Испуганные чиновники долго обсуждали, разбойник приезжий господин или Наполеон. Буйный помещик подтвердил их подозрения, и от страха один из чиновников умер. Узнав о слухах, господин решил бежать.
Очень краткое содержание
Городские чиновники собрались у полицеймейстера, чтобы обсудить тревожные слухи о Чичикове и скором приезде нового генерал-губернатора. Все заметно похудели от волнений.
Чиновники никак не могли решить, кто же такой Павел Иванович Чичиков. Почтмейстер предположил, что это герой войны 1812 года: став инвалидом без средств, он отправился в Петербург просить пенсию, получил отказ, а затем, по слухам, возглавил шайку разбойников.
Полицеймейстер напомнил, что у Чичикова все конечности целы, и эта версия отпала. Затем чиновники заподозрили, что Чичиков — переодетый Наполеон, которого англичане выпустили с острова Святой Елены, чтобы навредить России.
Поняв, что воображение завело их слишком далеко, чиновники решили расспросить Ноздрёва. Тот наговорил им столько вздора, что чиновники окончательно запутались, а прокурор, потрясённый всеми этими слухами, внезапно умер.
Сам Чичиков болел, из гостиницы не выходил и ни о чём не подозревал. Выздоровев, он решил посетить губернатора, но никто из чиновников не стал с ним общаться.
…все или не приняли его, или приняли так странно, такой принуждённый и непонятный вели разговор, так растерялись, и такая вышла бестолковщина изо всего, что он усумнился в здоровьи их мозга.
Поздно вечером к Чичикову явился Ноздрёв и выложил все городские сплетни о нём. Чичиков испугался и начал готовиться к отъезду.
Подробный пересказ
Деление пересказа на главы — условное, за исключением «Повести о капитане Копейкине».
Чиновники в унынии
Городские чиновники собрались у полицеймейстера Алексея Ивановича, чтобы обсудить «полученные бумаги такого сурьёзного содержания», а также тревожные слухи, связанные с приездом нового генерал-губернатора и загадочной личностью Чичикова.
От тревог все чиновники сильно похудели и осунулись, даже фраки стали им велики. Только почтмейстер Илья Андреевич не потерял присутствие духа, поскольку он занимал эту должность уже 30 лет и пережил нескольких генерал-губернаторов. Остальные чиновники ему завидовали: его дело простое — принять да отправить почту, а у них всё сложнее.
Бестолковое совещание
В этом совещании не было «необходимой вещи, которую в простонародьи называют толком». Повествователь замечает, что русским людям не удаются представительные заседания, «если в них нет одной главы, управляющей всем».
Трудно даже и сказать, почему это; видно, уже народ такой, только и удаются те совещания, которые составляются для того, чтобы покутить или пообедать, как-то: клубы и всякие воксалы на немецкую ногу.
Русские всегда готовы учредить «общества благотворительные, поощрительные и нивесть какие», но из этого, как правило, ничего не выходит. Учредители обществ сразу задают роскошный обед и снимают просторную штаб-квартиру, а крохи, остающиеся от пожертвований, распределяют между своими родственниками.
Версия почтмейстера
Впрочем, сейчас чиновники собрались не ради бедных, а «вследствие необходимости». Дело касалось лично каждого из них, но они никак не могли прийти к единому мнению о том, кто же такой Павел Иванович Чичиков. Один говорил, что он фальшивомонетчик, и тут же начинал сомневаться; другой предполагал, что он чиновник генерал-губернаторской канцелярии, но тоже без особой уверенности. Версию о переодетом разбойнике все дружно отвергли: Чичиков не был похож на «человека с буйными поступками».
Вдруг Илья Андреевич воскликнул, что Чичиков не кто иной, как капитан Копейкин. Чиновники ничего не знали о капитане Копейкине и потребовали объяснений. Понюхав табака, почтмейстер начал свой рассказ.
🎖️ Повесть о капитане Копейкине
Почтмейстер, пытаясь объяснить чиновникам, кем может быть Чичиков, рассказал историю капитана Копейкина.
Ветеран войны 1812 года лишился руки и ноги, остался без средств и отправился в Петербург просить пенсию у генерал-аншефа.
Вельможа сперва велел Копейкину прийти позже, но, когда тот снова явился за решением, приказал ждать возвращения государя. Израсходовав последние деньги, Копейкин попытался добиться помощи немедленно. Генерал-аншеф велел выслать его.
Вскоре, по слухам, Копейкин стал атаманом разбойников в рязанских лесах.
Если не Копейкин, то Наполеон
Тут Алексей Иванович перебил Илью Андреевича и напомнил, что у капитана Копейкина не было руки и ноги, а у Чичикова все конечности целы. Почтмейстер попытался вывернуться, сославшись на английские механические протезы.
…один изобрёл деревянные ноги таким образом, что при одном прикосновении к незаметной пружинке уносили эти ноги человека бог знает в какие места, так что после нигде и отыскать его нельзя было.
