О том, почему позитивное мышление не приносит счастья и почему не стоит прятаться от тревог, страхов и сомнений.
В современных книжных магазинах можно затеряться среди полок c мотивирующей литературой. Их авторы дают советы, как сделать жизнь ярче, карьеру успешнее, а семью крепче. Они уверяют, что все возможно благодаря планированию, постановке целей и позитивному мышлению. Все в один голос говорят о том, что мы сами творцы своей судьбы, которая целиком зависит от нашего усердия и работы над ней. Но такой всплеск популярности литературы жанра «помоги себе сам» вызывает скептическую реакцию — не пытаются ли авторы просто нажиться на нашей погоне за счастьем. Возникает естественный вопрос, а что делать тем, кого не устраивают советы «быть позитивнее».
Британский журналист Оливер Буркеман в своей книге «Антидот» предлагает пойти от противного и взглянуть по-новому на свои страхи, сомнения и неудачи. По мнению автора, концентрация на негативных аспектах жизни может сделать человека гораздо счастливее, чем примитивные советы о позитивном мышлении.
Эта мысль не нова — она берет свое начало еще из древних времен. Поэтому автор обращается к стоикам и буддистам, чьи учения во многом противоречат современному помешательству на позитиве. Буркеман рассказывает, чем полезна медитация и практика осознанности и почему излишний контроль над жизнью вреден.
Однако автор не ограничивается лишь теоретическими размышлениями — он встречается с разными представителями «негативного» мышления, отправляется на медитативную практику и перебарывает свой страх общественного осуждения. «Антидот» — это не только книга о пользе пессимизма, но и личная история взаимоотношений Буркемана с таким спорным аспектом жизни, как счастье.
Идея 1. Вместо поисков счастья лучше заняться более рациональными вещами
Буркеман считает, что потребность людей в счастье загоняет их в опасную ловушку. По его мнению, нужно остановить поиски счастья, так как оно — призрачная и абстрактная категория. Во-первых, оно постоянно ускользает от нас — чем сильнее человек пытается сделать себя счастливым, тем меньше это получается. Во-вторых, счастье не поддается единому описанию. Каждый объясняет его по-своему. Даже у одного и того же человека на протяжении жизни может меняться представление о счастье.
Буркеман изучал отношение к счастью исследователей и представителей различных религий. Он выделил для себя наиболее рациональных и убедительных авторов и проследил между ними взаимосвязь. Все они разными способами приходили к одним выводам — попытки стать счастливым делают человека еще более несчастным, а избегание негативных мыслей ведет к зацикливанию на них. Это заключение подводит к другой мысли — нужно выработать такой подход к жизни, который будет учитывать эту особенность человеческой природы. Решением проблемы стал «негативный» путь, то есть достижение состояния гармонии через соприкосновение с тем, чего мы старательно избегаем — несчастья, страдания, страха, неопределенности, мысли о смерти.
Человек устроен так, что интуитивно он старается избегать суждений о плохом, поэтому многие попадаются в ловушку позитивного мышления. Но, несмотря на внешнюю притягательность и широкое распространение этого подхода в современном мире, он приносит мало пользы. Негативный взгляд на вещи более конструктивен и логичен. Буркеман доказывает, что корни такого подхода уходят в прошлое — античные стоики рассуждали над пользой предвидения неудач и поражений, буддисты признавали важность спокойного и созерцательного состояния ума, а средневековые мыслители чтили смерть и никогда не забывали о ней.
Стоит отметить, что негативный путь — это не призыв действовать наперекор системе и не борьба с позитивом. Также не стоит путать его с цинизмом, апатией или депрессивностью. Он состоит в умении принимать жизнь со всеми ее проявлениями и выносить пользу из того, что мы обычно считаем плохими сторонами жизни и негативными эмоциями. Он помогает критически взглянуть на «культ оптимизма», который прочно занял свои позиции и приверженцы которого упрощают серьезные философские вопросы и сводят их к методикам самопомощи.
Представители негативного пути — различные мыслители, жившие в разные исторические эпохи. Но их объединяет желание прекратить вечный поиск счастья и стремление использовать свои негативные эмоции себе на благо.
Идея 2. Продумывайте сценарии возможных неудач и смотрите в глаза страхам
Чем больше человек думает о возможных злоключениях и страданиях, тем больше ценит свою жизнь. Благодаря размышлениям о своих действиях в случае неблагоприятного стечения обстоятельств он обретает внутреннее спокойствие. Эту, на первый взгляд парадоксальную мысль, автор позаимствовал у стоиков, представителей философского течения, которое сформировалось в Афинах в четвёртом веке до нашей эры. Стоики были сторонниками так называемой «негативной визуализации», когда человек обдумывает несчастья, которые могут с ним произойти. Таким образом он готовит себя к тому, чтобы при встрече с проблемами не растеряться и не впасть в ступор.
Современный стоик и, по совместительству, американский психолог Альберт Эллис использовал принципы этого учения в своей практике. Он советовал пациентам сделать то, чего они так боятся. Он считал, что люди тратят слишком много сил на нерешительность и тревожность. Вместо того чтобы постоянно переживать и прокручивать в голове пугающие мысли, нужно намеренно встретиться со своими страхами лицом к лицу.
Буркеман испробовал этот метод на себе. Ему предстояло проехать в нью-йоркском метро, объявляя станции за несколько секунд до автоматического оповещения. Автор пишет о панике, которая охватывала его даже при мысли о таком поступке. Паника смешивалась с неловкостью и боязнью общественного осуждения. Но уже после нескольких минут он преодолел свой страх и понял абсурдность своих тревог — пассажиры в метро были равнодушны к его поведению. То, чего мы так боимся, зачастую оказывается пустяком.