Повесть входит в сборник «Девочка с Земли». Повествование ведётся от имени папы девочки Алисы.
Вместо предисловия
Конец XXI века. Девочка Алиса пошла в первый класс. С самого утра её поздравляли многочисленные друзья не только с Земли, но и с других планет.
Когда суматоха немного утихла, Алисин папа решил записать несколько историй о дочке и передать их Алисиной учительнице. Может, эти истории помогут ей воспитать такого несерьёзного человека, как Алиса.
Лет до трёх Алиса была нормальным ребёнком, но потом у неё появилась способность «исчезать в самое неподходящее время» и совершать открытия, оказавшиеся «не по силам крупнейшим учёным современности». Алисиным родителям — папе, космобиологу, сотруднику московского зоопарка, и маме, которая строит дома в разных местах Земли и на других планетах, было нелегко удерживать Алису от опасных приключений.
Я набираю номер
Алиса долго не хотела засыпать, и её папа пригрозил провидеофонить Бабе Яге. Кто это, Алиса не знала, и папе пришлось долго объяснять, что «Баба Яга, костяная нога — страшная, злая бабушка, которая кушает маленьких детей. Непослушных». Злая и голодная она потому, что живёт в глухом лесу, а избушка у неё старенькая, без продуктопровода.
Алиса очень заинтересовалась и начала просить папу немедленно провидефонить Бабе Яге. Тому ничего не оставалось, как набрать номер наугад. Попал он в марсианское посольство. Сонный марсианин с зелёными глазами без ресниц увидел Алису и подтвердил, что Баба Яга живёт у них и непременно придёт, если девочка не ляжет спать.
Поздно ночью, когда Алиса уже спала, её папе снова позвонил марсианин из посольства. Он попросил помощи и пожаловался, что посольство до сих пор не может уснуть. Марсиане перерыли все энциклопедии и видеофонные книги, но так и не нашли адрес Бабы Яги.
Бронтя
В оползне на берегу Енисея туристы нашли яйцо бронтозавра, прекрасно сохранившееся в вечной мерзлоте. Яйцо привезли в московский зоопарк и поместили в инкубатор. В Москву съехались сотни учёных и журналистов — все ожидали, когда же бронтозавр вылупится.
В момент, когда скорлупа яйца, наконец, треснула, возле инкубатора оказалась Алиса — они проникла сюда с группой журналистов. С этого дня она стала каждый день приходить к бронтозаврёнку, которого назвала Бронтей.
Бронтозавр быстро подрос. Его перевели в просторный павильон с бассейном и начали кормить бананами и побегами бамбука. Вскоре Бронтя потерял аппетит и загрустил. Он лёг на дно бассейна и собрался умирать. В Москву съехались лучшие врачи мира, но бронтозавр упорно отказывался от любой еды.
Алиса в это время гостила у бабушки и о болезни Бронти услышала по телевизору. На следующий день она явилась в павильон бронтозавра, залезла в загон и начала кормить Бронтю белой булкой, приговаривая: «Ешь, Бронтя, ... а то они тебя здесь голодом заморят. Мне бы тоже на твоём месте надоели бананы».
Кризис миновал. Тридцатиметровый Бронтя стал лучшим другом Алисы и часто катал её по загону на спине.
Тутексы
Папа Алисы полетел на марсианскую конференцию и взял дочь с собой. Показав Алисе Марс, папа отдал её в специальный интернат для земных детей. Марсиане построили прекрасный городок под куполом, где жили дети работающих на Марсе землян. Купол был наполнен земным воздухом, а в городке росли земные деревья. Выходя на экскурсию в марсианский город, дети надевали скафандры.
Потеряться на Марсе было невозможно — любой марсианин, увидев на улице одинокого ребёнка в скафандре, непременно отвёл бы его в интернат. Но Алиса всё-таки умудрилась исчезнуть. Поднялся страшный переполох, ведь такого не случалось за всю историю Марса. Все преподаватели интерната, роботы и марсиане искали Алису, которая пропала во время прогулки.
Кислорода в скафандре девочки должно было хватить только на три часа, и через два часа поисков папа начал беспокоится — это приключение Алисы могло кончиться плохо.
Нашли девочку в глубине марсианской пустыни, в двухстах километрах от купола. На прогулке Алиса забралась в почтовую ракету, чтобы поискать письмо от мамы. Когда ракета полетела, девочка перепугалась, начала нажимать все кнопки подряд и случайно запустила аварийную посадку. Выбравшись из ракеты, Алиса увидела холмик, а в нём — дверцу, за которой обнаружилась комнатка с незнакомым оборудованием и каменной пирамидкой. Там Алиса выяснила, в какой стороне купол, и спокойно отправилась домой, а по дороге её заметил спасательный отряд.
Находка Алисы поразила учёных, ведь девочка нашла строение тутексов — очень древней и таинственной марсианской расы. До сих пор учёные находили только разбросанные по пустыне каменные пирамидки.
Через два месяца папа увидел в журнале прекрасно сохранившееся изображение тутекса, обнаруженное учёными на пирамидке. Изображение показалось папе знакомым. Он показал фотографию Алисе, и девочка призналась: в комнатке ей стало очень скучно, и она нацарапала на пирамидке портрет папочки.
Застенчивый Шуша
Алиса задействовала свои широкие связи и оказалась в группе детей, которые встречали межзвёздную экспедицию, прибывшую с Сириуса. Там девочка познакомилась с командиром экспедиции Полосковым, и тот подарил ей шушонка — шестилапого зверька, похожего на кенгурёнка, с большими стрекозиными глазами.
