Акулья клетка

«Акулья клетка» является продолжением рассказа Джеймса Олдриджа «Последний дюйм».

Пережив нападение акул, пилот Бен Амино теряет левую руку от самого локтя. Ему чудом удаётся спастись, но ещё большее чудо совершает его сын Дэви — мальчик с потерявшим сознанием отцом долетает до Каира на маленьком самолёте «Остер», впервые в жизни управляя им.

Потерять руку или ногу — значит мельком заглянуть в глаза смерти.

Только в больнице, придя в сознание, Бен понимает, какую выдержку пришлось проявить десятилетнему мальчику. Мужчина хочет сломать стену непонимания, всегда стоявшую между ними, но знает, что это будет непросто.

Нуждаясь в деньгах, Бен собирается вернуться туда, где потерял руку — в Акулью бухту. Кинокомпания платит хорошие деньги за кадры с акулами и гигантскими скатами, поэтому Бен ни на секунду не сомневается в необходимости съёмок фильма, но Дэви боится перенести это испытание ещё раз. Отец его успокаивает и обещает, что в этот раз всё будет по-другому.

Выйдя через восемь месяцев из больницы, Бен Амино заказывает у кузнеца клетку по своим чертежам. Конструкция выходит слишком громоздкой, и даже в разобранном виде не умещается в самолёт. Единственный выход — привязать вдоль фюзеляжа. Знакомый египтянин-механик говорит Бену, что это слишком опасно, и предлагает совершить перевозку на другом самолёте «Бичкрафт». Бен с сыном совершают непростой полёт с очень сложной, но благополучной посадкой.

Но, прочтя в глазах у мальчика памятный ему ужас, он спросил себя, верно ли поступил, потащив ребёнка туда, где тот уж раз натерпелся столько страху.

Утром, при помощи сына, Бен сталкивает клетку, собранную накануне, в воду и погружается. Мальчик тем временем читает книгу из школьной библиотеки про приключения лётчика, дравшегося с арабами в Северной Африке.

Приманка из ослиного мяса, которую Бен предусмот­рительно захватил с собой, делает своё дело — акулы появляются внезапно. В клетке мужчина чувствует себя в безопасности. Он снимает, пока в камере не заканчивается плёнка.

Вынырнув на поверхность, Бен велит сыну собираться, а сам ныряет ещё раз — последний. Напоследок он решает поснимать ещё и ската. Действительно, удача улыбается ему — его взору предстаёт скат чудовищных размеров. Он проплывает очень близко от человека в клетке и обрывает верёвку. Бен опасается, что скат утащит клетку в открытый океан, но скат освобождается от верёвки и уплывает.

Опрокинутая клетка прижимается дверцей ко дну, и Бен не может выбраться. Все попытки не дают результатов. Воздуха у него остаётся на двадцать минут. Отвинтить болты, скреплявшие клетку, не удаётся. Попытка поднять клетку при помощи самолёта также оказывается провальной. Тогда Дейви, несмотря на дремлющих на дне акул, спускается с аквалангом под воду, и ему удаётся открыть клетку, используя скалу как блок. Чудом избежав смерти от акульих зубов, Бен оказывается на безопасном берегу вместе с сыном.

Камеру он оставил на дне. Ему хватило бы пороху вернуться за ней, но на другой чаше весов лежит слишком многое — Бен понимает, что больше никогда не станет подвергать сына таким чудовищным испытаниям.