Старость как эксперимент
Нам нравятся истории о 90-летних марафонцах и покорителях Килиманджаро. Они поддерживают иллюзию «Возраст — это всего лишь цифра в паспорте!». Мы не хотим принимать реальность такой, какая она есть, и боимся обсуждать темы старения и смерти. Но Атул Гаванде, профессор Гарвардской медицинской школы, уверен — пришло время честно поговорить о том, что ждет каждого из нас в конце жизни.
Почему старость так пугает? «Мы еще не научились стареть», — считает Атул Гаванде. На протяжении всей истории человечества средняя продолжительность жизни была менее 30 лет! Все изменилось за пару столетий. Люди еще не адаптировались к новой реальности, в которой смерть от старости — обычное дело, а не чудо.
Мы не знаем, как достойно прожить жизнь до самого конца, и отдаемся во власть врачей и медицинских технологий. Но врачи и сами еще не освоились в новой роли. Мы все — участники большого социального эксперимента по превращению старости и смерти в медицинскую проблему. Атул Гаванде считает, что этот эксперимент провалился: человеку, даже в последние дни жизни, нужен не только уход и безопасность.
Современная медицина заточена на поддержание жизни. Смерть пациента для врачей — это проигрыш, а ее отсрочка — выигрыш, даже если человек «живет» в реанимации, подключенный к аппарату искусственной вентиляции легких.
Атул Гаванде предлагает пересмотреть этот подход и напоминает о том, что смерть — это не поражение, а часть жизни, ее естественное завершение. Жизнь — это история, в которой финал так же важен, как и начало. Нам нужно учиться стареть и умирать, а врачам — учиться облегчать последние дни жизни пациентов с уважением к их свободе и независимости.
Книга поможет научиться с сочувствием относиться к «причудам» родителей, бабушек и дедушек. Вы сможете лучше заботиться о них, узнав больше о физиологии старения и новых подходах к уходу за пожилыми людьми. И самое главное, вы задумаетесь о том, каким хотите видеть финал вашей собственной истории. Что будет ценно в конце жизни именно для вас?
Как стареет наше тело?
Процесс угасания: физиология
Врачи умеют творить чудеса: они заменяют сосуды, суставы и клапаны. Но медицина все еще бессильна перед старением: рано или поздно человеческое тело разрушается. Здоровое питание и спорт помогают замедлить процесс старения, но полностью остановить его невозможно. Что же ожидает наше тело в старости?
Зубы. Зубная эмаль с возрастом изнашивается, а приток крови к пульпе и корням зубов становится меньше. Выделение слюны уменьшается — и десны чаще воспаляются. С возрастом нам становится труднее жевать — и мы переходим на мягкую пищу, в которой больше углеводов. Углеводы вызывают процессы брожения и приводят к развитию кариеса.
Опасность: чувствительность нервов с возрастом притупляется — и пожилой человек часто не замечает зубную боль.
Кровеносная система. Кровеносные сосуды и сердечные клапаны накапливают кальций и становятся твердыми. Хирурги во время операции на сердце чувствуют, как крупные сосуды буквально хрустят под пальцами!
Опасность: для сохранения прежнего объема кровотока через сузившиеся кровеносные сосуды сердце нагнетает давление. В результате стенки сердца утолщаются и хуже переносят нагрузку. Чем мы старше, тем сложнее нам даются кардионагрузки.
Мышечная масса. В 40 лет начинается процесс постепенной потери мышечной массы — и к 80 годам человек теряет до половины мышечной массы.
Костная система. С 50 лет плотность костей снижается примерно на один процент в год. Кости пожилых людей на рентгеновских снимках выглядят полупрозрачными. Внутренние поверхности суставов изнашиваются, а суставная щель сужается — в результате кости трутся друг о друга.
Опасность: у пожилых людей переломы случаются даже при падении с небольшой высоты.
Движение и осязание.
Из-за опухших суставов запястья теряют подвижность — и нам все сложнее даются хватательные движения. Из-за утраты двигательных нейронов мы становимся менее ловкими. Из-за износа рецепторов уменьшается тактильная чувствительность.
Опасность: в старости появляются проблемы с мелкой моторикой. Пожилым людям сложно пользоваться обычном мобильным телефоном с небольшими кнопками и иконками.
Мозг. В 30 лет наш мозг весит в среднем 1,2 кг — и с трудом умещается в черепной коробке. К 70 годам потеря серого вещества приводит к тому, что голова становится похожа на погремушку: мозг свободно перемещается внутри черепа.
Опасность: пустые полости между мозгом и черепной коробкой — главная причина мозговых кровоизлияний у пожилых людей. Даже небольшой удар может привести к трагическим последствиям. Поэтому так важно оберегать бабушек и дедушек от падения.
Когнитивные способности. У пожилых людей уменьшаются лобные доли (они отвечают за принятие решений) и гиппокамп (отвечает за память). К 85 годам у 40% людей развивается деменция.
Выделительная система. С возрастом механизмы, выводящие отходы, постепенно приходят в негодность — и остатки сгущаются в липофусцин (густой пигмент). Пятна, которые вы видите на коже пожилых людей, вызваны как раз липофусцином.
Опасность: липофусцин часто накапливается в потовых железах. Они перестают нормально функционировать — и любо-й сильный перегрев приводит к тепловому удару.
Геронтология
Мы не можем остановить старение, но можем взять этот процесс под контроль и замедлить его. Этим занимаются геронтологи — врачи, специализирующиеся на лечении пожилых людей.
Чем может быть полезен геронтолог:
Первые 7 дней доступа — бесплатно.