Понимая, что ограбленный гость долго молчать не будет, атаман признался во всём дочери богача, сказал, что любит её, взял с неё обещание если что позвать его на помощь, и уехал, избежав ареста.
Прошло несколько дней. Маша много занималась музыкой. «С невольной досадой» она начала понимать, что неравнодушна к Дефоржу. Он вёл себя очень благопристойно и уважительно, постепенно Маша стала доверять ему и скучать без него.
Однажды Дефорж украдкой передал Маше записку, в которой назначил девушке тайное свидание поздно вечером в беседке у ручья. Она давно ожидала от гувернёра признания, поэтому решилась пойти на свидание.
Однако Маша услышала совсем не то, что ожидала. Дефорж сообщил, что вынужден уехать, и признался, что он разбойник Дубровский. Он сказал, что простил Троекурова и не будет ему мстить, поскольку любит Машу.
Дубровский рассказал, что долго бродил вокруг дома Троекурова, планируя отомстить, но потом увидел Машу и влюбился.
Я понял, что дом, где обитаете вы, священ, что ни единое существо, связанное с вами узами крови, не подлежит моему проклятию. Я отказался от мщения, как от безумства.
Потом он обманом проник в дом, чтобы хоть немного побыть рядом с любимой. Прощаясь, Дубровский взял с Маши обещание в безвыходной ситуации позвать его на помощь, «прижал к пылающим устам» её руку и уехал, оставив девушку в слезах.
Дома Маша застала исправника, который узнал от Спицына, что Дефорж — это Дубровский, и приехал его арестовывать. Троекуров не хотел в это верить, пока не узнал, что француз исчез. В гневе он выгнал исправника из дому.