О влиянии алкоголя на общество и жизнь отдельных людей и о том, как развивается алкогольная зависимость.
В начале 2000-х гг. Дэвид Натт был главным советником британского правительства по вопросам наркологии, но в 2009 году его уволили за то, что он предлагал пересмотреть политику в отношении алкоголя. По радио в прайм-тайм он заявил, что одним из самых вредных наркотиков Великобритании является алкоголь. Поскольку в стране выпивка всегда была в почете, его заявление не оценили. Между тем это не было голословное утверждение: Натт провел детальный и сложный анализ этого вреда.
В западных странах алкоголь употребляют около 80% совершеннолетних граждан, и только одна пятая из этих людей сталкивается с определенными проблемами. Однако эти проблемы влияют не только на них, но и на родственников, друзей и окружающих. Насилие в семье и за ее пределами, неприятности на работе и ее потеря, болезни, ДТП — вот лишь самый краткий перечень того, к чему ведет частое употребление алкоголя.
Правительство Великобритании тратит больше 6 млрд фунтов в год на борьбу с пьянством. Но большинство людей, даже тех, кто знает о вреде алкоголя, продолжает пить. На это есть биологические и социальные причины.
Автор пришел к выводу, что алкоголь — это наркотик, и к нему нельзя относиться легкомысленно. В современном обществе отношение к нему более чем терпимое, но эта позиция опасна. Пришло время открыть людям глаза — именно для этого Натт написал эту книгу. Автор надеется, что прочитав ее, люди не будут пить бездумно или найдут в себе силы не пить вообще. Выпивка должна быть сознательным действием и не превращаться в привычку.
Идея 1. Характерные стадии опьянения вызваны реакцией мозга и тела на алкоголь
Алкоголь успокаивает, устраняет страхи и запреты. Именно поэтому его держат на борту самолета, чтобы пара глотков помогла нервным пассажирам расслабиться. Однако именно в мягком расслабляющем действии кроется одна из опасных сторон алкоголя. Иногда человек планирует выпить не больше пары рюмок, но после них он теряет контроль и продолжает пить еще. За рассудительность и контроль отвечает префронтальная кора, а именно она и отключается первой под воздействием спиртного. Выпив, человек теряет способность здраво судить и объективно смотреть на вещи. Он переоценивает свой ум, привлекательность, умение вести беседу, петь, танцевать и так далее.
Когда уровень алкоголя в крови повышается, серотонин, гормон счастья, повышает и настроение. Человеку кажется более привлекательным не только он сам, но и другие люди. Такое же действие оказывает экстази. Один из серотониновых рецепторов находится в нервах желудка, и в том числе из-за него организм реагирует на избыток алкоголя рвотой. Именно рвота не дает человеку умереть от алкогольного отравления. Она избавляет организм от его избытков.
Кроме того, алкоголь высвобождает дофамин, который вызывает чувство бодрости, активности, вызывает прилив энергии, заставляет громко разговаривать. Похожий эффект есть и у кокаина. Дофамин заставляет пьющего затевать споры на ровном месте и не дает ему остановиться.
Удовольствие от алкоголя, помимо серотонина и дофамина, вызвано еще и эндорфинами, естественными опиоидами нашего тела. Мозг с их помощью заглушает боль, они также выделяются при беге (эйфория бегуна). При таком наборе гормонов удовольствие обеспечено, поэтому алкоголь так привлекает. Кроме того, он заполняет пробелы в вашей личности, и вы в момент опьянения чувствуете себя тем человеком, которым хотите быть.
С каждой новой рюмкой или новым бокалом ваш язык заплетается все сильнее, а память слабеет. Поэтому пьяные склонны без конца повторять одно и то же, уверенные, что говорят это в первый раз. Повышение дозы алкоголя ослабляет мышечную координацию, так что вслед за языком начинают заплетаться и ноги. Повышенный уровень дофамина и снижение самоконтроля вызывают желание глупо спорить и в принципе делать что-то глупое — сесть пьяным за руль, гонять по магазину на тележке, переходить дорогу на красный свет и тому подобное. В этом состоянии опьянения сильно возрастает риск несчастных случаев.
С повышением содержания алкоголя в крови меняется состояние человека и его поведение. 50 мл алкоголя вызывают легкое чувство тепла и слегка расслабленное настроение. 100 мл делают речь громче, чем обычно, зрение становится немного расфокусированным, «размытым», человек прибегает к жестикуляции. После 200 мл — речь становится невнятной, теряется контроль над телом и временем реакции. 300 мл — человек с трудом стоит на ногах, иногда падает, ему трудно ходить и говорить. 500 мл — возникает спутанность сознания, дезориентация, потеря болевой реакции и провалы в памяти. 800 мл — потеря сознания, ступор. 900–1000 мл — кома, остановка дыхания и смерть.
Чем быстрее человек пьет, тем быстрее он преодолевает свои запреты. Вскоре приятные ощущения его покидают, и он просто пьян в стельку и быстро движется к всевозможным неприятностям. Однако в последнее время производители алкоголя взяли курс на повышение градуса своих напитков. В 1960–1970-е годы редкое пиво имело крепость выше 3–4 процентов. Сейчас средняя крепость — 4–5 процентов. Вино тоже стало крепче: вместо 11–12 процентов — 13 или 14.
Токсичное воздействие алкоголя варьируется в зависимости от генетики и алкогольного стажа. Человек непьющий или пьющий мало и редко быстро пьянеет от маленькой дозы, а при ее повышении плохие ощущения перевешивают хорошие. Если же у организма выработалась толерантность к алкоголю, ему требуется все больше выпивки, чтобы почувствовать удовольствие или как следует напиться.
Выпивка повышает аппетит: пьяному человеку хочется хорошо закусить. Это вызвано тем, что алкоголь изменяет выработку сахара в печени, понижает его уровень в крови, вследствие чего возникает чувство голода. И еда, и курение повышают удовольствие от выпивки.
Многих людей алкоголь расслабляет, успокаивает и погружает в глубокий сон. Иногда этот сон настолько глубок, что пьяный, даже встав, чтобы сходить в туалет, не доходит до него и мочится в шкаф, после чего снова ложится. Часть его мозга проснулась, но оставшаяся продолжает спать. Часа через 4 сон может закончиться, и человек никак не может заснуть как следует, находясь в неприятном полусне. Это мозг реагирует на сильное опьянение, предвидя опасности и прогоняя сон. Затем уровень алкоголя в крови снижается, человек может снова уснуть. Но к утру его поджидает похмелье.
