После смерти императора правителем стал его младший брат. Он обратил внимание на механическую блоху, захотел превзойти англичан, и поручил верному казаку найти в Туле самых талантливых мастеров.
Деление пересказа на главы — условное.
Смерть Александра Павловича
Александр Павлович хранил механическую блоху, изготовленную английскими мастерами, до самой своей смерти. Перед кончиной государь через священника передал шкатулку с миниатюрным изделием своей супруге.
Вдова-императрица посмотрела танец блохи, усмехнулась, но заниматься механической диковинкой не стала.
— Моё, — говорит, — теперь дело вдовье, и мне никакие забавы не обольстительны, — а вернувшись в Петербург, передала эту диковину со всеми иными драгоценностями в наследство новому государю.
Новый император
Новым императором стал младший брат Александра Павловича — Николай.
- Николай I
- — брат Александра I, новый император, строгий и деятельный, верит в русских мастеров.
Сперва он не обратил внимания на футляр с блохой, поскольку во время его коронации случилось смятение. Впоследствии, перебирая вещи покойного брата, он обнаружил шкатулку с зарубежной диковинкой. Император не понял, что это такое, и никто из придворных не смог ему этого объяснить. Сперва блоху, принятую за соринку, хотели выбросить, но Николай Павлович не дал этого сделать, полагая, что это что-нибудь да значит.
Чтобы разобраться в этом вопросе, государь вызвал аптекаря, который взвесил блоху, попробовал её на зуб и сделал вывод, что она искусственная.
Как вам угодно, а это не настоящая блоха, а нимфозория, и она сотворена из металла, и работа эта не наша, не русская.
Услышав это, государь тут же велел разузнать всё об этой блохе. Придворные бросились искать сведения в различных документах, но ничего выяснить не удалось. Расспросы тоже не принесли результатов.
Платов рассказывает императору о блохе
Казак Платов был ещё жив. Услышав о суматохе во дворце из-за механической блохи, он явился к новому императору и доложил о её происхождении. Казак признавал, что это работа тонкая и интересная, но говорил, что удивляться этому не следует. Он советовал государю отправить блоху на пересмотр тульским мастерам, чтобы те придумали, как превзойти англичан.
Николай Павлович был уверен в русских мастерах и не хотел уступать иностранцам. Он отправил Платова к донским казакам, чтобы разузнать об их жизни и преданности. По дороге Платов должен был заехать в Тулу и показать механическую блоху тамошним мастерам.
Скажи им от меня, что брат мой этой вещи удивлялся и чужих людей, которые делали нимфозорию, больше всех хвалил, а я на своих надеюсь, что они никого не хуже.