Дочь помещика написала князю, что не любит его, потом попыталась отговорить отца от свадьбы и пригрозила ему, что попросит помощи у атамана. Помещик приблизил день венчания и запер дочь в комнате.
Тем временем все соседи узнали о сватовстве князя Верейского. Троекуров начал готовиться к свадьбе. Маша всё откладывала решительное объяснение с отцом и женихом. Князь принимал её молчание за согласие, «о любви не хлопотал» и был очень доволен.
Наконец, Маша решилась написать Верейскому письмо, в котором признавалась, что не любит его, умоляла отказаться от неё и защитить её от отца. Девушка надеялась на великодушие князя, но тот «не был тронут откровенностию невесты». Прочитав письмо, он решил, что свадьбу надо ускорить, и показал его Троекурову. Тот взбесился и назначил свадьбу на следующий же день.
Напрасно девушка плакала и на коленях просила не выдавать её за старика.
— Не губите меня, — повторяла бедная Маша, — за что гоните меня от себя прочь и отдаёте человеку нелюбимому, разве я вам надоела, я хочу остаться с вами по-прежнему…
Троекуров был тронут этими словами, но решения своего не поменял. Тогда Маша пригрозила, что попросит помощи у Дубровского. Троекуров не воспринял угрозу всерьёз, решив, что у дочери временно помутился рассудок.
Бурное объяснение облегчило душу девушки, она смогла «спокойнее рассуждать о своей участи». Главным для неё было отвертеться от ненавистного брака, теперь «участь супруги разбойника казалась для неё раем».
Предчувствие говорило Маше, что Дубровский будет ждать её вечером в беседке у ручья. Девушка собралась идти туда и обнаружила, что дверь её комнаты заперта. Горничная сообщила, что Троекуров не велел её выпускать. Глубоко оскорблённая Маша всю ночь просидела у окна и задремала только под утро.