиграл. Но ему мало было нечестной победы: он отрубил голову Маэла и прикрепил ее к своему седлу. Но Маэл достал врага с того света: его торчащие зубы царапали ногу Сигурда и внесли в нее инфекцию, от которой тот и скончался. Гордыня и коварство до добра не доведут.
Человек способен к творческому мышлению, без этого не было бы прогресса, и мы мало чем отличались бы от животных. Но наш мозг наряду с творческими импульсами производит и страшные глупости. Он обманывает нас, заставляя принимать ужасные решения. С одной стороны, мы подчинили себе природу и создали сельское хозяйство, с другой — мы так хозяйничаем в природе, что от нее скоро ничего не останется. Мы не даем себе труда представить последствия поворота рек или истребления какого-то вида насекомых или птиц.
Пока люди не поставили путешествия по миру на широкую ногу и разные цивилизации не начали встречаться и общаться друг с другом, картина человеческой глупости была неполной. Но это быстро исправили. Глупость прекрасно проявляет себя и в череде бессмысленных войн, и в планировании боев во времена этих войн.
Человечество открывало новые земли и при этом вело глупую и жестокую колониальную политику, принесшую огромный вред коренному населению открытых новых земель. И даже научно-технический прогресс вместе с впечатляющими инновациями и стремительными изменениями открыл множество очередных способов потерпеть неудачу и совершить катастрофические ошибки.
Да и сама наша история — что в ней правда? До наших дней доходят обрывки сведений, остатки прежних культур, рукописей, написанных авторами, которые, возможно, ошибались, или сознательно вводили в заблуждение, или писали то, что им велели, или были предвзятыми.
Идея 1. Мозг человека устроен так, что постоянно вводит нас в заблуждение
Человеческий вид именует себя homo sapiens, то есть человек разумный, мыслящий. Мыслим мы благодаря мозгу, и он действительно замечательно работает. Он создает сложную ментальную модель мира, с помощью которой мы делаем выводы и заключения, пытаемся предугадать события и улучшить нашу жизнь. Благодаря мозгу мы обмениваемся идеями со своими собратьями, что помогает нам накапливать общие знания и сохранять их для будущих поколений. Знания превращаются в изобретения, инновации со временем становятся традициями и возникают очередные инновации. Так изобретение колеса с течением веков привело к появлению автомобиля.
Но при всех своих безграничных возможностях наш мозг имеет склонность совершать ужасные ошибки в самый неподходящий момент. И тогда человек совершает глупые поступки, принимает странные решения, верит бог весть во что и в упор не видит доказательства обратного. Он придумывает нелепые планы, которые кажутся ему разумными и логичными.
Каким образом блестящие возможности нашего мозга сочетаются с его странными фокусами? Автор считает, что все это благодаря его развитию с течением эволюции. С точки зрения эволюции, наша главная задача — передать дальше наши гены. Она не придала нашему мозгу точной способности предвидеть и предугадывать события, да и просто представлять себе последствия того или иного действия. Наш мозг не спроектирован как безупречная мыслящая машина. Чтобы облегчить наше выживание, эволюция наделила мозг способностью создавать ярлыки. Спустя некоторое время после того, как мы сталкиваемся с каким-то явлением, в мозге образуется ментальный ярлык: солнце встает, дождь идет и т. д. Эти ярлыки экономят время и могут быть очень полезны, но часто сбивают нас с пути.
