Прокляты и убиты

Книга 1. Чёртова яма

Осенью 1942 года новобранец Лёша Шестаков попал в карантинный лагерь 21-го стрелкового полка.

Ему предстояло за три месяца пройти стрелковую подготовку и отправиться на фронт. Среди новобранцев были блатняки с сибирских золотых приисков и старообрядцы. Командовавший ими сержант назвал карантинный лагерь «чёртовой ямой».

В убогом, не приспособленном для жизни лагере было грязно и голодно. Уверенно себя чувствовали здесь только блатняки, которые сколотили шайки и воровали еду, где только возможно. Шестаков попал в одну из таких шаек.

Из карантинного лагеря Шестакова и его друзей перевели в казарму первой стрелковой роты. Здесь было тоже голодно, у солдат не было постелей и приличного обмунди­рования, на строевые занятия их выгоняли с деревянными винтовками вместо настоящих. Командир первой роты был жестоким самодуром.

Во время суровой сибирской зимы в роте появилось много доходяг. Одного из них, упавшего во время строевой подготовки, комроты до смерти забил ногами, за что солдаты чуть не линчевали его. Дисциплина в полку пошатнулась, солдаты шныряли по округе в поисках еды.

Бедственное время страшно ещё тем, что оно не только угнетает — оно деморализует людей.

Тягучую армейскую жизнь всколыхнуло два события. Сначала в полк прибыл важный генерал, после чего порции увеличились, а бойцов выше двух метров начали кормить дополнительно. Затем одного из урок судили за прегрешение, совершённое ещё до войны, и отправили в штрафную роту.

Вскоре в армии начались показательные расстрелы. В полку расстреляли за дезертирство братьев-близнецов, которые на несколько дней ушли в родную деревню за продуктами.

В январе 1943-го солдат отправили в совхоз на небывалую работу — зимний обмолот хлеба. Через несколько недель отъевшиеся и отдохнувшие бойцы отправились на фронт.

Книга 2. Плацдарм

Весну и лето 21-ый стрелковый полк под командованием полковника Бескапустина провёл в боях.

Шестаков стал связистом и успел получить два ордена Отечественной войны.

Осенью советские войска начали готовиться к переправе через Дон. Первым Бескапустин отправил на правый берег взвод разведки. Они должны были отвлекать немцев, пока первый батальон переправиться и продвинется к высоте Сто.

Плохо подготовленная переправа началась ночью. Часть солдат батальона не умела плавать и утонула, вернувшиеся были расстреляны бойцами загранотряда. Достигшие противо­по­ложного берега погибали под немецким пулемётным огнём. Шестакову, тянувшему на правый берег связь, приходилось отталкивать тонущих солдат от своей утлой лодочки. Во время переправы русская армия понесла огромные потери.

В героической советской стране передовые идеи и машины всегда ценились дороже человеческой жизни.

К рассвету от трёх тысяч перепра­вившихся на правый берег бойцов осталось 460 человек, которые смогли окопаться у высоты Сто. Солдат должны были поддержать партизаны с тыла и десант с неба, но немцы перебили партизанский отряд, а десантников уничтожили прямо в воздухе.

Заметив, что на их берег переправился связист, немцы перерезали почти все телефонные линии, и Шестакова отправили их восстанавливать. Его утлая лодка перевернулась, Шестаков с трудом добрался до берега и потерял сознание.

Очнувшись, Шестаков узнал, что под высотой Сто идёт бой, немцы добивают его батальон. Шестакову удалось обнаружить немецкий наблюда­тельный пункт, который немедленно захватили. От пленных немцев узнали, где находится вражеский штаб, русская артиллерия уничтожила его и к вечеру высота Сто была взята.

На следующий день сильно поредевший полк снова оттеснили. Весь день над Доном шли воздушные бои. Утром немцы прекратили активные действия, и Бескапустин решился на контратаку.

Следующие сутки русская армия упрямо удерживали берег Дона. Шестакова тяжело ранило, когда он в очередной раз восстанавливал связь. Около полудня началась настоящая битва за реку. Немцев оттеснили. Вечером на берегу хоронили погибших.

Эта битва окажется переломной. Два русских фронта возьмут немцев в клещи и начнётся их паническое бегство.