О личной истории Элин Сакс, которая, несмотря на тяжелое психическое заболевание, смогла жить нормальной жизнью, получить высшее образование и состояться как специалист.
Элин Сакс родилась в благополучной семье, с понимающими и любящими родителями и дружными братьями. С детства она отличалась сильным характером, упорством и высоким интеллектом, умела ставить цели и идти к ним. Честолюбивая от природы, она мечтала о высоких достижениях и с удовольствием училась. Родители поддерживали ее и не сомневались, что она многого добьется.
Но судьба распорядилась иначе. Еще в детстве ее начали мучить страхи: за окном стоит страшный человек, который хочет проникнуть в дом, в шкафу прячется чудовище. Такие страхи испытывают многие дети, но со временем это проходит. Однако в 16 лет Элин начало казаться, что дома, мимо которых она идет, посылают ей особые сигналы, рассказывают о том, что она ужасный человек. Она приписала это тому, что недавно пережила первый наркотический опыт, попробовав травку и мескалин. Вскоре все прошло. Ей удалось поступить в колледж, где она тоже пережила несколько тревожных сигналов, но усилием воли она заставляла себя продолжать учебу. После колледжа ей удалось поступить в Оксфорд и переехать в Англию на время учебы, где у нее разыгрался настоящий полноценный психоз.
Элин Сакс уже не могла отличать галлюцинации от реальности. Ее мучили голоса, бредовые идеи о том, что она ужасный человек, способный убивать своими мыслями и уже убивший множество людей. Работа с психотерапевтом помогла ей справиться и довести учебу до конца без госпитализаций. Однако когда она вернулась в США, чтобы продолжить учебу в аспирантуре, болезнь вернулась. Подход к психически больным в американской психиатрии был жестким: обязательная госпитализация, привязывание к кровати, огромные дозы нейролептиков. Однако такой подход, по мнению Элин, облегчал жизнь врачам, но не лечил пациентов — таблетки лишь смягчали симптомы болезни и успокаивали больных. Ей диагностировали шизофрению, а такой диагноз не предусматривает научной карьеры, семьи и уважения в обществе, где принято стигматизировать психически больных. Однако Элин Сакс удалось опровергнуть этот стереотип. Она успешно окончила аспирантуру, нашла себя в юридической защите прав людей с ментальными расстройствами, вышла замуж и, несмотря на свою болезнь, пользуется уважением коллег и друзей. Она считает, что в каждом больном нужно стимулировать стремление работать и приносить пользу, чтобы он нашел в себе силы победить болезнь. Именно это помогло ей встать на ноги.
Идея 1. Иногда болезнь проявляется еще в детстве, но родители списывают это на подростковый период или прием наркотиков
Не считая детских страхов, Элин росла здоровым ребенком, ближе к подростковому возрасту проявляя упрямство. Так, в 12 лет ей сильно не понравилось, что ее тело меняется, и она решила, что становится слишком толстой. Тогда она приложила все усилия, чтобы сбросить вес: урезала порции, разрезала маленький кусок на тарелке на множество крошечных кусочков и старалась есть их как можно медленнее, отказалась от высококалорийной пищи. Ей удалось добиться цели, но отец заметил, что дочь стала слишком худой. Вместе с матерью он пытался заставить ее начать есть, но это удавалось с трудом. Элин отказывалась подчиняться, оказывая как открытое, так и неявное сопротивление, чтобы не проглотить лишний кусочек. Отец пустил в ход все способы и аргументы. Элин возражала ему, что ей ничего не стоит вернуть свой вес, когда она сама захочет. Отец сделал мудрый тактический ход: высказал предположение, что у Элин ничего не получится, и она уже никогда не наберет то, что потеряла. Чтобы доказать обратное, Элин снова начала есть. Когда вес вернулся, она с гордостью сказала отцу, что доказала ему свою правоту, чему он, конечно, был только рад.
Однако скоро автору предстояло понять, что не все в жизни поддается контролю, какой бы силой воли ни обладал человек. Вместе с классом она поехала в Мексику на выходные, где впервые попробовала марихуану. Это не оказало на нее особого влияния: ей было весело и приятно какое-то время, потом все забылось. После возвращения из Мексики она вместе с друзьями попробовала мескалин, и тут ощущения были уже другими. Все вокруг стало другим: яркие цвета и мелькающие узоры плавали в воздухе, как в калейдоскопе. Сначала это было ярко и красиво, затем все потемнело и стало каким-то угрожающим. К вечеру галлюцинации закончились, и Элин решила, что больше никогда не притронется к наркотикам.
Однако после этого в ее организме что-то изменилось. Она стала вялой, тело будто не слушалось, школьная жизнь перестала интересовать. Это состояние не проходило, и Элин испугалась, что мескалин повредил ее мозг. Она решила признаться родителям, что курила травку, чтобы они отвели ее к врачу. Родители, напуганные печальными примерами подростковой наркомании, сказали, что она поступила очень плохо. Отец потребовал от нее дать слово, что она больше никогда в жизни не прикоснется к наркотикам. К тому времени она уже чувствовала себе намного лучше, и слово давать отказалась, с подростковым упрямством отстаивая свою самостоятельность. Это была не лучшая линия поведения, и напуганные родители отвели ее в центр лечения наркомании в Майами, где практиковался жесткий подход к наркоманам.
Элин вынуждена была посещать центр два года, каждый день по три часа. Реакция родителей на ее откровения была чрезмерной, но они были испуганы ее подростковой бравадой. Они не подумали, какое влияние окажет на их дочь посещение места, где лечат взрослых настоящих наркоманов весьма суровыми методами.
Нарушители правил центра подвергались унизительным наказаниям, чтобы другим было неповадно. Они носили на шее таблички с унизительными подписями или уродливые шапочки, мужчины в знак наказания брили голову, их заставляли чистить ступеньки зубной щеткой. Возражать и прекословить строго запрещалось, как и разговаривать с окружающими, которые игнорировали нарушителя.
Элин однажды так наказывали целых две недели, притом, что она еще посещала школу и пыталась сосредоточиться на учебе. Конечно, она больше никогда не прикасалась к наркотикам, но в то же время получила первый урок, как подстраиваться под чужие требования.