Русь, 10-й век. Город осадили враги. Голодающие жители хотели сдаться, но мудрый старец придумал хитрость: заставил врагов поверить, что горожан кормит сама земля. Обманутые враги сняли осаду и ушли.
«Сказание о белгородском киселе» — это условное название главы «В год 6505 (997)» из «Повести временных лет».
Осада Белгорода
«В лето 997» на Руси шла «беспрерывная великая война» с печенегами. Князь Владимир ушёл на север, к Новгороду, звать на помощь северных воинов. Печенеги узнали, что князь ушёл, и осадили город Белгород.
В Белгороде начался сильный голод. Князь Владимир помочь белгородцам не мог — «не было у него воинов, а печенегов было многое множество». Белгородцы собрали вече и решили сдаться.
Сдадимся печенегам — кого пусть оставят в живых, а кого умертвят; всё равно помираем от голода.
Хитрость старца
Один старец не пришёл на вече и узнал о решении горожан уже после него.
- Старец
- — житель Белгорода, всеми уважаемый, мудрый и хитрый.
Старец послал за городскими старейшинами и попросил их подождать три дня и сделать то, что он скажет. Старейшины с радостью пообещали послушаться.
Старец велел собрать хотя бы «по горсти овса, пшеницы или отрубей» и сварить из них болтушку — основу для киселя. Потом он приказал выкопать колодец и вставить в него кадку с кисельной болтушкой. Затем белгородцы выкопали ещё один колодец, нашли в княжеской кладовой лукошко мёду, развели его водой и вылили получившуюся сыту в вставленную в колодец кадку.
Обманутые печенеги
На следующий день старец отправил к печенегам горожан с приглашением посетить город и посмотреть, что в нём творится. Печенеги решили, что белгородцы решили сдаться, обрадовались, оставили себе заложников из числа горожан и отправили в Белгород «лучших мужей в своих родах».
Когда печенеги пришли в Белгород, горожане сказали, что никто не сможет их одолеть, даже если осада продлится десять лет, ведь их кормит сама земля. В качестве доказательства печенегам показали два колодца, из одного люди черпали кисельную болтушку, из другого — медовую сыту.
И удивились те и сказали: «Не поверят нам князи наши, если не отведают сами». Люди же налили им корчагу кисельного раствора и сыты из колодца и дали печенегам.
Поражённые печенеги рассказали своим князьям о белгородском чуде. Князья сварили кисель, попробовали, подивились, отпустили заложников «и пошли от города восвояси».