Экспедиция обнаружила шуш на одной из планет системы Сириуса. Зверьки оказались ручными, дружелюбными и страшно любопытными. Целыми днями они обследовали лагерь экспедиции и забирались в самые неожиданные места. По пути домой Полосков обнаружил в звездолёте трёх шуш, которые там заблудились. За время полёта шушиха родила шестерых шушат, один из которых и достался Алисе.
Алисин шушонок Шуша рос очень быстро. Через два месяца он уже был ростом с Алису. Однажды Алисе не спалось. Она капризничала и требовала у папы включить ей микрофильм со сказкой — самой ей не хотелось вылезать из тёплой постели. Папа попросил дочь подождать немного, и через несколько минут услышал, что сказка включена. Папа решил, что это Алиса преодолела свою лень, но оказалось, что микрофильм включил Шуша.
Выяснилось, что Шуша умеет не только говорить, но и читать. Папа спросил, почему Шуша так долго скрывал, что разумен. «Он стеснялся», — ответила Алиса, а Шуша потупил глаза.
Об одном привидении
Летом Алиса вместе с папой переехала на дачу в Подмосковье. Днём за девочкой присматривала бабушка, а по вечерам на дачу приезжал папа, который по-прежнему работал в московском зоопарке.
Однажды вечером Алиса заявила, что сегодня к ней придёт привидение. Папа решил, что это очередная выдумка дочери, но поздно вечером Алиса действительно вышла в сад на встречу с привидением. Она подошла к яблоне, и папа увидел, что вокруг девочки вьётся бесплотная голубая тень. Папа схватил что-то тяжёлое и бросился спасать Алису. Он спугнул приведение и вернул ревущую дочь в дом.
Алиса недолго обижалась на папу и вскоре отдала ему записку от привидения. Призраком оказался японский профессор, который изобрёл аппарат, передающий вещества на далёкие расстояния. Он решил испытать изобретение на себе. Во время эксперимента в лаборатории перегорели пробки, и профессор «рассеялся в пространстве», при этом его «наиболее концентрированная часть» оказалась в районе яблони в саду Алисиной дачи. В этом состоянии профессор пребывал уже неделю. Он попросил папу Алисы послать телеграмму в Токио, чтобы в его лаборатории ввернули пробки, — тогда он сможет материализоваться.
Папа немедленно побежал на станцию монорельса и провидеофонил в Токио. Вернувшись, он обнаружил на веранде дачи гостя — измождённый японец рассматривал гербарий Алисы и деликатно ел манную кашу. Гость долго благодарил папу и Алису за то, что те спасли ему жизнь.
Пропавшие гости
Земля готовилась к встрече с лабуцильцами, жителями далёкой звезды. Земляне ещё никогда не встречались с этими существами, поэтому приготовили им очень торжественную встречу. Алиса не принимала участия в подготовке — она жила на даче и собирала гербарий.
Лабуцильцы сообщили, что выходят на орбиту земли, но вместо инопланетного корабля станция наведения засекла давно потерянный спутник. Связь с лабуцильцами прервалась. На следующий день они сообщили, что приземлились в лесу недалеко от Москвы и дали свои координаты. Связь снова прервалась. Люди организовали отряды и начали искать гостей, но найти так и не смогли. Возникла масса теорий. Самой популярной стала идея, что лабуцильцы — невидимки. Люди ходили по лесу, взявшись за руки, чтобы словить гостей этой импровизированной сетью.
Алисин папа был на даче, когда лабуцильцы вновь вышли на связь и сообщили, что находятся в лесу и выслали группу на поиски людей. В это время из леса вернулась Алиса с корзиной земляники. Она так подробно расспрашивала папу о потерявшихся лабуцильцах, что тот спросил, не известно ли ей что-нибудь. Девочка протянула папе корзину, в которой на большой ягоде сидели два маленьких человечка в скафандрах.
Алиса не знала о гостях, которых ищет всё человечество, приняла их за сказочных гномиков и решила оставить себе. Девочка нашла лабуцильцев на поляне — высокую траву крошечные инопланетяне приняли за лес.
Свой человек в прошлом
Папа взял Алису на испытание машины времени, заставив дочь поклясться, что она «будет себя вести достойно». На эксперименте, который проходил в Доме учёных, представитель Института времени рассказал об истории путешествий во времени и устройстве машины.
Первая попытка попасть в прошлое учёным не удалась. Котёнок, отправленный в начало двадцатого века, взорвался, что породило легенду о Тунгусском метеорите. Затем учёным удалось построить действующую машину времени, которая отправляла людей только в 70-е годы XX века. Работала эта машина очень просто, достаточно было надеть хронокинный пояс, прицепить к вискам специальные датчики и войти в кабину.
Тут представитель Института времени пригласил на сцену добровольца, чтобы на нём показать, как выглядит экипировка путешественника во времени. Пока взрослые нерешительно раздумывали, на сцену выскочила Алиса. Как только представитель надел на девочку пояс и датчики, она шагнула в кабину машины времени и исчезла.
Папа сходил с ума от тревоги за дочь, а представитель уверял, что с девочкой ничего не случится, ведь вторая кабина машины времени стоит в квартире надёжного человека. Он не сотрудник Института времени, «но в силу своей специализации иногда бывает в будущем».
Алиса вернулась через три минуты с толстой старинной книгой под мышкой и рассказала, что познакомилась с дядей из прошлого. Дядя, оказавшийся известным писателем-фантастом, подарил Алисе свою книгу. Один из присутствующих в зале академиков заметил, что книга очень редкая — первое издание известного фантастического романа — и попросил Алису подарить эту редкость ему, ведь девочка всё равно не умеет читать. «Я скоро научусь и сама прочту», — ответила Алиса.
