Гормоны счастья. Как приучить мозг вырабатывать серотонин, дофамин, эндорфин и окситоцин

Наш мозг — лаборатория счастья

От чего зависит ощущение счастья? Научный ответ на этот вопрос может вас удивить. Уровень счастья — вопрос баланса пяти основных гормонов, вырабатываемых лимбической системой головного мозга. Именно они формируют наши привычки и отношение к миру. Этот механизм достался нам от далеких предков, и хотя иногда он кажется устаревшим и несовершенным, мы должны быть благодарны за то, что он обеспечил выживание нашего вида вообще и наших конкретных прапрапра­прадедов в частности. А также за то, что в наших силах адаптировать свой «древний» мозг к современным реалиям и сделать свою жизнь счастливее в самом прямом и практическом смысле слова.

Лоретта Грациано Бройнинг в своей замечательной книге рассказывает, как формируются привычки и шаблонные реакции, учит различать колебания настроения, связанные с работой лимбической системы мозга, объясняет, чем продиктованы «подсозна­тельные» стремления и страхи. Эта книга — эффективный инструмент для понимания себя, для тонкой и точной настройки мозга. Она дает нам власть над нашей личной «лабораторией счастья» и помогает выработать привычки, которые принесут много истинного удовлетворения, не зависящего от колебаний моды, общественного мнения и даже благосо­стояния. Кроме того, научившись осознавать, когда нашим поведением и настроением управляют гормоны, мы можем сильно снизить уровень своего повседневного стресса.

Но, как и в случае с любыми привычками, которые мы пытаемся сформировать, здесь действуют некоторые правила.

• Настройка нейронных связей — глубоко индивидуальная работа, которую можем сделать только мы сами, и больше никто.
• Созданием и укреплением нейронных связей нужно заниматься непрерывно в течение 45 дней (но это не отнимает много времени).
• На первых порах приходится приложить усилия и проявить терпение, потому что результаты станут видны не сразу.

Однако вознаграждение, которое можно получить, поработав хотя бы над одним из гормонов счастья, будет таким, что с этим инструментом уже больше никогда не захочется расставаться. В одном из отзывов на книгу говорится, что «Гормоны счастья» могут заменить все пособия по самосовер­шен­ствованию, а заодно психолога, психоте­рапевта и тренера по личному развитию. Нет гарантии, что это действительно так, но совершенно точно благодаря этой книге можно научиться отлично управлять своими эмоциями и эффективно осваивать любые новые полезные привычки.

Знакомьтесь: «гормоны счастья»

Мозг, который мы унаследовали от далеких предков, сконцен­трирован на задаче выживания. Он неустанно сканирует пространство в поиске потенциальных угроз, даже когда первичные потребности (безопасность, пища и тепло) удовлетворены.

Настройка нашей личной сигнальной системы, которая распознает, что хорошо и плохо лично для нас, в основном заканчивается к возрасту семи лет. Биохимия этих процессов одинакова у всех людей, но нейронные связи — а значит, готовность определенным образом реагировать на один и тот же раздражитель, — дело индивидуальное.

Во взрослой жизни невозможно обходиться лишь теми нейронными связями, которые были созданы в детстве. Зная особенности функцио­ни­рования «гормонов счастья» и механизмы формирования «накатанных рельсов» для наших действий, мы можем сознательно настроить свой мозг на полезные для нас реакции.

Ощущение счастья создается под действием четырех гормонов: дофамина, эндорфина, окситоцина и серотонина. Гормоны работают без слов. Поэтому, скорее всего, мы испытываем все эти приятные эмоции, не давая им названий. Но случается, что сигналы лимбической системы воспринимаются как «внутренний голос» — лимбическая система определяет «ядро» нашей личности и побуждает нас к действию.

Как работают «гормоны счастья»

• Дофамин. Действует, когда мы нащупали правильный путь для решения задачи. Побуждает искать решение и добиваться целей.
• Эндорфин. Помошает «забывать о боли» и испытывать лёгкость. Побуждает игнорирофвать дискомфорт и преодолевать препятствия.
• Окситоцин. Сигнализирует, что нашему окружению можно доверять. Побуждает устанаваливать социальные связи.
• Серотонин. Показывает, что нас уважают и ценят. Побуждает повышать социальный статус.

Как работает фабрика гормонов

Выработка гормонов счастья начинается, когда мы встаем на верный с точки зрения лимбической системы путь — и побуждает нас действовать в этом направлении. При поддержке гормонов мы достигаем комфорта, и в мозгу формируется «позитивная» нейронная связь.

