Император посмотрел на блоху в микроскоп, но ничего не заметил. Тогда привели левшу, и тот посоветовал рассмотреть лапку блохи. Император пришёл в восторг: оказалось, мастера подковали блоху.
Деление пересказа на главы — условное.
Император следует совету левши
Когда Платов передал императору совет левши, правитель обрадовался. Он верил в русских людей и был уверен, что они не могут его подвести. По приказу государя подали мелкоскоп.
В ту же минуту мелкоскоп был подан, и государь взял блоху и положил её под стекло сначала кверху спинкою, потом бочком, потом пузичком, — словом сказать, на все стороны её повернули, а видеть нечего.
Не теряя веры в мастерство тульских оружейников, государь велел привести левшу. Платов сказал, что собой левша неказист, и его сначала нужно помыть и переодеть, но государь хотел увидеть его побыстрей. Пришлось привести левшу таким, как есть, в рваной одежде, но мастер пошёл смело, не стыдясь своего внешнего вида.
Левша раскрывает секрет тульских мастеров
Когда левша предстал перед императором, тот спросил у мастера, что же они должны увидеть. Левша сказал, что следует смотреть не на всю блоху, а на её лапку.
— Надо, — говорит, — всего одну её ножку в подробности под весь мелкоскоп подвести и отдельно смотреть на всякую пяточку, которой она ступает.
Государь прислушался к совету левши, вновь взглянул на блоху через мелкоскоп и просиял от радости. Не обращая внимания на неопрятный вид левши, Николай I обнял и поцеловал его, после чего поделился секретом мастеров со всеми присутствующими.
— Видите, я лучше всех знал, что мои русские меня не обманут. Глядите, пожалуйста: ведь они, шельмы, аглицкую блоху на подковы подковали!