В замке, где живут кадеты, умирает никем не любимый генерал. Один из несущих вахту у его гроба кадетов хватает усопшего за нос, после чего является призрак, оказавшийся вдовой покойного.
Здание бывшего Павловского дворца, известное нынче под названием Инженерного замка, пользуется дурной славой. Со времён императора Павла, который увидел тень своего деда и вскоре после того умер, замок пользуется дурной славой. Сейчас там помещаются юнкера инженерного ведомства и прежние инженерные кадеты — народ молодой и суеверный. Они очень любят пугать других, пользуясь зловещими слухами о дворце.
Осенью 1859 или 1860 года умирает начальник Инженерного замка, генерал Ламновский. Он нелюбим ни подчинёнными, ни начальством. Ходили даже слухи, что он знается с нечистой силой. Кадеты при всяком удобном случае устраивали ему всяческие пакости. Одна из них — фальшивые похороны: кадеты оборачивались простынями и, держа зажжённые свечи, устраивали траурную процессию. Организаторы первой подобной шалости были пойманы и наказаны, но в следующие именины генерала шутка с похоронами повторилась. Так продолжалось, пока генерал и в самом деле не умер.
По обычаям кадетам положено посменно дежурить у гроба. Покойный был лютеранином, поэтому заносить в церковь его не стали — гроб остался в квартире. В самой церкви по православному обычаю идут утренняя и вечерняя панихиды, на которых должно присутствовать всё население замка, кроме дежурной смены. В последний вечер перед погребением на панихиду ждут самых важных лиц, в карауле стоят четыре кадета: Г-тон, В-нов, З-ский и К-дин.
К-дин был особенно нелюбим опочившим генералом за всякие проказы. Больше всего генерала злило то, что он на последних «фальшивых» похоронах К-дин изображал покойника и даже произносил речь от его имени. После этого Ламновский поклялся наказать К-дина на всю жизнь. Но теперь генерал не страшен кадету, и воздерживавшийся весь год от шалостей, К-дин получает возможность покуролесить вволю. К-дин решает доказать, что теперь покойник ему не опасен, взбегает на катафалк и хватает мертвеца за нос. Тут из гроба раздаётся вздох, а к руке кадета цепляется гробовая кисея, от которой он не может отбиться. К-дин падает и издаёт ужасные стоны, ожидая наказания. В ту же минуту раздаётся ещё один вздох, и кадеты видят привидение — серого человека!
Привидение — измождённый человек в белом, в тени кажущийся серым. Из уст привидения кадеты слышат стон, который ещё пару минут назад приписали мёртвому генералу. Кадеты не могут двинуться с места от страха, а привидение движется в сторону раскрытого гроба. Но прежде, чем подняться на ступеньки катафалка, привидение отцепляет от руки К-дина погребальную ткань, грозит ему пальцем, и ... крестит. Затем идёт к гробу, обнимает покойного и рыдает.
Тут в траурную залу вбегает адъютант. Выясняется, что это вдова генерала, которая сама находиться при смерти. Теперь она в глубоком обмороке. Несмотря на то, что всё разъяснилось, страх от этого происшествия остаётся на всю жизнь. А жена покойного — последнее «привидение» посетившее замок.
