О том, почему прогнозы о неизбежном росте населения земли могут оказаться ошибочными.
В октябре 2011 года население Земли впервые перевалило за 7 млрд человек, и далеко не у всех это вызвало восторг. Перенаселение вызывает обеспокоенность у многих правительств и общественных организаций, говорящих о глобальном демографическом кризисе. Ведь чем больше рождается людей, тем больше требуется ресурсов, которых и без того не хватает. Атмосфера нагревается, загрязняются реки, вырубаются леса, а людей становится все больше. Рано или поздно это приведет к недостатку продовольствия, питьевой воды и прочих ресурсов. К тому же будет ухудшаться экологическая обстановка.
Но, как считают авторы книги, социолог-исследователь Даррел Брикер и журналист Джон Иббитсон, перенаселение планете вовсе не грозит. Где-то с середины XXI века население начнет понемногу сокращаться. Когда этот процесс запустится, остановить его будет невозможно.
Согласно данным ООН, к 2100 году население Земли будет насчитывать уже 11 миллиардов. Многие демографы во всем мире с этим не согласны. Они сходятся во мнении, что рост населения достигнет пика примерно к середине XXI столетия, а затем начнется обратный процесс. В отдельных странах, примерно в 20-ти, население уже сокращается, а к 2050 году к ним присоединится еще десяток стран. Причем это не зависит от уровня жизни и процветания страны: население сокращается в Японии, Испании, Италии, многих странах Восточной Европы, Корее и некоторых других. Снижается рождаемость и в развивающихся странах. Уже к 2050 году убыль населения будет наблюдаться и в странах, где рождаемость традиционно высока: Индии, Бразилии, Китае, Индонезии, некоторых странах Африки и Ближнего Востока, где сейчас настоящий бэби-бум. Но стихнет этот бум гораздо раньше, чем предполагает ООН, считают Брикер и Иббитсон.
Когда ребенку, родившемуся в 2020-х гг., исполнится 30 лет, он будет жить в обществе с большим количеством пожилых людей. В этом мире не будет проблем с работой, но высокие налоги на здравоохранение и пенсии для пожилых людей поглотят большую часть заработка. Количество школ сократится из-за низкой рождаемости. Ее влияние чувствуется уже сейчас. Великовозрастные дети не спешат взрослеть и заводить собственную семью, оставаясь с родителями до седых волос. В Латинской Америке и Африке женщины перестали быть безропотными женами, рожающими столько, сколько бог пошлет, они берут свою судьбу в собственные руки и сами решают, столько детей им иметь. Когда-то в Китае на государственном уровне была принята политика одного ребенка, и сегодня Китай пожинает ее плоды. Можно иметь двоих и более детей, но когда один ребенок становится нормой, он нормой и останется. Современные пары уже не считают рождение детей своей обязанностью перед семьей, государством или Богом. Для них это акт самореализации, и не все на него идут.
Один из способов бороться с убылью населения — принимать к себе как можно больше иммигрантов. Эту политику проводит Канада, но далеко не все берут с нее пример. Кто-то не может принять мультикультурализм, не желая интегрировать мигрантов и беженцев в свое общество и оставляя их жить в отдельных районах наподобие гетто. Другие вообще выступают за закрытие границ. Залог успеха США, по мнению авторов, крылся в «плавильном котле», где варились иммигранты со всех концов света, и во многом именно это обстоятельство сделало их процветающей сильной страной.
Когда сегодня Трамп угрожает перекрыть поток иммигрантов из Мексики и других стран, хотя именно это сделало в свое время Америку великой, процесс может стать обратным. Сегодня в США не только ужесточилась политика в отношении нелегальных иммигрантов, но и сократилось количество рабочих виз для квалифицированных специалистов. Если эта тенденция закрепится, Америка тоже начнет терять свое население, а вместе с ним — силу, влияние и богатство.
В изоляции любое общество, особенно при снижающейся рождаемости, постепенно начинает угасать.
Когда-то численность населения регулировалась голодом или эпидемиями. Сегодня с этим практически покончено, люди сами выбраковывают себя, когда не желают размножаться вовсе или иметь больше одного ребенка. Для поддержания численности населения нужно в среднем 2 ребенка на одну женщину, но никакой государственной политике, в том числе самой щедрой и сулящей большие льготы за рождение второго и третьего ребенка, не удалось сделать так, чтобы рождаемость повысилась. Пока сохраняется эта тенденция, человечество будет постепенно стареть все больше и больше.
Идея 1. За все время существования население Земли много раз сокращалось из-за эпидемий и войн, но численность снова восстанавливалась и увеличивалась
70 тысяч лет назад в результате катастрофического извержения вулкана Тоба на Суматре в живых осталось лишь несколько тысяч человек. Земля была покрыта вулканическим пеплом и не давала плодов, многие виды умерли. Тем не менее людям удалось выжить и сохраниться как виду. Они нашли другие земли, где сохранялась жизнь, и постепенно восстанавливали численность.
Когда люди научились обрабатывать землю, чтобы получать урожай (примерно 12 тыс. лет назад), это привело к организованной экономике и первым цивилизациям, сначала на Ближнем Востоке, а затем и в других частях света. Часть населения продолжала заниматься охотой и собирательством, другие осели на земле и занялись ее обработкой. Численность населения росла.
Время от времени одно племя или народ обгоняли в развитии другие и завоевывали их. Строились дороги, совершенствовались сельскохозяйственные орудия, появились законы и налоги. После периодов процветания, когда люди плодились и размножались, приходили какие-то бедствия: неурожаи, мор, набеги врагов. Однако население продолжало расти. Если после извержения Тобы в живых осталось всего несколько тысяч, то к I веку н. э. население составляло около 300 миллионов. К 1300 году оно увеличилось примерно до 400 миллионов, но пришла эпидемия чумы.