Параллельно происходит выработка гормона стресса кортизола — она не останав­ливается ни на минуту, пока человек жив. Если мы испытываем боль или чувствуем угрозу, кортизол заставляет мозг анализировать предшествующие этому мгновения — и в мозгу создается «негативная» нейронная цепочка, сигнали­зирующая об опасности.

Чтобы программа выживания всегда оставалась активной, выбросы гормонов счастья в кровь кратковременны. Добившись результата, мы чувствуем прилив сил и хорошего настроения — но это радостное чувство быстро тускнеет под действием гормонов стресса. Лимбическая система побуждает нас делать новые и новые шаги, чтобы вновь почувствовать подъем и счастье.

Чем мы отличаемся от животных

В мозгу рептилий практически нет свободных нейронов, которые могут создавать новые связи, поэтому их жизнеде­я­тельность полностью контролируется древними структурами мозга. Млекопитающие располагают более совершенным мозгом, поэтому они лучше рептилий приспосаб­ливаются к окружающей среде. Мозг человека включает анатомическую «надстройку» над мозгом рептилий и млекопитающих — сильно развитую кору, в которой создаются новые нейронные связи и формируются сложные поведенческие паттерны.

Животные принимают самые важные для их выживания решения, опираясь на сигналы лимбической системы: они активны, когда действие ведет к комфорту, и пассивны, если испытывают дискомфорт. У человека в дело может вступать кора головного мозга, которая, проанали­зировав настоящее, прошлое и возможное будущее, способна заблокировать сигналы лимбической системы и послать ей альтернативные указания.

Чем примитивнее мозг, тем более приспособ­ленными рождаются детеныши: новорожденной ящерице достаточно вылупиться из яйца, и она уже ведет себя как взрослая особь. Человек платит за более совершенный мозг беспомощностью своих новорожденных: на создание нейронных связей уходят годы, но зато каждый малыш приспосаб­ливается именно к той среде, в которой родился, обучается у предыдущих поколений и уже в юном возрасте опирается на их опыт.

Родительское поведение взрослых людей диктуется активностью гормонов счастья: мы испытываем положительные эмоции при выращивании потомства, потому что передаем детям свой генетический материал.

Нейронные «тропинки» и «магистрали»

Нейронные связи формируются под влиянием личного опыта и в ходе обучения.

Увидев, как мать оживляется при виде ягодной полянки, ребенок благодаря зеркальным нейронам чувствует прилив счастья и фиксирует как позитивный не только образ сладкой ягоды, но и действия по ее сбору.

Наиболее активно этот процесс происходит до двух лет, к семи годам он практически угасает. Второй (и последний) всплеск происходит в период полового созревания и поиска полового партнера. Затем активное образование новых нейронных связей приоста­нав­ливается. С годами нейроны, которые используются чаще всего, покрываются миелином — особым веществом, которое дополнительно усиливает их действие.

Ваши ожидания от реальности — по сути такие же нейронные связи, которые активируются, когда вы мысленно готовитесь к тому или иному развитию событий. На них так же влияют ваш предыдущий опыт и гормоны.

Чем чаще используется один и тот же сценарий, тем прочнее становится нейронная связь — из узкой «тропинки» она превращается в «магистраль». Используя «магистрали», мозг защищается от избыточной информации, которая буквально захлестывает современного человека.

Однако наработанные нейронные связи, которые были полезны в детстве, иногда становятся неэффек­тивными, а некоторые даже приносят ощутимый вред.

Если мы привыкли на каждый стресс реагировать курением или поеданием сладостей, мы попадаем в замкнутый круг: порочная привычка создает стресс, и чтобы заглушить его, мы снова идем курить или тянемся за пончиком.

Создание новых и новых нейронных связей — верный путь к повышению секреции «гормонов счастья».

Каждый из нас может управлять своим мозгом и своей лимбической системой. Никто не может изменить работу мозга другого человека. Новые нейронные связи — это совершенно приватная территория, и создавать их можно только самому. Научившись управлять своим мозгом, мы сможем научить этому детей.

Эволюция нейроме­диаторов

Современный человек избавлен от множества опасностей, которым подвергались его предки. Но натрени­рованный на поиск опасности мозг трактует любые неприятности как угрозу выживанию: мы можем испытывать стресс из-за отсутствия места на парковке, неудачного выступления на совещании или даже непорядка в прическе.

Выработка кортизола необходима для выживания. Негативных эмоций невозможно избежать. Важно научиться правильно оценивать их источники и не искать все новых и новых подтверждений своих страхов.

Кортизол помогает нам приблизиться к опасности, собрать самую полную информацию о ней и попробовать новые варианты действий — но предупредит, когда дальнейшее продвижение становится слишком рискованным. Осознание угроз, которые стоят на нашем пути, помогает воспитанию характера.