О том, чем полезна медитация и почему ее стоит попробовать даже беспокойным скептикам.
К медитации автор книги, Дэн Харрис, пришел не сразу и до некоторой степени неожиданно для себя. Он работал на телевидении в передаче «Доброе утро, Америка», вел новостную программу на канале АВС. В 2004 году с ним в прямом эфире случилась паническая атака. Ее наблюдали 5 миллионов зрителей, и YouTube до сих пор выдает ее по запросу «Панические атаки на телепередачах. Желающие могут увидеть запинающегося, растерянного молодого парня с бегающими глазами, который вертит головой и будто хочет забиться под стол.
Паническая атака была не единственной проблемой молодого Харриса. Он считает, что глупо себя вел не только на работе, но и в личной жизни. Харрис был молодым и честолюбивым, стремился к высокому результату, но постепенно у него развилась скрытая депрессия. Он с трудом заставлял себя вставать с кровати по утрам, его лихорадило, не было сил, и он начал взбадривать себя лекарствами, а иногда и наркотиками. К счастью, он делал это нерегулярно, так что зависимость у него не развилась. Но врач сказал ему, что эти вещества повысили у него уровень адреналина, а вместе с ним и тревожность, вызвав паническую атаку, за которой могли наблюдать по телевизору миллионы людей.
Автор начал искать способ помочь себе и вспомнил о медитации. Когда-то она казалась ему чем-то далеким от жизни, почти выдумкой — вроде чтения аур, безобидной причудой, которую придумали для легкого расслабления. Однако, изучив вопрос с научной точки зрения, Харрис изменил свое мнение. Он узнал, что медитация снижает кровяное давление, улучшает иммунную систему, препятствует возрастным изменениям мозга, снимает симптомы тревожности и депрессии. Кроме того, исследования неврологов доказали, что у людей, практикующих медитацию, происходят физические изменения в мозге. Плотность серого вещества в области мозга, отвечающей за стресс, уменьшается, а в областях, связанных с самосознанием, состраданием и уравновешенностью, она увеличивается.
Тем не менее отношение общества к медитации во многом остается предвзятым. Кто-то путает ее с йогой, считая, что она требует закручивания в невероятные позы, какой-то специальной одежды или принятия буддизма. Харрис уверяет, что это вовсе не так. Медитировать может каждый, в любом месте, где тихо, спокойно и никто не мешает.
Когда автор уже долгое время практиковал медитацию и убедился в ее благотворном влиянии, он решил заняться просвещением окружающих и пропагандировать ее, чтобы постепенно превратить в такую же повседневную здоровую привычку, как утреннее умывание и чистка зубов. Он видел, что мало кто пользуется этой чудесной возможностью изменить свой внутренний настрой. Даже его собственная жена, хотя и не имела ничего против занятий Харриса, сама наотрез отказывалась медитировать.
Харрис основал компанию под названием «10% Happier: медитация для беспокойных скептиков». Он хотел, чтобы в ней преподавали лучшие учителя медитации, не используя ничего экзотического или, наоборот, стереотипного вроде звуков флейты, чтобы они объясняли основы медитации понятным доступным языком, не лишенным юмора. Однажды он прочитал заметку в New York Times, написанную учителем медитации Джеффом Уорреном, описывающим свой опыт занятий. Харрис сразу понял, что нашел единомышленника, и уговорил Джеффа работать на него. Вдвоем у них родилась идея: подобно буддистским монахам, они будут путешествовать по Америке, рассказывая о пользе медитации всем желающим. В итоге Харрис, Джефф и их единомышленники арендовали автобус и отправились в просветительское турне. Они собирались найти людей, которых привлекает медитация, но по тем или иным причинам они не могут приступить к занятиям. Они проехали по 18 штатам за 11 дней, встречались с самыми разными людьми — из разных слоев общества, разного возраста, пола и профессии. Многие из них сомневались, стоит ли им начинать, другие сожалели, что практиковали, но бросили. После тура, во время работы над книгой, Харрис получил письма от многих из них — благодаря лекциям его единомышленника Джеффа Уоррена и его самого они стали по-другому относиться к практике медитирования.
Идея 1. У каждого из нас есть внутренний голос, который комментирует наши планы и поступки. Медитация помогает приручить его
Автор имеет в виду бесконечный внутренний монолог, который почти никогда не умолкает в нашей голове. Он бубнит и бубнит — о том, что уже случилось и вот-вот случится, планирует, строит схемы, подбирает аргументы и составляет списки дел. Он рефлексирует и паникует, то рисует нам безоблачное будущее, то, наоборот, сплошные катастрофы. Он может быть ироничным и остроумным, способным на жалость и сочувствие. Но он почти никогда не умолкает, и мы незаметно попадаем к нему в плен. Часто он повторяет одно и то же, и, как правило, это не очень приятно и интересно. Часто он отговаривает нас от каких-то важных шагов, уверяя, что нам они все равно не под силу. Многим людям, только начинающим занятия медитацией, он мешает расслабиться и достичь спокойствия.
Поэтому, советует Харрис, при занятиях медитацией не стоит ждать какого-то определенного самочувствия. Если голос пытается вам мешать, не обращайте на него внимания и делайте все новые попытки, пока не научитесь заглушать его почти совсем.
Голос рассеивает наше внимание, которое и без того рассеяно из-за множества вещей, которыми мы должны заниматься, — на работе, дома, на улице нам нужно держать в фокусе множество дел и планов, и голос бубнит, выражает свое недовольство, когда у нас не получается.
Харрис утверждает, что ежедневные упражнения помогают ему сфокусироваться на чем-то одном, выполнить одну конкретную задачу в течение дня. Если он сбивается и прерывает упражнение, он просто начинает сначала. Медитация помогает нам видеть происходящее в нашей голове в любой момент, тренировать нашу внимательность.