В английском замке рос необычный мальчик: он мечтал о море, помогал слугам, не выносил чужих страданий. В пятнадцать лет он сбежал из дома, стал моряком и через пять лет купил собственный корабль.
Деление пересказа на подглавы — условное.
Детство Артура Грэя
В огромном красивом замке, величественном снаружи, но мрачном внутри, в богатой и надменной семье рос мальчик Артур Грэй «с живой душой», полная противоположность своим родителям.
- Артур Грэй
- — богатый наследник, в начале главы — мальчик, в конце — 24-летний парень, красивый, загорелый, «крепок мускулами», мужественный, смелый и решительный, добрый и отзывчивый.
Отец и мать Грэя были надменные невольники своего положения, богатства и законов того общества, по отношению к которому могли говорить «мы».
Грэй «родился капитаном, хотел быть им и стал им».
В восемь лет Грэй проявил свой характер, замазав голубой краской гвозди на картине с распятием, так как не мог видеть кровь и страдания. Картина была ценная, но отец не наказал его, узнав в поступке сына себя.
Исследуя замок, Грэй забрёл в винный погреб, где стояли столетние бочки с вином, на которых была надпись «Меня выпьет Грэй, когда будет в раю». Мальчик уверенно заявил, что выпьет это вино.
— Конечно. Вот рай!.. Он у меня, видишь? — Грэй тихо засмеялся, раскрыв свою маленькую руку. …ладонь озарилась солнцем, и мальчик сжал пальцы в кулак.— Вот он, здесь!.. То тут, то опять нет…
Несмотря на запрет, Грэй любил посещать кухню. Однажды одна из служанок обварила руку. Чтобы почувствовать ту же боль, мальчик вылил горячий суп себе на руку и отвёл пострадавшую к врачу. Этот случай сделал 10-летнего Грэя и 20-летнюю служанку друзьями. Узнав однажды, что девушка не может выйти замуж, потому что у неё нет денег, Грэй отдал ей всё, что было у него в копилке.
Мать Грэя, внешне надменная женщина, с сыном была нежной, любящей и позволяла ему всё, что вздумается. Отец сначала боролся с этим, но потом уступил жене. Чтобы сын не общался с нижестоящими, отец удалил из замка детей служащих, и мальчик рос один.
Начало морской карьеры
В двенадцать лет Грэй проник в библиотеку — большую пыльную и сумрачную комнату, заставленную шкафами с книгами в угрюмых переплётах, журналами, свитками и рукописями. Там он обнаружил картину с кораблём в штормовом море. Эта картина стала для Грэя откровением, определившим его судьбу. Он начал жадно читать книги о морских путешествиях, кораблях и капитанах.
В маленьком мальчике постепенно укладывалось огромное море. Он сжился с ним, роясь в библиотеке, выискивая и жадно читая те книги, за золотой дверью которых открывалось синее сияние океана.
Особенно впечатляла Грэя личность капитана, который обладал властью, равной власти Орфея.
В пятнадцать лет Грэй тайно покинул дом и нанялся юнгой на шхуну «Ансельм». За первый год плавания он растратил своё имущество, но приобрёл бесценный опыт морской жизни.
Он выносил беспокойный труд с решительным напряжением воли, чувствуя, что ему становится всё легче и легче по мере того, как суровый корабль вламывался в его организм
Грей — капитан
Капитан шхуны, изначально взявший Грэя из злорадства, был удивлён его упорством и начал обучать юношу морскому делу. За год Грэй освоил навигацию, морское право, лоцию и другие необходимые науки.
После многих лет плавания Грэй навестил родной дом и узнал о смерти отца. Получив от матери крупную сумму, Грэй купил собственный корабль, торговый галеон «Секрет». Следующие четыре года он плавал капитаном, изредка навещая мать, которая продолжала считать его увлечение морем забавой взрослого мальчика.