Бедная девушка приезжает из провинции в Париж. Пройдя через тяготы и лишения, она находит своё счастье в замужестве с богатым владельцем большого магазина.
Механик Этьен Лантье, изгнанный с железной дороги за пощёчину начальнику, пытается устроиться на работу в шахту компании Монсу, что близ городка Воре, в посёлке Двухсот Сорока...