О состоянии пиковой эффективности, в котором раскрывается максимум человеческих возможностей, и о том, как его достичь.
Стивен Котлер на страницах книги «Похищение огня» часто упоминает Прометея — титана, который подарил людям божественный огонь, похитив его у богов. Этот огонь и сейчас с нами, под разными названиями. Главная его задача — вызывать состояние экстаза, что в переводе с греческого означает «выход за собственные пределы». Вызвать это состояние может и сома, волшебный напиток, исцеляющий и чудодейственный, и тоже вызывающий экстатическое состояние.
В начале книги Котлер приводит легенду об Алкивиаде, известном политике и полководце Древней Греции, который в 415 году до н. э. пригласил к себе своих сторонников и угостил их особым напитком. Сначала все, кто выпил, испытали ужасные ощущения, похожие на агонию. Но вскоре они сменились восторгом, видениями прекрасных лугов, чудесными музыкальными звуками — все это было похоже на небесное видение. Напиток оказался священным эликсиром, который использовался в Элевсинских мистериях, и Алкивиаду с трудом удалось спастись бегством за его кражу из храма. Эти мистерии были сложным ритуалом, глубоко меняющим сознание. Они длились 9 дней, и в них сочетались голодание, пение, танцы, особые костюмы и тот самый напиток, который украл Алкивиад. Ученые строят разные предположения по поводу напитка: одни считают, что в нем содержался экстракт спорыньи, вызывающий галлюцинации, или подобие ЛСД. Что бы это ни было, оно вызывало измененное состояние сознания, в котором человек видел окружающий мир совершенно по-другому.
А началось все с мифа о Прометее, укравшем божественный огонь и поделившемся им с человечеством. Это был не просто огонь, а основа нашей цивилизации — язык, медицина, искусство, наука. За что и поплатился: Зевс приковал его к скале, и каждый день орел клевал его печень, которая за день отрастала заново.
С тех пор, пишет Котлер, история периодически повторяется — в виде праздничного обряда, новой религии, нового открытия в технике. Новые Прометеи делятся с людьми своими открытиями. Жрецы стараются наказать виновного или хотя бы не дать раскрыть секрет, не делать его доступным для всех. Но сейчас, считает Котлер, эта бесконечная история может кончиться по-другому. Все чаще отдельные люди практикуют состояние потока, или экстаза, выходя за пределы своих физических и психических возможностей, и таких людей становится все больше. К тому же раньше попасть в поток получалось в основном у творческих людей и спортсменов — они знали, как попасть в это состояние, но не изучали его. Сейчас отдельные ученые-энтузиасты занялись изучением этого состояния, и Котлер с единомышленниками поддерживают это начинание, стараясь найти к нему мультидисциплинарный подход.
Чем так привлекает Котлера изменение сознания? В состоянии экстаза часть ума, критическая, тревожная и всегда ожидающая худшего, отступает, позволяя человеку быть более эффективным и счастливым.
Первая часть книги описывает состояние экстаза, рассказывает о том, как сложно его найти и как можно использовать. Элитные подразделения спецназа США давно практикуют это состояние, которое позволяет легко справляться с самыми сложными задачами, сохраняя ясность ума и спокойствие духа. В ней же приводится рассказ об известном телеведущем Джейсоне Сильва, который обрел экстаз через увлечение философией.
Во второй части описываются четыре направления, ведущие к измененному состоянию сознания: психология, нейробиология, фармакология и технология, и все возможности, которые дают эти направления.
В заключительной части Котлер рассуждает о том, как добиться экстатического состояния, обойдя многочисленные подводные камни на этом пути, включая и смертельную опасность, на которую не обращают внимания спортсмены-экстремалы в погоне за состоянием экстаза. Еще бы: ведь испытать экстаз, по мнению Котлера, означает заглянуть за облака, достичь верхнего диапазона человеческого опыта. Наступает революция возможностей, и книга Котлера — об этой революции.
Идея 1. Измененное состояние сознания вызывает вдохновение, просветление, помогает решать важнейшие задачи в любой сфере
Котлер приводит историю о том, как после нескольких лет успешной деятельности компания Google решила расшириться и принять на работу нового топ-менеджера — генерального директора высокотехнологичной эпохи. Они просмотрели и отвергли около 50 кандидатур. Резюме были бесполезны, поскольку коды в Силиконовой долине умели писать все, и почти все были нестандартными личностями. Но выбранный ими человек, помимо одаренности и нестандартности, должен был работать на компанию, слиться с коллективом, при этом иметь задатки лидера, готового к крайностям. И они нашли своего генерального директора на фестивале «Горящий человек» (в последний день фестиваля после заката сжигается огромная деревянная скульптура человека).
Организаторы фестиваля называют его экспериментом по радикальному самовыражению. Проводится он на дне высохшего озера посреди черных скал в горах Невады. В этом ежегодном карнавале практикуются причудливые обычаи и экзотические ритуалы, это своего рода Элевсинские мистерии. И Пейдж, и Брин, создатели Google, регулярно участвовали в нем. Поэтому, когда они услышали, что один из претендентов, Эрик Шмидт, 46-летний кандидат технических наук, много лет работавший с «Сан майкросистемз», был единственным участником «Горящего человека» из всех претендентов, они остановили свой выбор именно на нем. По общему мнению Пейджа и Брина, это было очень важным критерием. На фестивале, помимо прочего, практиковали медитацию, представляли диковинные научные и технические достижения, световые и пиротехнические шоу. Участники испытывали некий вид коллективного профессионального экстаза, «потока» в команде. Создатели Google сделали ставку на Шмидта, зная, что он прошел ряд испытаний «Горящего человека», таких как жара, пыльные бури и бессонные ночи, чтобы испытать радость совместной работы и общего экстаза. Он мог справиться с изменениями, с новым контекстом, сливался с командой в одно целое, был гибким в самых сложных условиях. И это сделало его прекрасным генеральным директором. Когда он начал работать в Google в 2001 году, доходы компании были около 100 млн долларов. Через десять лет прибыль составила почти 40 миллиардов, в том числе благодаря успешному руководству Шмидта.
Столь же успешным можно быть в любой области, считает Котлер, если овладеть искусством изменения сознания, — экстазом.