Перед экзаменом кто-то пытается списать текст задания, за которое дают хорошую стипендию. Шерлок Холмс выясняет, что это — сын разорившегося аристократа, у которого раньше работал слуга экзаменатора.
К Шерлоку Холмсу обращается за помощью преподаватель греческого языка из колледжа мистер Сомс. Завтра должен состояться сложный экзамен по греческому языку, и мистер Сомс является одним из экзаменаторов. Сегодня он получил из типографии отрывок текста, который студенты должны перевести. В половине пятого, оставив три гранки текста на своём рабочем столе, мистер Сомс ушёл. Вернувшись через час, он увидел в двери ключ. Один ключ от кабинета был у него в кармане, а второй принадлежал Беннистеру, преданному слуге, который много лет служил у мистера Сомса. Гранки текста были разбросаны. Рядом, на столе, обнаружились карандашные стружки, комок глины и глубокая царапина. Узнав о происшедшем, Беннистер потерял сознание и упал в кресло. Так как прошедший экзамены получит большую стипендию, мистер Сомс умоляет великого сыщика найти злоумышленника.
Шерлок Холмс прибывает в колледж. Кабинет мистера Сомса находится на первом этаже. Далее, одна над другой, расположены комнаты трёх студентов. Осматривая кабинет, он восстанавливает картину происшедшего. Некто зашёл в комнату и увидел гранки текста на столе. Взяв их, он начал переписывать текст на маленьком столике у окна, чтоб видеть, когда вернётся мистер Сомс. У злоумышленника сломался карандаш, и он его чинил, о чём свидетельствуют стружки на столике. Что-то заметив, неизвестный забежал в спальню, так как там тоже обнаружены его следы. Пока мистер Сомс разговаривал с Беннистером, неизвестный был рядом. В окно залезть невозможно, следовательно, он вошёл через дверь. Это могли сделать только студенты, которые живут при колледже. Первый — Гилкрист, способный и прилежный юноша, спортсмен, происходящий из знатной, но разорившейся семьи. Второй — Даулат Рас, индус, замкнутый, но усердный студент. И третий — Макларен, тоже способный, но беспутный. Из всех троих он вызывает наибольшие подозрения.
Шерлок Холмс беседует с Беннистером, который очень переживает из-за происшедшего. Холмсу кажется странным, что слуга, потеряв сознание, уселся в дальнее кресло. Под видом туриста, осматривающего старинное здание, великий сыщик посещает Гилкриста, высокого, хорошо сложенного юношу, и низкорослого индуса. Третий студент грубо прогоняет посетителей. Холмс не сильно огорчается, так как ответ на интересующий его вопрос о росте студента даёт мистер Сомс — юноша среднего роста.
На следующее утро Шерлок Холмс называет злоумышленника — это Гилкрист, которого покрывал Беннистер.
Никто не знал, что мистер Сомс принёс в кабинет гранки текста, но их можно было увидеть через окно. Для этого нужно обладать довольно высоким ростом, как раз таким, как у Гилкриста. Увидев в дверях забытый Беннистером ключ, юноша вошёл в кабинет. В руках у него были спортивные туфли с шипами. Он положил их на стол, поэтому на столе и остался комок глины, а в кресло положил перчатки. Услышав за дверью шаги, он рванул туфли так, что от шипа осталась царапина, а сам спрятался в спальне. Беннистер сел в дальнее кресло, чтобы учитель не заметил перчаток.
Беннистер признаётся, что когда-то служил дворецким у отца Гилкриста. Он не забыл своего старого хозяина, когда тот разорился. Поняв, что Гилкрист совершает нечестный поступок, Беннистер постарался наставить его на путь истинный. Гилкрист решает оставить колледж и уехать воевать в Южную Африку.
