Одинокий старик удочерил сиротку и взял её на охоту. В лесу сиротка встретила волшебного козлика, который умел создавать драгоценные камни, и тот обеспечил девочке и старику безбедную жизнь.
В одном уральском селе жил старик Кокованя.
- Кокова́ня
- — старик, золотодобытчик и охотник, большой и бородатый, одинокий, добрый мечтатель.
Оставшись без семьи, Кокованя решил «взять в дети сиротку». Соседи подсказали, что в селе недавно осиротела многодетная семья. Старших детей взяли работать на барина, а младшая осталась дома. Дом приказчик отдал какому-то бедняку с оравой детей и велел сироту кормить. Теперь девочка живёт там из милости, а хозяйка её куском хлеба попрекает.
Кокованя засомневался. Он хотел мальчика усыновить и своему делу научить, а девочку он чему учить станет? Да и пойдёт ли сиротка к незнакомому старику? Соседи уверили: пойдёт, несладкая у неё жизнь.
Выбрал Кокованя праздничный день и отправился в дом, где Дарёнка жила.
- Дарёнка (Дарья)
- — круглая сирота, 6 лет, маленькая, худенькая, тихая, послушная, хозяйственная.
Хозяйка как узнала, что старик за девочкой пришёл, обрадовалась и мигом её пожитки собрала.
Дарёнка спросила Кокованю, чем он занимается. Старик ответил, что летом золотой песок добывает, а зимой по лесам за козликом бегает, хочет посмотреть, «в котором месте он правой передней ножкой топнет». А зачем ему это, он расскажет, если Дарёнка к нему жить пойдёт.
Девочке любопытно стало, что за козлик такой, она и согласилась жить у Коковани, попросила только кошку Мурёнку с собой взять.
- Мурёнка
- — кошка, бурая, маленькая, худая и ободранная, очень ласковая, умная, хитрая, громко мурлычет.
Кокованя согласился, уж очень кошка звонкая.
Так и стали жить вместе дед Кокованя, сиротка Дарёнка да кошка Мурёнка. Жили-поживали, добра много не наживали, а на житьё не плакались, и у всякого дело было.
Кокованя на работу уходил, а Дарёнка хозяйничала: в избе убирала, еду готовила, а Мурёнка мышей ловила.
По вечерам Кокованя Дарёнке сказки рассказывал, а после девочка начинала о козлике расспрашивать. Старик сперва не хотел о нём говорить, а потом рассказал, что козлик этот особенный, у него на правой передней ножке серебряное копытце. Где он один раз этой ножкой топнет — драгоценный камень появится, а где ножкой бить станет — груда таких камней.
- Серебряное копытце
- — лесной козлик, маленький, с бурой шёрсткой, рожками на 5 веточек и серебряным копытцем, волшебный.
Выведала Дарёнка у Коковани, какой козлик с виду. Летом он от других лесных козликов ничем не отличается, а зимой его можно по рожкам узнать: остальные козлики в это время года безрогие.
Осенью Кокованя узнал, где в лесу больше всего козликов пасётся, и решил зимой туда пойти — там у него как раз имелся хороший охотничий шалаш с очагом и окошком. Стала Дарёнка просить Кокованю её с собой взять, очень ей хотелось на Серебряное копытце посмотреть. Старик сперва отказывался, а потом решил взять: «раз побывает, в другой не запросится». И условия поставил: в лесу не реветь и домой раньше времени не проситься.
Пришла зима, и Кокованя с Дарёнкой отправились в лес. Мурёнку хотели дома оставить, но она за ними увязалась. Поселились они втроём в шалаше, Кокованя начал на простых лесных козликов охотиться, и вскоре у него накопилось много солёного мяса и шкурок.
Дарёнка сама отправила старика в село за лошадью, чтобы солонину домой отвезти, и осталась в лесу одна, только кошка рядом мурлычет. В первый же вечер девочка увидела в окошко козлика с рожками, выбежала поглядеть — нет никого. Подумала, что показалось.
На другой вечер вокруг шалаша «топоток прошёл»: сначала у окошка потопали, потом у двери, а после на крыше застучало, «будто кто лёгонький да быстрый ходит». Дарёнка открыла дверь и увидела козлика с серебряным копытцем на правой передней ножке. Девочка попыталась позвать его как домашнего, но Серебряное копытце рассмеялся и убежал.
На третий день Кокованя не приехал, и Дарёнка совсем загрустила, а тут ещё и Мурёнка пропала. Та ночь выдалась лунная, светлая, и девочка увидела в окошко Серебряное копытце, а рядом с ним — свою Мурёнку. Они долго играли, а потом вернулись к шалашу. Серебряное копытце прыгнул на крышу и начал ножкой бить. Из-под копытца как искры посыпались разноцветные драгоценные камни.
Тут Кокованя вернулся и не узнал своего шалаша.
Весь он как ворох дорогих камней стал. Так и горит-переливается разными огнями. Наверху козёл стоит — и всё бьёт да бьёт серебряным копытцем, а камни сыплются да сыплются.
Вдруг Мурёнка прыгнула на крышу, встала возле Серебряного копытца, громко мяукнула и исчезла вместе с козликом.
Кокованя сразу полшапки камней насобирал, но Дарёнка попросила его до утра подождать: хотелось ей днём на это чудо посмотреть. Под утро начался сильный снегопад, и все камни засыпало. Кокованя долго снег просеивал, но ничего не нашёл.
Того, что Кокованя в шапку нагрёб, им с Дарёнкой надолго хватило. Жалко им было только Мурёнку — и кошка, и Серебряное копытце исчезли навсегда. А после в тех местах камешки зелёные находить стали, хризолитами называются.