Собравшиеся решили, что Илья Андреевич малость заврался, но сами зашли ещё дальше и предположили, что Чичиков — переодетый Наполеон. Англичане издавна завидовали, что «Россия… велика и обширна», вот и выпустили на русских Наполеона, как злую собаку, прямо с острова св. Елены. Полицеймейстер Алексей Иванович, который воевал и лично видел Наполеона, подтвердил, что ростом тот был примерно с Чичикова и фигурой тоже похож.
Повествователь отмечает, что эти выводы вполне закономерны. Город NN «был не в глуши, а, напротив, недалеко от обеих столиц», а война 1812 года закончилась лет 8 назад. Всех горожан сильно интересовала политика и судьба Наполеона. Купцы боялись, что его выпустят с острова, потому что некий пророк в лаптях и тулупе «возвестил, что Наполеон есть антихрист и держится на каменной цепи, за шестью стенами и семью морями, но после разорвёт цепь и овладеет всем миром». Этим же мистицизмом были заражены и люди из высших слоёв общества.
Неудивительно, что чиновники задумались над этим предположением, но вскоре поняли, что воображение завело их слишком далеко.
Небылицы Ноздрёва
Тогда чиновники решили расспросить Ноздрёва — он первым рассказал о мёртвых душах и, по слухам, был в каких-то особых отношениях с Чичиковым. Показания Ноздрёва окончательно сбили чиновников с толку. Помещик заявил, что учился с Чичиковым в одной школе и точно знает, что тот — шпион и фальшивомонетчик. Ноздрёв утверждал, что продал Чичикову мёртвые души и помогал готовить похищение губернаторской дочки.
…представились сами собою такие интересные подробности, от которых никак нельзя было отказаться: даже названа была… деревня, где находилась та приходская церковь, в которой положено было венчаться…
Когда же чиновники заикнулись о Наполеоне, Ноздрёв понёс такую чушь, что его перестали слушать. Кто такой Чичиков, чиновники так и не выяснили.
Стало ясно, что человек «мудр, умён и толков» во всём, что касается других. Если же беда приходит к нему, он забывает все свои мудрые советы и превращается в жалкого трусишку.
Смерть прокурора. Рассуждения об истине
Эти волнения сильнее всего подействовали на прокурора. Придя домой, он долго думал и вдруг, ни с того ни с сего, умер.
Послали за доктором, но оказалось, что прокурор — «уже одно бездушное тело». Только тогда вспомнили, что у покойника была душа, хотя он по скромности своей никогда её не показывал.
Читатели могут не поверить, что чиновники умудрились сами себя так напугать, упрекнуть повествователя за то, что он отдалился от истины, и назвать героев поэмы дураками.
…щедр человек на слово дурак и готов прислужиться им двадцать раз на день своему ближнему. Довольно из десяти сторон иметь одну глупую, чтобы быть признану дураком мимо девяти других хороших.
«Читателям легко судить», ведь им видна вся картина, тогда как чиновники видят «только близкий предмет». Не они первые так заблуждаются, люди всегда шли к истине кривыми путями, много раз сбивались с прямой дороги, гнались за болотными огнями и останавливались у самого края пропасти. Ясно видя картину прошлого, каждое новое поколение смеётся над заблуждениями предков, но тут же совершает собственные ошибки, «над которыми также потом посмеются потомки».
Чичиков сбит с толку
Чичиков не подозревал о разгоревшихся вокруг него страстях. Он лечился от простуды и удивлялся, что никто из чиновников не приехал его навестить. Выздоровев, Чичиков первым делом отправился к губернатору, но швейцар объявил, что принимать его не велено.
Озадаченный Чичиков поехал к председателю палаты, но тот смутился и не смог связать двух слов.
Полицеймейстер, вице-губернатор и почтмейстер либо не принимали его, либо заводили такой бессмысленный разговор, что Чичиков усомнился в здравости их рассудка.
Как полусонный, бродил он без цели по городу, не будучи в состоянии решить, он ли сошёл с ума, чиновники ли потеряли голову, во сне ли всё это делается или наяву заварилась дурь почище сна.
Визит Ноздрёва. Чичиков решает бежать
Поздно вечером к Чичикову явился Ноздрёв. С порога он принялся болтать всякую чушь, а потом, как бы между делом, сообщил, что в городе Чичикова считают фальшивомонетчиком, прокурор со страху умер, и все боятся нового генерал-губернатора.
Напоследок Ноздрёв предложил помочь увезти губернаторскую дочку, если Чичиков одолжит ему три тысячи рублей.
Эти новости напугали Чичикова. Поскорее выставив Ноздрёва, он решил, что из городка надо убираться, велел кучеру Селифану приготовиться к отъезду в 6 часов утра, а лакею Петрушке — заранее упаковать вещи.